太平天国猛将罗大纲为何一生未能封王?
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在太平天国历史上,从广西到天京这一路上,有一位猛将始终率军在前开路,为太平天国的发展立下了赫赫功劳,这位猛将就是罗大纲。
罗大纲本名罗亚旺,是广东潮州人,因为鸦片战争以后,广东地区民生凋敝,盗贼蜂拥而起,他也纠集了一帮天地会众起兵反清。罗大纲十分擅长水战,他率领部下在漓江、桂江、柳江等水上纵横来去,清军拿他们毫无办法。
正巧在这时,拜上帝会开始筹划在金田起义,洪秀全等人便广泛希腊吸纳周边其他会党前往加盟,罗大纲也和大头羊张钊、大鲤鱼田芳等部一起前往金田投奔拜上帝会。然而拜上帝会纪律严明,管理严苛,这让一直比较松散的会党都受不了,张钊和田芳等人很快就选择了离开,只有罗大纲留了下来。罗大纲之所以留下来除了看好洪秀全等人以外,还有一个原因,那就是他本身也是基督教徒,而且信教的历史远比洪秀全早。早在罗大纲年轻时,就曾经在广东跟洋人有所往来,更加入过普鲁士人郭士立开设的教会,这让他对拜上帝会有很大的亲切感。
金田起义以后,太平军面临着清军的围剿,不得不离开紫荆山区,转而向武宣县的东乡转移。罗大纲当时正驻军在大湟江口,得到消息后,立刻带着部下弃舟登岸,前往跟随洪秀全等人一起到达东乡。面对着清军不断的围剿,太平军虽然屡次打败清军,但始终只能困守当地,想不出应该向哪个方向发展。这个时候,罗大纲站了出来,他指出了一点路,那就是跳出包围圈攻打清军防守力量比较薄弱的永安州。
之所以其他人没有想出这个主意,是因为对永安州不熟悉,很多人甚至连永安州在哪都不知道,但罗大纲熟悉路途,他此前甚至还打过一次永安。在罗大纲的率领下,太平军迅速摆脱清军的包围,很快就打了永安。永安是太平天国历史上攻下的第一座县城,太平天国在这里分封诸王,初步确立了制度,这就是著名的永安建制。可以说,罗大纲对此功不可没。
在此以后,面对清军的重重包围,太平天国不得不转而向湖南转移。因为在蓑衣渡被江忠源伏击,太平军损失惨重,实力大为受挫。又是罗大纲站了出来,他利用自己交游广阔的优势,在湘南大肆联络天地会众前来加盟,使得太平军声势复振。随后罗大纲又与李开芳等人担任先锋,从水陆两路进军南京,一路攻下了武昌、九江、安庆等地,为天国的发展立下了汗马功劳。
1953年,太平天国西征开始以后,罗大纲也奉命与胡以晃等人一起进攻庐州等地。其后太平军与湘军水师在湖口展开了决战,当时湘军水师被两部分,外湖只有大船,内湖只有小船,如果无法会合,很容易被太平军各个击破,所以曾国藩屡次派出军队猛攻湖口,希望能够打破太平军的封锁。负责守卫湖口的正是罗大纲,他率领水师多次在湖口击破湘军,使得湘军内外两部分始终无法连为一体。在随后的决战中,罗大纲更是夜袭夺下了曾国藩的座船,逼得曾国藩差点跳水自尽。
随着湖口之战的胜利,太平军再度攻下武昌,清廷大受震动,只得组织起大军疯狂反扑。当时安徽的芜湖也因为受到清军的攻击而失陷了,罗大纲奉命前往夺回芜湖,却不幸在战斗中被大炮击伤大腿,在返回天京途中不幸身死。
罗大纲的死对太平天国而言是一大损失,然而颇为出人意料的是,他立下了如此多的战功,竟然到死都没有封王,甚至连王的下一级侯都没有封到。细究起来,还是与罗大纲的出身有关系,在洪秀全、杨秀清等人看来,他始终都是天地会党,并不是金田起义的拜上帝会老人。罗大纲投入太平军初期,杨秀清等人因为自身实力还弱小,还是很注意拉拢他的。当时罗大纲有一次外出招募旧部时,曾经将妻子托付给杨秀清一个叫陈来的亲戚。结果在罗大纲回来之前,他妻子就死了,陈来贪财之下将罗大纲妻子的一只金戒指和一副银牙签全部偷走了。
萧朝贵知道这件事后,便装作天兄下凡,将陈来处死,并下令太平天国众人不得轻视罗大纲。也因为这个事,罗大纲一心为太平天国效命,至死不悔。然而等到了定都天京以后,太平天国势力强大起来,对罗大纲这种会党出身的人便开始猜忌起来。再加上当时还没有到达后期封爵泛滥的地步,一般能封上侯的都是拜上帝会老人,罗大纲自然不在其列。罗大纲大功却无缘封王,让后世无数人为之叹息。到沈懋学编撰《江南春梦庵笔记》时,便杜撰了一个天堂路通碑,说是洪秀全为了纪念死难的太平军将领的,在上面封了罗大纲为奋王。
实际上天堂路通碑一直到天京陷落都没有建成,更不存在什么奋王。曾国藩俘虏李秀成后,就曾询问过他,为什么罗大纲没有追封为王。李秀成自己也答不出个所以然来,只能推说事情太过复杂,不知道该怎么说。李秀成都不知道奋王一说,可见并没有追封为王。如此猛将竟然连一个王都没有,实在是让人叹息。