为何把阿谀奉承叫“拍马屁”？ 据说与蒙古人有关

“拍马屁”，相信每个人都拍过，只是程度不同而已。“拍马屁”现解作说些奉承话，以讨好别人为目的。“拍马屁”也不是中国人的专利，英国一名著名政事评论员兼拍马屁专家施滕格尔 (Richard Stengel)，出了一本《你太好人了－拍马屁简史》(You're Too Kind: A Brief History of Flattery )，专门传授拍马屁秘诀。经典一句是“要隐约含蓄和恰到好处”。他说近代政界领袖精通此道者大有其人，连美国前国务卿基辛格和英国首相白高敦也是拍马屁高手。

无独有偶，中国拍马屁也有着“马屁拍在马腿上”的提醒，要拍得来“啱火候”，其实是一门艺术。至于为什么“拍马屁”叫“拍马屁”？据说与蒙古人有关。他们平日牵马与人相遇，习惯于互相拍对方的马说：“好马”，以示赞赏和友好。也有传因为蒙古族好骑手遇到烈性马便拍拍马背，使马感到舒服，随即乘势跃身上马；另外，也有指因蒙古人爱马，如果马肥，两股必然隆起，所以见到骏马，总喜欢“拍马”称赞一番。

以上不论是哪种说法，均无贬义。但久而久之，“拍马”也逐渐演绎成“拍马屁”，我们也将这个本是夸赞马的说法而转向于人，象征趋炎附势，巴结权贵。如何转变则无从考究，不过在“拍马屁”的解释下，懂得“拍马屁”的历史人物有很多（毕竟像施滕格尔说，这是“提高地位的技巧”），中国自古靠“拍马屁”而成功上位的不乏其人，如赵高、张让、贾充、贾谧、高力士、安禄山、蔡京、高俅、贾似道、王振、刘瑾、魏忠贤等等。今次要说的是南明时期的马吉翔，因为“拍马屁”成功得死里逃生，还做了明代最后一任锦衣卫指挥使。

据说，马吉翔从京城一个混混，因拍了大太监高起潜的马屁，到锦衣卫当了小吏。在清兵入关、崇祯死后，他便跑到南京的福王处，升为总兵。后来被抗清将领李定国捉住，马吉翔在狱中，他首先用“拍马之术”迷惑李定国的心腹龚铭，对龚铭说：“下官平生有一憾事，没见过西府将军李定国，死难瞑目，可否令吾一见？”李定国知道后同意了。马吉翔于是颈戴枷锁，给李定国叩了三个头，然后直直跪着，定定看了李定国许久，面上渐渐露出了笑容。李定国甚感奇怪：“汝有何言？允汝一诉。”

马吉翔注视着李定国，良久才说：“下官听人说，西府将军英武绝伦，威风八面，凡见到将军的人，没有不受到感动和激励的，下官未敢深信，今日一见果然果然！将军身上难道有神力吗？为什么使人看了还想再看？啊，再造国家，千古无两，神州幸甚，黎庶幸甚！下官能在死前看到将军，一切都放心了，国家有救了，下官死亦瞑目了！将军保重，下官这就告辞了！”他又给李定国叩了个头，爬起身，连声笑着欲转身出去。

李定国就问他：“汝难道有冤情吗？允汝诉来！”马吉翔摇摇头，从容地走了。一个把自己的生死置之度外，只关心国家黎庶的人，难道会是个败坏国家的奸臣吗？李定国指示龚铭暂缓执刑，重新复查他的案件。不久，马吉翔被释放重新做官，执掌了军政大权。

据明末清初大儒王夫之的《永历实录》以及当代史学家顾诚著有《南明史》所载，马吉翔是武进士出身，历官至广东锦衣卫都指挥使：“谄媚李定国心腹左右，遂为李定国所信。”清兵迫近时，他怂恿南明永历帝及李定国，弃巴蜀而迁朝廷于滇西，再胁迫永历帝至缅甸后，最终在吴三桂攻入缅甸时被杀。