太平天国的常州之战最后结果如何?
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1863年11月,太平天国护王陈坤书在府上饮茶,并规划自己投降清朝后的人生之路。陈坤书看来,自己是诸侯王,麾下兵马众多,如果能归顺清朝,应该能获得一官半职,往后的生活不会有什么问题。一个消息传来,打破了陈坤书的“幻想”,因为李鸿章不讲武德,郜永宽等8大将领,以及4万太平军被杀,这便是“苏州杀降”事件。
从《李秀成自述书》中可知,守卫苏南一带的护王陈坤书、潮王黄子隆等人打算投降清朝,获取一官半职。但是,因为巡抚李鸿章“苏州杀降”,断了他们的出路,陈坤书等人才不得不反击,宁可死守城池,也不愿意投降。因为,投降也是死,战斗也是死,何不死的快哉。
1863年7月,李秀成从江北回到天京,显得非常颓丧,也很痛苦。因为,洪秀全糟糕的“进北攻南”作战计划,李秀成麾下10万兵马去挑战“野外生存”的极限。从江北返回后,遭遇洪水泛滥,又被湘军水师截击,几乎全军覆没。
10万大军,回到天京的只有一万多,更悲惨的还在后头。李秀成离开苏州,江浙基地被淮军、楚军攻击,城池纷纷陷落。此时,李秀成的大本营苏州已经陷入重围,成为了一座孤城。苏州,李秀成的基地,自然不能丢失,他决定向洪秀全“请假”40天,回去救援。
李秀成回到苏州后,立刻组织兵力进行反击,与淮军在城池西北部进行大战,战况很激烈。此时,淮军有戈登“洋枪队”助战,还得到列强武器增援,太平军无法打破包围圈。为此,李秀成决定向陈坤书、黄子隆求援,可惜得不到回应。
陈坤书、黄子隆是个明白人,湘军、楚军、淮军围攻,还有洋人协助,太平天国大势已去,气数已尽,不可能扭转乾坤。此时,若是去救援李秀成,成功概率非常低,还惹恼清朝,断了自己投降之路。陈坤书、黄子隆盘算着,只要苏州城池陷落,李秀成战败,就投降了事。
理想很美好,现实很残酷,陈坤书没有投降的机会。“阳澄湖会议”上,戈登为郜永宽等8大将领担保,保证他们以及城内太平军的性命安全,并在清朝获得相应的官职。可惜,李鸿章不讲武德,他不给戈登面子。
郜永宽等8人拿着慕王谭绍光的首级前来投降,李鸿章设宴款待,然后将他们全部处死,苏州城内放下武器的4万太平军将士,无一幸免。李鸿章杀降,陈坤书无路可退,太平军也只能战斗到底。
淮军夺取苏州后,兵分三路杀向常州,刘铭传、周盛波、周盛传、张树声、潘鼎新等悍将悉数出动,阵容十分强大。此时,刘铭传主攻城池西北、周氏兄弟主攻城池东南,张树声、潘鼎新主要是在外围作战,阻止太平军增援常州。
陈坤书,原本是李秀成麾下首席悍将。1862年,因安抚士绅问题,李秀成、陈坤书之间出现矛盾,陈坤书害怕李秀成责骂,便从苏州跑去守卫常州。洪秀全想分割李秀成权力,册封陈坤书为护王千岁,以常州作为封地。
守卫常州两年多,陈坤书打造了坚固的城池防御体系,对付淮军,短期内守住常州问题不大。刘铭传、周盛波等猛攻城池一个月,毫无进展,仅仅摧毁城外几座营垒而已,但太平军很快就抢夺回来,重新修造好,继续与淮军进行厮杀。
攻坚战受阻,淮军还是采用保守的策略,他们在城下挖掘壕沟、修筑栅栏、建立堡垒,进行持久作战,试图耗死城内守军。不得不说,这一招确实有效,太平军各自为政,且没有水师协助,常州城内守军后勤补给出现问题,人心有所动摇。
除了长期围困,李鸿章还继续“招降”,许诺不杀他们。此时,常州城有几位将领意志动摇,他们暗中与淮军联络,商量投降事宜。陈坤书发现情况后,直接将他们处死,然后斩下首级,从常州城上扔下去,表示要决一死战,不会相信淮军的谎言。
陈坤书决一死,李鸿章短期内也拿不下城池,朝廷又不断催促出兵。如此,李鸿章只能继续发起进攻,不敢再这么耗下去。攻坚战,太平军是防守一方,淮军虽然勇猛,但也是死伤惨重,连刘铭传都负伤了。
常州攻坚战受阻,李鸿章想到了“老朋友”戈登,希望他能率“常胜军”前来帮忙,利用开花大炮摧毁城池。“苏州杀降”事件后,戈登对李鸿章不满意,但拿了白花花的银子后,他也没骑士精神,还是选择与淮军合作,毕竟“常胜军”也要吃饭。
戈登协助作战,利用开花大炮摧毁城池,淮军杀入城内。此时,陈坤书率亲兵与淮军血战厮杀,每一条大街小巷都在战斗;淮军每前进一步,都要付出惨重的代价。陈坤书且战且退,一直退到府邸,还在继续战斗,后重伤被俘虏,被清朝凌迟处死。