揭秘:明朝的军屯与商屯制度是什么?
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明代的边防如何失去作用,导致最后泱泱大国的军队,竟然挡不住区区的女真?这是一个很有意思的话题,那么,这是什么原因导致的呢?
明朝初期,实行的军屯制度,和现在的农垦兵团制度基本差不多,一个意思,就是一边屯田一边守边。这种举措在中国的历史上曾经多次出现。西汉时期,在长达百年的汉羌战争中,西汉名将赵充国就采用这一办法对付羌人。三国时期,名将邓艾,还有姜维都在边界地区屯过田。这种做法的好处是,军队可以自己生产粮食,而不用政府提供,可以大大减轻政府的财政负担,另一方面,这种做法可以让国家在边疆地区驻扎大量的军队,因为能养活的起。
明朝初期,屯田制度非常的有效,政府不仅不需要给边疆的军队提供粮食,而且边疆的军队在养活几十万军队之外,还有多余的粮食给政府交税,这是明朝初年的情景。这一时期,经过朱元璋的大清洗,贪腐的人数有所下降,底层军士不必去行贿,然而没过几十年,社会风气一变,贪污腐败再次大行其道。
举个例子,永乐年间,边防地区出现了这样一种状况:那就是边防的那些长官竟然役使军士给自己充当杂役,更有甚者,朝中的大臣在边疆给自己置地,然后让边军给自己种地,而且这不是特例,越往后这种情况越坏,这直接导致边疆地区给政府种田的人越来越少了,能交给政府的税收也越来越少了,而防守的士兵也劳苦不堪,不再练兵,丧失了战斗力。
商屯制度,是明朝边防的另一个举措,什么是商屯呢?在中国古代,盐和铁是官营的,这两项重要的战略资源是由政府控制的,然而,贩盐,又是一个非常挣钱的行当,所以是商人们都喜欢做的事情,但是倒卖私盐是重罪,而官盐又在官府的手里,那么怎么办呢?
明朝初期,朝廷规定,商人可以用粮食和边军换取盐引,以此获得食盐的销售权,所谓盐引,也就是食盐销售许可证书。然而商人们发现,从内地运送粮食到边关需要的周折太多,于是这些商人就开始自己在边疆携家带口住下来,自己开垦荒地种粮食,然后直接和边军换盐引。
然而,到了明孝宗弘治四年,这一制度也被废止了,原因是政府规定,以后商人可以直接用银子来买盐引。这个政策一出,北方边境屯边的商人也不屯田了,开始南下经商,一时之间,全国各地甚至包括西北的商人都开始往南方跑。
明朝后期,贪污横行,边军成了朝中权贵种田的奴仆,商人不再在边疆屯田,这一系列的原因。导致边军的粮食开始日益吃紧,从最开始的有余粮给国家交税,到后来的不再交税,再到后来的需要政府补贴,再到后来补贴的数额越来越大,内外交困,政府逐渐难以应付,明朝的军屯制度和商屯制度也逐渐失去作用。