1．善，汉语常用字，读作shàn，最早见于金文。其本义是像羊一样说话，有吉祥美好之义，《说文》：“善，吉也。从誩，从羊。此与义美同意。”从利他性上引申为友好、擅长、赞许、容易等义。
2．善，会意字。甲骨文里没有此字，最早发现的要算是周代中期“克簋（ guǐ， 读鬼，古代盛食物的圆口两耳的食具）”里的“善”。
