历史上苻坚的一生是什么样的？最后的结局如何？
苻坚，字永固，小字文玉，出身氐族，十六国时期前秦第三位君王，今天知秀网小编为大家带来了一篇文章，欢迎阅读哦~
历史上曾有一位气概非凡，神武超群之人，后世多把他比作西楚项羽，然而若非司马迁的妙笔生花，实际上五十个项羽也未必能及其万一。史书上各类记载，各大人物对他的评价，虽说褒贬不一，但评价之高却甚至可以和秦皇、汉武、唐宗、圣祖(清圣祖康熙)四大帝媲美了。
他的武功极高，所击者破，所当者败，几乎是所向披靡，一往无前。他的文治之盛，则是项羽莽撞之流无法比拟的，项羽自封天下霸王也只是匆匆五载，而其人君临天下，威慑四方竟达二十八年之久。
他一生豪迈洒脱、料敌制胜、举无遣策，他是中国古代历史上极为罕见的一流帝王(不幸却鲜为主流认可)，他身边也有史上极为罕见的王佐将相之才，为何却未能横扫六合，成就一番青史流芳的大业，反而落得社稷倾覆，为人鱼肉，身死悬梁?
有人说他好大喜功，忘乎所以，也有人说他穷兵黩武，自不量力。然而纵观其一生，大多数时候却是知人善任，闻过者喜，恩威并施，从谏如流。就连他的死敌们虽对他深恨不已，却也是万般敬畏，视若神明。
不过是他太过自负，往往慈恩过度，又好“龙阳”之癖，因而养虎为患，最终也倒在了自己“义感君子，利动小人”的豪迈气度之下，这和项羽的妇人之仁绝不可同日而语，试想项羽身边只有一个刘邦，就已注定乌江自刎的悲惨结局，而其人身边却不知有多少个“刘邦”矣!
他也是中国古代史上著名的三大盖世“天王”之一(武悼、壮烈、秀全)。其人非汉家男儿，生于南北朝前夕，姓苻，名坚，字永固，五胡之氐族人，因他生下来的时候，背上有类似天文的胎记，又被叫作“文玉”。他的妈妈是怀胎十二个月才把他生下来的，和秦始皇有些相似。苻坚的家族本是西北氐胡人，但他的爷爷苻洪作为族长，在西晋天下大乱的时候，带着一族之人迁徙到了河北邺城一带，苻坚就是在这里出生的。
据说苻坚眼珠会散发紫光，背上的“天文”又貌似“臣又土，王咸阳”六个大字，于是爷爷苻洪就给他起了个小名叫“坚头”，不久也成了他的大名，因为“臣又土”合成就是一个坚字，后来苻坚在咸阳称王，也应验了这句预言。
苻坚从小喜欢读汉人的诗书和兵法，苻洪看了非常惊奇，就对人说道：“我们本是戎狄异类，世世代代只知饮酒吃肉，没想到坚头今乃求学至此，日后必王我家也!”苻洪死后，其长子苻健起兵，在关中长安称天王大单于，立国号为“大秦”，授侄子苻坚为龙骧将军，并对他说：“这是你爷爷当年受大晋皇帝的封号，你一定要努力啊!”苻坚流着眼泪挥剑起誓，众将士没有不泣的。
从此，苻坚为臣为子更加忠孝至诚，他又博学多才，心存大志，又好结交天下英豪，像王猛、强汪、梁平老、吕婆楼这样的王佐之才都纷纷投入其帐下，成为了他的羽翼。
不久苻健之子“独眼”苻生继位为王，可他生性残暴，又多疑心，胡乱杀人，弄得朝野上下人人自危。群臣诸将们都劝说堂弟苻坚“行汤、武之事，以顺天人之心”。苻坚不懂什么意思，王猛告诉他说就是像商汤、周武王一样干掉无道的夏桀、商纣王!苻坚这才彻底明白，从今往后就像刘备认定诸葛亮一样，把王猛当做了“霸业谋主”。
当苻坚和大伙一同将苻生弑杀之后，众人立马推举他为王。可苻坚认为自己是庶孽旁支，自己上头还有一个大哥苻法是嫡长兄，应该为王。王猛又提醒他，我们不用依照汉人的陈规陋习，可他还是忧虑众心未服，难居大位。不想群臣在大殿之外山呼万岁，固请他登基为王，他才改元“升平”，即大秦天王之位。一时间他的麾下猛将如云，谋士如林，他最信任的莫不过幼弟平阳公苻融，庶长子长乐公苻丕，还有就是中书左右侍郎王猛、薛赞，这都是可以同他并掌军机的大臣。
可苻坚狠心的母亲苟太后却认为他哥哥苻法年长贤明，也深得众心，始终怕他会叛变篡位，于是逼着苻坚将他赐死。苻坚是一个很讲情义的弟弟，竟亲自去和兄长苻法决别，痛哭到呕血，苻法死后，又给了他极大的哀荣，并坚决要保住其子苻阳性命，将之前自己的东海公爵位授予了他。
接着苻坚又下诏在秦国境内大兴水利和农桑，并广开学校，让百姓知礼守法，对、年迈不能自理者按时赐予粮食和衣帛，一时间国中大治，民心所向，天下闻名。
苻坚在山西运城登临龙门峭壁，俯观黄河峡谷，对群臣说道：“孤虽不才，今天却想借用昔日魏武侯的一句话，美哉山河之固!”一旁王猛对答道：“臣也想借昔日吴起对魏武侯说的那句话，江山之固在德不在险!”苻坚深以为然，回到长安之后，甚至减少了自己宫中的膳食和狩猎，又把多余的金玉锦绣都分赐给了前线的将士们，后宫的妃嫔宫女们穿的都是粗布短衣，又尽力让老百姓休养生息，秦国由此越来越安定，军队也越来越具战斗力。
王猛则越来越得到宠信，朝政没有一件不是由他来决策的。可朝中氐族有功大豪强樊世却瞧不起王猛，当众羞辱他道：“我家与先王一同起兵，都不敢和天王坐一张板凳，你有过驰骋沙场的功劳吗?竟敢在天王面前专擅弄权，这不是我耕种来你收割吗?”王猛冷笑着答道：“你什么时候成耕夫了?不过一屠夫耳!”樊世气得当场拉了一裤子粪便，臭气熏天地怒骂道：“我总有一天要把你的狗头悬挂在长安城门之上!”
王猛入宫将樊世所言告之苻坚，苻坚十分心疼王猛受辱，也怒道：“必杀此老氐于百僚之前，为君泄忿!”没多久，樊世也入宫言事，苻坚想让大将杨璧娶公主做驸马，樊世跳起来说道：“杨璧已经娶了老夫的女儿，是臣家的女婿了，怎么可以再做天王婿?”一旁王猛听了这话，立马责备他道：“天王富有四海，你怎敢跟陛下争女婿?这不挑明目无君上吗?”
樊世大怒起身，冲过来要打王猛，幸好被殿中侍卫所阻。樊世又百般辱骂王猛，苻坚见了震怒，以“君前造次”之罪将樊世推出斩首。氐族诸豪强勋贵们得闻此事，都说王猛的坏话，苻坚更加愤怒，对他们一顿谩骂，并将几个带头闹事的拖至殿前鞭挞了五百鞭，从此公卿勋贵们没有一人不忌惮王猛的。
苻坚又按照晋朝的规格兴建了明堂大殿，以爷爷苻洪灵位供奉太庙，大伯苻健则配享其侧，又学汉文帝亲自下田耕作，并吩咐姨表妹苟皇后养蚕织布，鼓励农桑。
苻坚又南下巡视霸陵，对群臣说：“汉高祖当年一介布衣起兵得天下，为什么要以萧何、曹参为开国功臣之首呢?”群臣答道：“《汉书》是这么说的!”苻坚笑道：“汉高祖与项羽争天下，常年受困，身上有七十多处大小创伤，重伤就有六七处，父母妻子差点都被害。后来在白登山匈奴之围，断粮七天，有赖陈平之计，才免招灭顶之祸，为什么萧、曹二人却在史书上独居功高呢?孤却不会如此遗漏有功之臣，看来《汉书》也不可信啊!”于是与群臣诸将们痛饮达旦。
不久王猛晋升为中书令、侍中、京兆尹，权倾朝野。先王苻健的妻弟强德豪横不支，百姓非常害怕他，王猛以京兆尹的身份，将他逮捕定罪，并斩杀弃市，让长安城的百姓围观。御史中丞邓羌也是个性情直的大臣，他与王猛齐心协心治理长安，几个月就诛杀了京城附近二十多名不法贵戚豪强，使得文武百官无不震恐，地方上风气为之一变，长安甚至达到了夜不闭户、路不拾遗的良好境地。苻坚非常感激王猛，赞叹道：“孤得景略(王猛，字景略)方知天下之有法，亦识天子之为尊也!”
没多久，匈奴左贤王卫辰闻风来降，乌丸部族独孤氏、鲜卑部族大姓之家数万之众前来归降。苻坚高兴得跳了起来，就想让这些部族人马都住进关中，填充人丁，御弟苻融却劝道：“北胡自古为患，今处之于关中，使其窥伺郡县，非益也!不若教其暂歇边塞，以存荒服之义可也!”苻坚认为很有道理，就没有让他们入关。
苻坚见境内大治，外邦臣服，就决定僭越到东晋皇帝之上，直接称帝为天下共主。这一年，有“凤凰”飞临到宫殿东阙，苻坚大赦天下，百官进位一级。当时大赦令只有他和苻融、王猛三人正在密议，四下连一个侍从都不让靠近，只有一只黑头苍蝇在笔端盘旋嗡鸣。可不久长安街市上却有一个黑衣小人传出了“天王称帝，官大赦!”的言论，苻坚得知之后，叹息道：“此必苍蝇化人为精!万事欲人勿知，莫若勿为也!”
称帝之后，在王猛的辅佐下，苻坚更加注重文治，并且多次亲自太学指导儒生功课，希望能培养出更多的贤者为其所用。苻坚经常与太学生们讨论五经之义，甚至太学当中教书的老先生们有时都答不上苻坚的提问，为此苻坚很是得意地对王猛说道：“朕一月三临太学，黜陟幽明，躬亲奖励，汉之二祖其可追乎?”意思就是说，我一个月三次去太学讲学，对天下的恶行进行抨击，对世间的善举进行表彰，你认为我可以比得过汉高祖刘邦、汉世祖刘秀二位吗?
王猛则答道：“陛下神武拨乱，道隆虞、夏，开庠序之美，弘儒教之风，化盛隆周，垂馨千祀，汉之二武焉足论哉!”意思是皇上武功盖于乱世，文治兴隆胜过舜禹，将忠孝节义之美、儒家教化之风弘扬于天下，就连西周文王、周公时都没有如此昌盛，这是馨香千古的佳事，汉高祖、汉光武哪能和陛下相提并论呢?苻坚听了之后非常高兴。
当时有商人赵掇等人富可敌国，衣饰车马都比王侯还要奢华，朝中王公们居然想将赵掇等人引荐到朝中列为九卿。王猛对苻坚道：“商贩丑竖，市郭小人，车马衣饰僭同王者，官齐君子，为藩国列卿，伤风败俗，有尘圣化，宜肃明典法，使清浊显分!”也就是不认可商贩靠投机牟利来争取官位权势。
苻坚立马下诏道：“非命士已上，不得乘车马于都城百里之内。金银锦绣，工商、皁隶、妇女不得服之，犯者弃市!”也就是说包括商贾在内的非礼制所认可之人，不得在都城百里内乘车骑马，也不得穿金戴银，兴起奢靡的风气，有违者都将被处以斩首弃市的极刑，可见当年“抑商重农”有多严苛。
前秦建元元年，前燕国主慕容炜派兵攻入洛阳，并进逼前秦关中之地，苻坚害怕燕军入关，亲自带兵到陕城进行防备。这时匈奴卫辰见势不妙，举兵反叛，鲜卑乌延部也和卫辰勾结造反。苻坚大骂他们为“索虏!”(就是扎辫子的野蛮胡虏)，亲自带着精锐之师进行讨伐，匈奴大败，被斩首四千人，卫辰被生擒。接着乌延也被斩杀，苻坚很快平定北方，安抚了夷狄诸部，且又一次原谅了卫辰，让他依旧统率自己的部众，卫辰被他的威德震慑得屎尿齐流。
这时秦、雍两地又发生了地震，地下泉水涌出地面，番邦进献的大象也突然长出了很长的毛发，长安出现了狂风雷电天气，许多房屋被风吹倒，甚至被雷电劈裂着火，杀伤了许多百姓。苻坚非常惧怕这样的天变，王猛则一直安慰他，要他不要心慌，只要修德勤政就不怕。没多久，王猛领兵二万替他攻打了东晋的荆州以北诸郡，捉了汉阳一万多户人家北上。这时益州刺史又叛变，王猛出兵讨伐，将叛将生擒，献俘长安。苻坚见有王猛出将入相，心中才渐渐安定下来。
这一年，苻氏五位王侯也同时起兵反叛苻坚，苻坚先是遣使劝他们投降，不想五人共咬一梨，表示与苻坚誓不两“梨”。苻坚只好派出王猛等数位名将分兵进讨，最后五侯全部被擒获斩首，传首长安示众。
东晋太和四年，王猛的好朋友、晋大司马权臣桓温趁秦燕交战，举兵北伐中原，由于之前和王猛有约定，就没有先动前秦，而是兵锋直指前燕慕容炜。慕容炜本来想攻破长安，入主关中，不想半途杀出个桓温，而这个桓温智谋和韬略都不输于王猛，且和王猛当年穿着破衣一边捉虱子放嘴里咬，一边谈论天下大势的时候，就认定彼此是除诸葛孔明之外，世上独一无二的惊天奇才。
桓温一出，前燕军屡战屡败，到最后不可一世的慕容炜居然向死敌前秦发出求援，史书说上“割国之半土，乞师于坚”，苻坚得意得不行，立马派兵两万，打着王猛的旗号前去驰援，桓温见状立马退兵。
而这时，前燕国主慕容炜的叔叔吴王慕容垂，因深受侄子所忌惮，逃到前秦来投奔苻坚。王猛见了慕容垂之后，对苻坚说道：“慕容垂，世之英雄也!在燕国宽仁惠下，恩结士庶，观其才略，明毅睿智，如蛟龙猛兽，非可驯之物，如此人杰，不如早除之!”苻坚也早闻慕容垂的贤名，摇头道：“朕欲建不世之功，以信义招揽天下英豪，如今这样的贤人避祸来投，朕若害之，天下人将谓朕何人也?”于是没有听从王猛的忠言，而对慕容垂礼敬有加。
苻坚又派人到前燕要求慕容炜交割“半国之地”，慕容炜却答道：“当时情况紧急，我才许下这样不切实际的承诺!普通百姓的邻里有灾有难，人们也会无须报酬进行救援，这是人之常理也!之前我说过的话，陛下就当是我一时失言吧!”苻坚得到回复之后大怒，立马派王猛、邓羌等诸将出兵东征洛阳，又命慕容垂为冠军将军，作为向导随军出征。
燕将慕容臧有精兵十万来抵挡秦兵，王猛却派出精锐之师一万人急行军进行突袭，慕容臧大败，害怕到请降，洛阳很快就被拿了下来，王猛便留邓羌镇守在洛阳附近的金墉城，而后班师回朝。
第二年，苻坚又命王猛为行军元帅，率麾下名将十余人，精兵六万伐燕。苻坚亲自送王猛到霸桥以东，说道：“朕以倾国之精锐授卿，卿必定要以迅雷不及掩耳之势，攻下我心心念念的老家邺城，朕不久也会亲率大军继卿之后，与卿相贺于邺城!”王猛答道：“王某只是一介庸劣孤臣，蒙陛下恩宠至今，内掌帷幄大权，外控劲旅精兵，哪怕是霜雪如箭，臣也必定会勇往直前，迎面击敌，谨赖陛下神威，鲜卑残虏不足平也!皇上只须吩咐好有司，准备如何处置燕国俘虏就好!”苻坚听了之后，十分高兴。
王猛一路进军，势如破竹，一战攻破壶关，活捉燕国上党太守慕容越。二战攻破晋阳，活捉燕国并州刺史慕容庄。秦军所经郡县，无不望风披靡，慕容炜又派出太傅慕容评率众四十万前来抵御秦军。结果慕容评非常忌惮王猛的神机韬略，只是坚守观望，不敢交锋。王猛立马派出一支五千人的锐卒，夜袭慕容评营寨，并火烧了燕军的全部粮草辎重，火光把十几里外的邺城都照得通亮。慕容评吓得弃师逃走，燕国皇帝遣使责骂慕容评，竟催促他集合残部与王猛决战。
王猛却探知这个慕容评居然还在拥兵自重，不但没有想办法抵挡秦军，甚至分兵去封锁附近的山林河流，讹诈周边百姓出钱来买“饮水权”和“砍柴权”，如此“卖水鬻薪”也是自古罕有。王猛知道此战必胜，于是破釜弃粮，激励将士奋勇向前，秦军跨马飞驰，直奔燕军大营，一路搴旗斩将，如入无人之境，杀伤甚众。
半天就斩杀燕军五万余人，俘获十万，接着乘胜追击，把邺城围得水泄不通，苻坚得到捷报，立马留太子苻宏镇守长安，御弟苻融把守洛阳，自己亲率十万大军赶往邺城作为后援。
大军走到安阳故里的时候，王猛居然偷偷跑来迎接苻坚，苻坚对他说：“汉朝周亚夫不肯出军迎汉文帝，今日先生临敌弃众来迎寡人，是为什么呢?”王猛答道：“周亚夫当时面临的是北有匈奴之患，南有吴楚之乱，岂可轻出?如今陛下击垂亡之虏，若摧枯拉朽，何足为虑也!”苻坚大笑。不久邺城被秦军攻陷，慕容炜在突围逃亡路上被秦兵所擒。
慕容评则逃到了高句骊，而高句骊畏惧前秦兵威，不久就把他缚送到了苻坚军前。苻坚散尽燕国宫中珍宝，全部赐予将士，各级将佐官吏全部论功得赏，没有一人不欢呼雀跃，高喊万岁的!而王猛作为灭燕首功，被封为关东六州大都督、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧、持节镇邺大臣，全权管理除关中以外的全部北方领土，也就是燕国旧地，真可谓位高权重，位极人臣了。
苻坚又回到邺城枋头旧街坊和父老乡亲相见，学汉高祖还沛一样，吟诗歌唱，宴请父老与群臣同乐。完事之后，他便将慕容炜及前燕皇室全部带回长安，班师凯旋，一统北方应该是他一生当中最辉煌的时刻。
不久东晋袁瑾在淮南寿春反叛，被桓温所围，竟遣使向前秦求救。苻坚立马派兵前往，结果秦兵还是被桓温所败。苻坚很不开心，心中就此埋下了南下灭晋的种子。后来，河西仇池王杨世向苻坚投降，被苻坚封为仇池公、秦州刺史、平南大将军，没想到杨世没多久又向东晋表示归顺，并告知苻坚东晋才是天下正统，气得苻坚大骂，立马派兵征讨，最后好不容易将杨家老小全部擒住，押送长安，但东晋的声威，一直都是他心中的一根刺。不久，西北凉州张天锡、青海吐谷浑都向前秦称臣，苻坚大悦。
后来苻坚听说桓温废掉了东晋皇帝，又立了新主，实则准备自己取而代之。他就对群臣说：“桓温是个人才，十五年间几乎是倾全国之师北上，但却没有什么大的进展，如今六十岁了，不想着激流勇退，好好颐养天年，却打起了废君自悦的主意，这不是一个胸怀四海大丈夫所为!就像我们百姓常说的，无能到只能在家中对着媳妇发脾气，使好脸色给老父亲看一样，今日之桓温还是当年传说中的桓温吗?”于是，又动了南下伐晋之念。
只是由于北方旱灾严重，苻坚害怕收成不足，军粮供应不上，因此没有轻易动兵。在苻坚、王猛的治理下，北方百姓十安定，甚至唱起了歌谣来颂赞苻家皇帝和王丞相的功绩和恩泽!
这一年，赤星见于西南夜空，前秦太史令魏延(不是诸葛丞相麾下那位)对苻坚说：“西南有亡国之事，明年陛下必定平定西蜀!”苻坚大悦，立马命秦、梁两地军马准备。当时王猛已经进位于百官之首的丞相，御弟苻融则掌管关东全部兵马，代替王猛为冀州牧，镇东大将军。这时苟太后却更加疼爱幼子阿融，一心想效仿汉景帝老娘窦太后那样，哄着景帝把储君之位传给亲弟弟梁王刘武。
太史令魏延又向苻坚禀报说，自己夜观天象，后妃星失明，宫中恐怕有不祥之动。苻坚惊道：“前日太后私召御弟阿融入宫密谈，若非宫人撞见相告，恐怕内外莫知也!不想天象竟能料事到如此地步!”于是越来越器重魏太史令。
王猛从邺城回到长安，苻坚又要加封他为中外诸军大都督，王猛辞让再三，苻坚就发脾气了，说道：“以景略你的功劳，加上你我君臣相知，除了我这皇帝宝座，给你老王家什么都不为过!”感动得王猛立马跪下磕头，表示为臣尽忠，肝脑涂地也在所不惜，最后只好接受加封。
当时前燕的皇室子女也被全部押送到长安，慕容炜的幼妹清河公主年十四岁、幼弟中山王慕容冲十二岁，姐弟二人长得俊秀无比，且鲜卑慕容氏本就以皮肤白皙闻名天下，所以也被世人戏称为“白虏”，苻坚在牵羊献俘礼上一眼就看中了这姐弟二人，立马将二人纳入宫中，清河公主很快成为了宠冠后庭的爱妃，慕容冲也做了苻坚的娈童玩物，当时长安有歌谣单道此二人：“凤皇凤皇止阿房!一雌复一雄，双飞伴秦王!”凤皇就是慕容冲的小字。
慕容冲虽然年幼，却从王公贵胄沦落成中年油腻大叔的猥亵玩物，从心理上自然没有他姐姐得三千宠爱于一身的顺畅，因此整天郁郁寡欢，苻坚为了讨他欢心，则认为凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，于是就在宫中乃至长安城中种植了数万株梧桐和青竹。可他的这种一厢情愿，哪里能了解到慕容冲心中所感受到扭曲、屈辱和恨意。当然，这也为后来苻坚的败亡埋下了伏笔。
苻坚平定中原之后，却越来越痴迷于星象，当时有彗星划过夜空，星尾像扫帚一样长十余丈，经过了太微星，新太史令张孟告诉苻坚说道：“彗起尾箕，这种星叫有蚩尤旗，主兵事，扫过太微，就等于是犯帝星之座了，此燕灭秦之象!斗胆伏望陛下尽诛前燕慕容氏一族，以绝后患!”苻坚哪里肯听，反而善待亡国燕主慕容炜，又起用慕容垂为京兆尹。
苻融得知之后，上书道：“臣弟在邺城闻慕容氏在燕地跨有六州，南面称帝，历数弥久，非陛下劳卒频年，大举征伐，不能使其降服也!今陛下亲而幸之，臣弟愚以为猛兽不可养，往年星异，灾起于燕，愿皇兄稍加留意，以思天戒!”苻坚却不以为意。
后来丞相王猛也力谏他诛杀前燕慕容氏宗族，苻坚死活不肯听，只是将娈童慕容冲流放出了长安，派到平阳去做了太守。不久，王猛病重将死，临终前对他说：“臣是汉人，到这个时候就说一句心里话，晋虽偏安，却是正朔相承，王气所在，愿陛下不要心存侥幸去染指江南，臣死之后，你一定要把鲜卑、羌虏放在心上，这是终为大秦之患的仇人，宜早除之!”说完就去世了，时年五十一岁。
苻坚三次亲往祭拜其灵，为之恸哭，将王猛按照西汉大将军霍光的规格按王礼厚葬，并和诸葛亮一样，谥号“武侯”。当时因为悲伤过度，苻坚年过三十就已经满头白发。
不久蜀人张育自号蜀王，与巴獠部族举兵叛变，晋益州刺史为之接应。苻坚派出大将邓羌、羌王姚苌攻入蜀地，张育被斩，东晋兵马退守巴东。苻坚大喜，认为蜀地已应天象。
这时忽有人在明光殿大呼苻坚小名“坚头”，并说：“甲申乙酉，鱼羊食人，悲哉无复遗!”这句话。苻坚命人抓捕此人，却突然不见了踪影。有大臣将此事解说成“鱼羊二字合为鲜”，是有神明警示鲜卑为乱之意，于是请求苻坚尽诛鲜卑慕容氏，苻坚依旧不从。
前秦东灭前燕，西收凉州，南取巴蜀，现在北方还有游走在塞上边境鲜卑拓跋氏部族，其首领涉翼犍曾受东晋册封为代王，也就是北魏的先祖。苻坚为了彻底平定北方，先后派出三十万大军西出上郡，进行清剿。最后拓跋氏被迫请降，秦军振旅而还。这时候，苻坚开始把目光投向，一向以天下正统自居的江南偏安东晋王朝了。
他将庶长子苻丕任命为平南大元帅，又叫慕容炜、慕容垂、姚苌这些藩臣降将跟随南下作战。大军开到襄阳，东晋守将朱序以为秦军没有完备的舟师，就十分掉以轻心，结果秦军从浅水处策马泅渡，朱序大惧。秦军骑兵先行过江，后又获得船只数百艘，使得步兵也尽数南渡，没多久五万大军就攻下了江陵。东晋都城建康的援兵不敢近前与秦兵交战，苻坚认为晋人已经闻风丧胆，立马下诏国中诸军齐动，各路兵马分道南下。
苻丕作为先锋，久围襄阳不下，苻坚非常着急，甚至到了特遣使者奉尚方宝剑前往军中，催促苻丕道：“来春不捷者，汝可以此剑自裁，不足复持面见朕也!”后来苻坚感觉东晋并不是一块好啃的骨头，又舍不得杀死自己儿子，于是非自己亲自出马不可，就调更多的兵马进行御驾亲征，以助苻丕。甚至要将关东苻融的人马和新收服的河西凉州军马全部掏空南下，还好苻融等重臣上书力劝，才使得苻坚没有一意孤行。
到了东晋太元四年，苻丕终于攻陷了襄阳，活捉了朱序，并送往长安。苻坚却认为朱序能坚守这么久，是个人才，居然让他做了前秦的度支尚书，专门替他管理帐目。接着，苻坚再次派兵南下频频入侵，东晋兖州刺史谢玄率军奋力抵挡。可秦军一直攻到了离广陵不到百里的地方，这使得京都建康城大为震动。东晋孝武皇帝急命谢玄的叔叔谢石为征虏大将军，倾全国之兵抵御秦军。结果晋军屡战屡败，却又屡败屡战，秦军也受到了重创，只好退师淮北。
苻坚大怒，居然阵前斩杀作战不利的将领，又设立平南大将军、征南大将军、平东大将军、平吴大将军等官号，从徐、兖、扬、益四州同时发兵南进。可这时候苻坚堂哥苻洛，自恃武功超凡，常有征伐之功而未得赏，居然趁苻坚南征，举兵在幽州造反。苻坚大怒，调转枪口向北，很快在河北击败苻洛，并将他活捉，流放到凉州去了。
可没多久，被苟太后逼死的苻坚长兄苻法之子东海公苻阳，居然和已过世的王猛之子王皮串通谋反，苻坚发觉之后，立马将二人捉拿，并问他们为何要造反?苻阳说：“臣父陛下之兄长也，无罪赐死，父母之仇，不同天地!”苻坚哭道：“蠢孩子!汝父之死，事不在朕，你难道真的不知道吗?”
他又责任王皮道：“丞相临终将你托付给朕，朕待你不薄，你为何要反?”王皮答道：“老头死前只留了十头牛给我种田，他自己位极人臣，却不为我求公卿之位，臣贫寒难忍，因此图富贵耳!”苻坚听了之后，叹息道：“知子莫若父，老王当年也算是算准了他这傻儿子会有今天了!”于是将苻阳、王皮二人皆赦不诛，一个流放到了西域高昌，一个流放到了朔方塞北。
接着他又命吕光为持节西域大都督，专门平定西域。朝中大臣们都认为现在东晋都没搞定，又要投兵万里极西之地，这样会虚耗国中的实力。特别是连他最信任的苻融都说：“西域得其人不可役，得其地不可耕，臣弟固谏以为不可也!”苻坚却说东西两汉能做到的事情，我也一定要做到，朝臣屡谏，他都不为所动。后来吕光自己在西域称王，这是后话。
基本布置好北方事宜之后，苻坚又开始策划南征之事，他对群臣说：“我在中原做皇帝已经有二十年了，现在唯独东南一角还没有收入版图，每次想到有人跟我讲正统在江南，不在我们长安，我就吃也吃不下，睡也睡不着，如今我想举天下之兵南下决战，我粗略算了一下，以氐族精兵为首，加上中原汉兵，还有先降后降的鲜卑、西羌、匈奴各部族人马，可有九十七万之众，如此恭行天罚，以讨南方不臣之人，诸爱卿认为我们有多大胜算呢?”
大臣朱彤答道：“九十七万之数，可号称百万，如此兵威气势，一举足以摧垮五岳，投鞭则使长江断流，必定有征无战，晋室小丑还不立马出城投降，陛下则可登临岱宗，举封禅之大典，告上天已成一统之功也!”苻坚听说之后，拍手大笑说道：“此朕平生之志也!”可大多数重臣都不愿南征，认为北方久经战乱，再去啃东晋这块硬骨头，实在没有胜算。
苻坚却说：“当年东吴孙皓坐守江东三代之业，然而司马家一举兵，他还能自恃有长江之险吗?我只听闻武王伐纣，无往不胜，如今我有百万雄师，投鞭足断其流，还不能一统江山吗?”这时苻融说道：“多年征战，中原兵疲将倦，且江南多水，步骑不便，舟师难备，此皆不可伐者也，愿陛下纳之!”苻坚听了之后，发怒道：“你作为我最亲信之人，居然都这样不和我一条心!朕只有内断于心了!”
苻融见状都哭出声来，说道：“臣弟现在说出心里话来!我不是担忧打不过长江，而是担忧你长久以来，姑息养奸，把鲜卑、羌、 羯、匈奴这些仇敌统统都放在我们眼皮底下，要是陛下倾天下之兵南下，你想想这些国贼如今在长安攒聚如林，他们会放过这样一个造反作乱的大好机会吗?皇兄是该好好想一想赛诸葛王丞相，临终前对您说过的话了!”
苻坚听了很不高兴，后来又对高僧释道安说：“大师不想和朕一道南游吴越之地吗?等到朕整顿六师巡狩江南，去观赏九嶷山的舜帝陵，去瞻仰会稽山的大禹庙，东临沧海，西泛长江，岂不美哉?”释道安却说：“虞舜游而不返，大禹适而不归，区区东南烟瘴之地，何足以劳神圣驾?”苻坚又不高兴，大臣们前后有数十人或上书或面谏，就连他最宠爱的小儿子苻诜都劝他不要南征，坚始终不肯听从。
后来监国太子苻宏对他说：“晋主向无犯我之志，且江东谢安叔侄兄弟皆天下奇才，君臣一心，阻险长江，我等未可图也!”苻坚骂道：“竖子无知!昔始皇之灭六国，其王岂皆暴乎?江东不可不灭，吾计决矣，不复与诸卿议也!”这时只有冠军将军慕容垂对他说：“陛下将行商汤、周武王之事，威泽被于四海，晋室余烬之资，焉敢抗拒王命!当年孙氏跨僭江东，终并于晋，今大秦强兵百万，陛下圣武，岂能遗留江东贼寇来烦扰子孙呢?”苻坚大喜，道：“与朕定天下者，惟有卿耳!”
可这时又有人来报说长安的万株青竹全部枯死了，洛阳也发生了地震，苻坚很不高兴，却说等到灭晋之时，就任命东晋皇帝为尚书左仆射，谢安为吏部尚书，让他们君臣都位列他左右。于是传令慕容垂率二十万大军为前锋先行，又在长安集结步卒六十余万人，骑兵二十七万南下，前后千里，旗鼓相望，等到长安军到达项城的时候，凉州人马还刚到咸阳，巴蜀的部队从西顺流而下，幽冀的军马也抵达彭城，一时间空中响动穿云箭，千军万马来相见。
苻融首先攻下寿春，活捉了东晋平虏将军徐元喜，慕容垂攻下郧城，斩杀了守将王太丘，其他陆续到达的兵马连败晋军，苻坚见旗开得胜非常开心。这时东晋急忙任命谢安的弟弟谢石为大都督，他的侄子谢玄为徐州刺史，将江南水陆大军七万全部压到江上，与苻融对峙。苻坚闻讯之后，立马带领精骑八千人赶到苻融军中亲自督战，并传令全军不得泄其行踪：“敢言朕至寿春者拔舌!”
可当苻坚、苻融兄弟登城南望对岸时，见晋军精锐齐整，又见八公山草木都像人形，又闻鹤鸣于九天，如千军万马号角之声，不禁有惧色言道：“风声鹤唳，草木皆兵乎!”
苻坚召来降将朱序，让他前往劝降谢石。谢石这才得知苻坚就在寿春，惊惧道：“氐酋苻某亦非等闲之辈耳!”朱序却对他说：“前秦众军未集，宜在速战，挫其前锋，百万大军不战自溃也!”于是晋军列阵淝水以待秦师。苻融觉得晋军这就等于是螳臂挡车了，完全不把他们放在眼里。这时谢玄派使者来说：“你们秦国大军深入，岂惧我小国之师乎?若小退数里，待我军北渡决战，你家国主也好缓辔而观之，不亦美乎!”
苻融冷笑不止，传令大军往后稍撤数里，不想这一动不要紧，大军背后却听到有人大叫“秦军败矣”(有传说是朱序早有布置所为)，一时间近百万之众如山崩地裂，向后猛退，自相践踏而死伤者不计其数，苻融如何都制止不住，竟在乱军之中被撞翻马下，遭马踏而死。晋军七万这时迅速渡江，挥兵猛攻，杀得秦军死者相枕，血流成河。
苻坚也身中流矢，单骑逃到淮北一家农舍，因饥乞食，不想农家得知他是皇帝之后，居然拿出了米酒和猪排骨来招待他，苻坚吃过之后非常高兴，说道：“汉光武帝刘秀落难的时候也只在百姓家讨来了一碗豆粥啊!”等到有随从人马跟来的时候，苻坚命人赏赐农家锦缎，农家却推辞道：“陛下多年征战，使天下安定，今有蒙尘之难，即臣之父母也，安有子养亲而求报哉!”
苻坚听了大为感动，又悔恨南征东晋，面色十分愧疚，流着泪对一旁的爱姬张夫人道：“朕有何面目复临天下乎?”淝水之战，前秦诸军皆溃，唯独只有慕容垂的兵马没有丝毫损失，苻坚带着亲兵一千余骑前往投奔。慕容垂之子慕容宝请乘机杀死苻坚，以雪亡国之恨。慕容垂没有答应，而是等到苻坚到来的时候，将兵马全部交由他，苻坚感动得大哭。
不久，苻坚北上洛阳，收集残部，还有十多万人马。这时慕容垂却不愿和他一同再入关中，而是请求回到燕赵、山东等前燕旧地招抚军民。苻坚早被慕容垂感动得一塌糊涂，立马就答应了，而大臣权翼力谏他不能放走慕容垂，苻坚不肯听从。等到他自己想明白之后，已经追悔莫及了。苻坚从洛阳返回长安，一路都在为御弟苻融之亡昼夜哀哭。等到了长安，自己又亲往太庙告罪。
没多久，天下都知道苻坚兵败的消息，河南开始有叛军造反，长乐公苻丕命慕容垂及苻飞龙前往征讨，不想慕容垂居然勾结叛军反杀苻飞龙，正式起兵反叛。慕容炜的弟弟慕容泓也在华阴聚众造反。而慕容炜还想回到燕地复国重登帝位，于是就在长安准备起事。
而苻坚最宠爱的娈童慕容冲，自从被王猛驱逐出咸阳之后，就一直在平阳做太守。这时，也起兵造反，将前秦宗室苻睿斩杀。苻睿副将羌人姚苌惧怕担责，也起兵反叛。没多久，慕容冲与慕容泓合兵一处，共有十万人马，并遣使告之苻坚道：“秦无道，灭我大燕社稷，今秦师倾败，我等将欲兴复大燕，伏望陛下送还家兄皇帝，泓当率燕人护家兄还邺都，与秦以武牢为界，平分天下，永为邻好，不复为秦之患也!”苻坚大怒，将慕容炜召来，当面百般辱骂谴责，吓得慕容炜叩头流血，痛哭谢罪。
苻坚骂了很久才消气，说道：“非卿之过也!”于是又让他先回府邸。慕容炜则写密信送与慕容泓，叫他兴复大燕，如果他死在长安，就由泓即大燕皇帝位。慕容泓于是拼了命地逼近长安，完全不顾慕容炜的死活了。
当苻坚得知姚苌也造反，心中大怒，亲率两万人马进行讨伐。姚苌不是苻坚对手，准备向慕容泓求援，不想慕容泓因为残暴不仁，竟被部下所杀，他的人马又将慕容冲推为主将。慕容冲将周边的妇人老幼杂交在牛马之间，驱赶在大军之前冲向秦军。苻晖所率秦军没法列阵迎敌，因此大败。慕容冲一口气杀到灞上，秦将姜宇战死，苻琳负伤，慕容冲军马攻下阿房城，接着进逼长安。
苻坚在城上望见，叹息道：“这个曾经在我怀里任由把玩的小白虏，怎会强悍到这个地步!”于是大言责备慕容冲道：“亲!我本来放你这个小奴婢回去牧马放羊了，何故还要回来送死?”慕容冲见是苻坚，又羞又恨，答道：“奴则奴矣!就是因为受尽你的奴役，所以要从你身上索取天价补偿来!”
苻坚见他这么说，以为他对自己还有一点情意，就遣使送了一件当年盖在慕容冲身上的御制锦袍，希望慕容冲能够睹物怀旧，顾念旧情之下，就此退兵，并托使者带话说道：“朕与卿昔日恩分如何，为何一朝忽为此变?”慕容冲见了使臣，看了锦袍，恼羞成怒道：“孤今心在天下，岂顾一袍小惠?汝可回禀苻坚，昔日屈辱没齿难忘，若肯束手就缚，破城之日即赏他全尸!”苻坚得到回讯之后，大怒道：“吾不用阿融、王景略之言，使白虏猖狂至此也!”
苻坚这时忽然召来了一个隐士名叫王嘉，每天都与他，还有释道高一同论道。不想慕容炜居然前来请求第二天要给自己的儿子办婚礼，还想苻坚亲临府邸。苻坚当场答应了，这时王嘉却说：“会天大雨，必得杀羊。”苻坚与群臣没有一人明白是什么意思的。第二天果然大雨，慕容炜原来早聚集长安城中鲜卑族有千余人，准备在府中埋伏，击杀苻坚。不想消息泄露，苻坚得知之后大惊，立马派兵直接冲入慕容炜府中，将慕容氏父子宗族，以及城中鲜卑无论少长妇幼全部诛杀。
可长安又突然发生了饥荒，城中军民饿得相互易子而食，十分凄惨。慕容冲索性在阿房称帝，并反复攻打长安城，苻坚亲自披挂上阵与慕容冲反复交战，互有胜负，难分高下。后来城中实在乏粮，守备松懈，慕容冲人马夜袭长安，攻陷南门，杀入城中。苻坚好不容易才将他击退出城，却迁怒于苻晖，说他身为帝子，却屡为白虏小儿所迫，活着有什么用?不想精神崩溃的苻晖居然悲愤自杀了。
苻坚身边又少一员战将，事后也非常后悔，于是又对死难的将士设祭，痛哭流涕，悲不自胜。活着的将士们都说：“陛下慈恩如此，我等必以死相报，誓无有贰!”这几天突然城中又有童谣在唱“帝出五将久长得!”苻坚认为自己前往长安附近的五将山，就可以让国运转危为安。于是留太长苻宏守城，自己带着幼子苻诜、爱姬张夫人还有数百骑兵冲出城去，直奔五将山。
而慕容冲立马发兵攻打长安，刘宏守不住城池出奔逃散，慕容冲进入长安，纵兵劫掠，城中如炼狱一般。不想苻坚到达五将山不久，就被姚苌部将吴忠人马所围，苻坚带兵百般冲杀不出，最后身边只剩下十几个人，但他整天神色自若，从容饮食，没有一丝慌张。吴忠杀上山来，将他擒住，押送到了姚苌所在的新平佛寺中，姚苌问他要传国玉玺，苻坚怒目叱责道：“小小羌奴乃岂逼迫天子?玉玺已送晋室，不可得也!”姚苌被苻坚的帝王气魄吓得差点又跪了下来。
索要玉玺不成，他又求苻坚行尧舜禅让之事，把帝位直接传给他，苻坚冷笑道：“禅让圣贤之事也!叛羌逆贼，如何可为之?”姚苌无奈，又打起了对苻坚两个美貌幼女公主的主意，苻坚心知姚苌好色不善，立马拔出了一直佩身的“神术”宝刀(刀身刻有隶书“神术”二字而得名)，忍痛将苻宝、苻锦二女当场杀死，以免受辱。姚苌见做他女婿都做不了，一怒之下就将他缢死在了寺中，时年四十八岁，张夫人与苻诜也一同被害。
后来姚苌攻下长安，自己登基做了皇帝，但他国号都不敢改，还是称之为“大秦”，史称“后秦”，姚苌为了遮掩自己的弑君之罪，又追尊苻坚为大秦“壮烈天王”，而已称霸西域的凉王吕光得闻苻坚被害的消息后，悲痛之下一面举丧遥祭，一面尊奉其为大秦“文昭皇帝”。苻坚庶长子苻丕也在绍承前秦帝位之后，将其父皇追谥为大秦“世祖宣昭皇帝”。
而“弑主篡位”的羌奴姚苌不久则天天夜梦苻坚做了天官，带着神兵前来复仇，他竟被神兵长矛刺中下身，惊醒之后下身果然肿痛难忍，过了几天就开始发狂说胡话“臣苌，杀陛下者兄襄，非臣之罪，愿不枉臣!”云云，再过不了几天，就翘辫子病死了。而那个凤凰小儿慕容冲，没多久也像他哥慕容泓一样，因骄狂自大，赏罚不均，政令不明，被自己的部将段木延所杀。
而对苻坚还存有过一丝厚道的大燕奇男子慕容垂，在闻其噩耗之后，也不禁流涕言道：“秦王待我至深，吾事之亦尽矣!”苻坚没有在他落难之时落井下石，他也没有在淝水兵败的时候趁人之危，两个仇敌居然就这样惺惺相惜了一辈子，你能说他二人是国士之风，还是妇人之仁呢?
后来慕容垂虽然和苻丕斗得两败俱伤，但最终也得偿夙愿，兴复了大燕全部的国土，自己称帝做了后燕开国皇帝，最后七十岁抱病出征，为儿子击退了兴起的拓跋氏北魏帝国后，一声叹息，死于班师途中。