大明最有权势的锦衣卫:陆炳结局如何?
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锦衣卫,在大明是凶神恶煞的代名词。有他们在的地方就让人脊背发凉,要么是无孔不入的监视,要么是令人胆寒的廷杖,又或是九死一生的诏狱。
缇骑一出,人人害怕。
但陆炳是个很不一样的锦衣卫。
嘉靖是个动不动就廷杖大臣的皇帝,但在陆炳监刑的锦衣卫杖下,却从不死人;
他在朝中人缘极好,“黑白两道”通吃,既能和权贵呼朋引伴,也在清流中有很好的口碑。
他不是一个甘于做鹰犬的工具人,他也有自己的是非善恶观。
陆炳的发迹是很迅速的。一方面得益于他的家庭背景,从祖父那一代起陆家就是兴王府的护卫,陆炳母亲又是嘉靖的奶娘,陆炳只比嘉靖小三岁,算是吃同一口奶水长大的兄弟,关系特别好。
另一方面嘉靖在南巡时行宫失火,陆炳冲进火海,把嘉靖背了出来,对嘉靖有救命之恩。
有了这两层关系,陆炳世袭父职进入锦衣卫后,一路顺风顺水,36岁就执掌了锦衣卫,到达了职业上限。
在嘉靖朝,做到锦衣卫指挥使绝对称得上是权贵了。
因为嘉靖吸取前任正德皇帝宠信宦官乱政的经验教训,对宦官管得很严,自然就要提高锦衣卫的权势地位为皇权服务。
把锦衣卫交给陆炳,嘉靖一百个放心,许多重要机密的事都交给陆炳来办。
成为权贵之后的陆炳势必不能默默无闻,他的一言一行对朝廷的政治派系都产生了很大的影响。
尤其是嘉靖朝的内阁斗争,每一段都有陆炳的身影。
先来说说陆炳掺和的夏言和严嵩的斗争。
夏言这个人是靠帮嘉靖搞祭祀礼仪那一套上位的,得宠了很长一段时间。后来嘉靖礼仪搞腻了,玩起了修道,夏言没跟上嘉靖的步伐,就让严嵩逮到了机会,渐渐有取代夏言的意思。
夏言和严嵩互相争宠,就成了死对头。
陆炳起初跟夏言关系也不错,两个人都是嘉靖跟前的红人,互不针对。
后来,夏言和严嵩争权,严格整顿官吏,尤其打击跟严嵩有关的人,干得风生水起,颇为自得。
这时,陆炳增加盐税,收受贿赂的事正好撞到了夏言的枪口上。
志得意满的夏言当即摆出了一副公事公办的样子,可吓坏了陆炳。
陆炳连忙准备三千两黄金去贿赂夏言,夏言不收,陆炳索性跪在夏言面前哭泣求放过,把夏言哭得很是心软,最终同意不再追究。
但陆炳因此开始记恨夏言。
陆炳和严嵩两个被夏言针对的人,一拍即合,搞夏言!
机会就是在是否收复河套的问题上,夏言极力要求嘉靖接受自己的观点收复河套,惹得嘉靖很不高兴。
严嵩趁机攻击夏言太强势,擅权自用,强君协众,嘉靖一气之下让夏言退休了。
但严嵩很怕夏言有朝一日卷土重来,赶紧添上一把火,污蔑夏言离京时有埋怨的情绪。
接着,给提出收复河套方案的陕西总兵曾铣罗织了很多罪名,说夏言是收了曾铣的贿赂替他隐瞒罪行,有勾结的嫌疑。
最后,由陆炳再添上一把火。锦衣卫一番操作后,坐实了曾铣的罪名。
曾铣被判斩立决,连带着夏言也被下狱处斩。
这是陆炳一生最大的政治污点。
夏言被杀后,严嵩彻底取代了夏言的位置,成为内阁首辅。
陆炳和严嵩有个共同的爱好,就是爱财。
和严嵩勾搭在一起后,两人一起贪,各级官吏想升迁的,寻求庇护的,都要打点这两位。
陆炳这一生积累的财富虽比不上严嵩,但财产也是高达数百万,营造的宅院有十余所,庄园遍四方。
陆炳虽然与严嵩通贿,但他也很清醒,作为锦衣卫始终都要效忠皇帝,不能真的成为严党,所以与严嵩一直保持一定的距离。
这种关系一旦涉及到利益仇怨,就很容易破裂了。
果然,严党的人赵文华因为剿灭倭寇失利,就把责任都推给陆炳的老师李默,把李默给害死了。
赵文华知道陆炳和李默关系匪浅,担心陆炳报复,还打算把陆炳也算计进去。
陆炳知道后不敢和严党的人对着干,只能重金贿赂严嵩的儿子严世蕃,求保平安。
这件事后,陆炳和严嵩的关系宣告破裂。
陆炳又有了新的盟友——徐阶。
严嵩由于长期擅权,专横纳贿,时间久了也渐渐引起了嘉靖的不满,徐阶就是嘉靖提拔起来用来制衡严嵩的。
严嵩对嘉靖的套路很熟悉,所以很针对徐阶。
有一次,徐阶的几个门生自发性地上疏参劾严嵩,严嵩怀疑是徐阶指使,跑到嘉靖面前哭诉说他们是朋党。
嘉靖让陆炳调查,陆炳竭力想保护徐阶,私底下嘱咐嘉靖身边亲近的太监从中斡旋,费好大劲儿才使徐阶免受牵连。
不过,陆炳没有等到帮徐阶扳倒严嵩的时候,自己就先暴毙死了。
关于陆炳的死因,官方史书上没有明确的说法,只有明代沈德符编撰的《万历野获编》提过,似乎与严嵩父子有关。
陆炳死后,嘉靖帝赐予他非常丰厚荣耀的葬礼,追赠忠诚伯,谥“武惠”。
不过在隆庆年间,陆炳勾结严嵩,陷害夏言的罪行被重提,家产被抄没,他的儿子也被捕入狱。
直到万历元年,陆炳一生的所作所为被重新判定。后人认为陆炳虽有过,也不能否定他的功劳,他的儿子才被关照释放。
接下来,就讲讲陆炳的功,或者说是陆炳的善。
陆炳最主要的功劳就是揭发仇鸾的罪行。
仇鸾这个人非常无耻。他是靠贿赂严嵩父子才做到宣大总兵之位的,实际上一点军事才能都没有,还非常惧怕蒙古人。
嘉靖二十九年,蒙古首领俺答率蒙古诸部大举入侵,打算挑起战争逼迫大明与之互市。
仇鸾接到消息后,怕得要命。他听从家奴的建议,重金贿赂俺答,请求俺答不要从大同进攻。
俺答接受了贿赂,转道向东直奔北京。
而仇鸾呢,假惺惺地给北京示警,还带人尾随着蒙古骑兵假装前去支援,实际上连一箭都不敢发。
仇鸾自导自演的一出好戏,骗过了嘉靖,嘉靖以为他很勇敢,对他大为褒奖。
仇鸾一下子成为了炙手可热的人物,连严嵩都不放在眼里。
陆炳也只能避其锋芒,表面上奉承仇鸾,连仇鸾夫人看上自家夫人的首饰,也得拱手相让。
陆炳虽然不敢跟仇鸾正面抗衡,但心里很厌恶仇鸾,一直让锦衣卫关注着仇鸾,私下里也花重金结识仇鸾的亲信,方便掌握仇鸾不可告人的事。
很快陆炳发现仇鸾和俺答汗私下里一直秘密联络,但仇鸾圣眷正隆,陆炳没有把握一击即中,就隐忍不发。
仇鸾假模假式的威武了两年,期间蒙古一直对边境骚扰不断,仇鸾根本就不敢出击,实在装不下去了。
这让嘉靖也发觉仇鸾并没有那么英勇,对仇鸾也没那么有耐心了。
于是,徐阶和陆炳一起揭露了仇鸾通敌误国的事。
除了揭发仇鸾,陆炳还弹劾过嚣张跋扈的宦官李彬。
当时司礼监太监李彬借职务之便,侵盗大量嘉靖修建真殿的工程用料和内府钱粮,并私自奴役军丁给他自己建造墓地。
因为李彬也很得嘉靖宠幸,弹劾李彬就会有很大的风险,嘉靖的性子阴晴不定,会不会惩治李彬谁也说不准。
所以陆炳的行为,属于迎难而上,在朝中评价很高。
其实,陆炳为官多年,在官场里一直口碑极好。
一方面是因为陆炳虽是权贵,但礼敬士人,喜欢与文人士大夫结交,对有困难的官员也愿意慷慨解囊。
另一方面陆炳作为锦衣卫在处理一些冤假错案时,有自己的善恶判定,不会屈从权贵落井下石,还会对正直的官吏暗中保护。
陆炳曾私底下拿出两千两白银及其他名贵珍宝贿赂严世蕃,请他放过遭陷害的抗倭名将俞大猷。
还有,陆炳在执行嘉靖的旨意时,有时也会有保留。
比如,在陆炳的杖下从来打不死人。
因为他每次都告诫行刑者,下手时要掌握好分寸,一定要保住他们的生命。
就连嘉靖对此也深感疑惑,当面问过陆炳。
陆炳机智地回答说,陛下您修道,向上天请了愿,我即便再用严刑,也不会死人的。
纵观陆炳的一生,他是嘉靖最忠实的臣子,他为人机敏世故,广结善缘,他可以为一己私利,打击对手,也可以明哲保身的同时济人于水火,他贪财的同时也散财。
他看上去是一个矛盾的人,很难用善恶来评价他。
但或许这才是那个时代下的正常人,不算太坏,也不见得有多好,有私欲,有底线,有善念,有善终。