说唐前传第一回：战济南秦彝托孤，破陈国李渊杀美
《说唐演义全传》是清代长篇章回体英雄传奇小说，简称《说唐》，又名《说唐前传》《说唐演传》《说唐全传》。后与《说唐演义后传》《说唐三传》合刻，改名《说唐全传》。今存最早刻本为清代乾隆癸卯(1783)刊本10卷。成书于清雍正、乾隆年间。
这三部书，虽然不是出自一人这手，内容也基本各自独立，但故事情节、人物关系上，也还是有脉络相连。一般读者读这类书，多半是为了看看故事，消遗解闷，都希望故事情节、人物命运，其来龙去脉有最完整的交待。这三部书合在一起印行，总名之曰《说唐合传》。
《说唐演义全传》以瓦岗寨群雄的风云际会为中心，铺叙自秦彝托孤、隋文帝平陈统一南北起，到唐李渊削平群雄、太宗登极称帝止的一段故事。它以相当篇幅揭露了隋炀帝荒淫无道，大兴徭役，宇文氏恃宠骄横，残暴凶狠，给人民带来的深重苦难。而统治阶级内部的倾轧矛盾,又加剧了隋王朝的分崩离析之势,致使全国各地爆发了“十八路反王，六十四路烟尘”的反隋起义。书中着力塑造了一群瓦岗寨起义英雄的形象，这些人中既有来自下层的城市贫民、捕差马夫，又有身据要津的勋戚贵胄、功臣名将，也有浪迹江湖的豪杰义士、绿林好汉。这些人物聚集在反隋的旗帜下，在一定程度上揭示出隋末起义队伍广泛的社会基础。而李世民则是作品中歌颂的“真命天子”，在他身上寄寓着“仁政”的理想，对他归顺与否是群雄成败的根本条件，也是作者评定褒贬的基本标准。这使作品中表现出浓厚的封建正统观念和宿命论色彩。
说唐前传·第一回 战济南秦彝托孤 破陈国李渊杀美
诗曰：
繁华消长似浮云，不朽还须建大勋;壮略欲扶天日坠，雄心岂入弩骀群;时危俊杰姑埋迹，运起英雄早致君;怪是史书收不尽，故将彩笔补奇文。
上古历史，传说有三皇五帝，历夏、商、周、秦、汉、两晋，又分为南北两朝。南朝刘裕代晋，称宋;萧道成代宋，号齐;萧衍代齐，称梁;陈霸先代梁，号陈。那北朝拓跋称魏，后又分东西两魏：高洋代东魏，号北齐;宇文泰代西魏，称周。其时周主国富兵强，起兵吞并北齐。封护卫大将军杨忠为元帅，其弟杨林为行军都总管，发大兵六十万，侵伐北齐。这杨林生得面如傅粉，两道黄眉，身长九尺，腰大十围。善使两根囚龙棒，每根重一百五十斤，有万夫不当之勇，在大隋称第八条好汉。逢州取州，逢府夺府，兵到济南，离城扎寨。当时镇守济南的是武卫大将军秦彝，父名秦旭，在齐授亲军护卫。夫人宁氏，妹名胜珠，远嫁勋爵燕公罗艺为妻。宁夫人只生一子，名唤太平郎，是隋唐第十六条好汉。其时年方五岁。齐主差秦彝领兵镇守济南，父旭在晋陽护驾。因周兵大至，齐主出奔檀州，只留秦旭和高延宗把守。与周兵相持月余，延宗被擒，杨林奋勇打破城池，秦旭孤军力战而死。周兵得了晋陽，起兵复犯济南，探子飞报入城，秦彝闻报，放声大哭，欲报父仇，点兵出战。
有齐主差丞相高阿古，协助守城，他惧杨林威武，急止道：“将军勿忙，晋陽已破，孤城难守，为今之计，速速开城投降!”秦彝道：“主公恐我兵单力弱，故令丞相协助，奈何偷生无志?”阿古道：“将军好不见机，周兵势大，守此孤城，亦徒劳耳!”秦彝道：“我父子誓死国家，各尽臣节。”遂传令紧守城门，自己回私衙，见夫人道：“我父在晋陽，被难尽节，今周兵已至城下，高丞相决意投降。我想我家世受国恩，岂可偷生?若战败，我当以死报国，见先人于地下。儿子太平郎，我今托孤于汝，切勿轻生。可将家传金装锏留下，以为日后存念，秦氏一脉，赖你保全，我死瞑目!”
正在悲泣之际，忽听外面金鼓震天，军声鼎沸，原来高阿古已开城门投降了。秦彝连忙出厅上马，手提浑铁槍，正欲交 战，只见周兵如潮水涌来。部下虽有数百兵，怎挡得杨林这员骁将，将他大杀一阵，秦彝部下十不存一。杀得血透重袍，箭攒遍体，尚执短刀，连杀数人。被杨林抢入，把他刺死，杨林遂得了秦彝盔甲。
此时城中鼎沸，宁夫人收拾细软，同秦安走出私衙。使婢家奴，俱各乱窜，单剩太平郎母子二人，东跑西走，无处安身。走到一条僻静小巷，已是黄昏时候，家家闭户，听得一家有小儿啼哭，遂连忙叩问。却走出个妇人，抱着三岁孩儿，把门一开，见夫人不是下人，连忙接进，关了门，问道：“这样兵荒马乱，娘子是哪里来的?”夫人把被难实情，哭诉一遍。妇人道：“原来是夫人，失敬了!我家丈夫程有德，不幸早丧，妾身莫氏，只有此子一郎，别无他人。夫人何不在此权住，候乱定再处?”宁夫人称谢，就在程家住下。
不几日，杨忠收拾册籍，安民退兵。宁夫人将所带金珠变换，就在离城不远的斑鸠镇上觅了所房子，与莫氏一同居 住。却喜两姓孩子，都是一对顽皮，甚是相合。太平郎长成十五岁，生得河目海口，燕项虎头。宁夫人将他送入馆中攻书，先生为他取名秦琼，字叔宝。程一郎名咬金，字知节。后因济南年荒，咬金母子别了夫人，自往历城去了。这是后话。
且说杨忠获胜班师，周主大喜，封杨忠为隋公，自此江 北已成一统。这杨忠所生一子，名杨坚，生得目如朗星，手有奇文，俨成“王”字。杨忠夫妇，知他是个异人，后杨忠死了，遂袭了隋公之职。周主见杨坚相貌瑰奇，十分忌他，杨坚知道，遂将一女，夤缘做了太子宠 妃。然周主忌他之心，亦未尝忘。不幸周主宴驾，太子庸懦，他倚着杨林之力，将太子废了，竟夺了江山，改称国号大隋。正是：
莽因后又移刘祚，操纳娇儿覆汉家;
自古奸雄同一辙，莫将邦国易如花。
杨坚即了帝位，称为隋文帝，立长子杨勇为太子，次子杨广为晋王，封杨林为靠山王，独孤氏为皇后，勤理国政。文有李德鄰、高颍、苏威等，武有杨素、李国贤、贺若弼、韩擒虎等，一班君臣，并胆同心，渐有吞并南陈之意。
且说陈后主是个聪明之人，因宠 了两个美人张丽华、孔贵妃，每日锦帐风流 ，管弦沸耳。又有两个宠 臣孔范、江 总，他二人百般迎顺，每日引主上不是杯中快乐，定是被底欢娱，何曾把江 山为念?隋主闻之，即与杨素等商议，起兵吞陈。忽次子杨广秦道：“陈后主荒婬无度，自取灭亡，臣请领一旅之师，前往平陈，混一天下。”你道晋王如何要亲身统兵伐陈?盖因哥哥杨勇慈儒，日后不愿向他北面称臣，已有夺嫡之念，故要统兵伐陈，可以立功。又且总握兵权，还好结交 英雄，以作羽翼。
那隋主未决，忽报罗艺兵犯冀州，隋主着杨林领兵平定冀州。又差晋王为都元帅，杨素为副元帅，高颍、李渊为长史司马，韩擒虎、贺若弼为先锋，领兵二十万，前住伐陈。晋王等领命，一路进发，金鼓喧天，干戈耀日，所到之处，望风而降。
陈国边将，雪片告急，俱被江 总、孔范二人不奏。不想隋兵已到广陵，直犯采石。守将徐子建，见隋兵强盛，不敢交 战，弃了采石，逃至石头城。又值后主醉倒，自早候至晚，始得相见，细奏隋兵形势强盛。后主道：“卿且退，明日会议出兵。”过了数日，方议得二将出兵拒战，一个贲武将军萧摩诃，一个英武将军任忠。
二人领兵到钟山，与贺若弼会战，两下排成队伍，萧摩诃出马当先，贺若弼挺槍迎敌，两人战不十余合，贺若弼大喊一声，把萧摩诃挑于马下，陈兵大败。任忠逃回见后主，后主并不责他，说道：“王气在此，隋兵其奈我何哉!”反与任忠黄金二柜，叫做重赏之下，必有勇夫的意思。这任忠只得再整兵马出城，到石子岗，却撞着韩擒虎的人马前来，任忠一见，不敢交 兵，倒戈投降，反引隋兵入城，以作初见首功。
这时城中百姓，乱窜逃生，可笑后主还呆呆坐在殿上，等诸将报捷;及至隋兵进城，连忙跳下御殿便走。仆射袁宪上前扯住道：“陛下衣冠御展，料他不敢加害。”后主不从，走入后宫，谓张、孔二妃道：“北兵已来，我们一处去躲，不可失落!”左手挽了孔贵妃，右手挽了张丽华，慌忙走到景陽井边。忽听一派军声呐喊，后主道：“去不得了，同死在一处吧!”一齐跳下井去。喜是冬尽春初，井中水只打在膝下，不能淹死。
隋兵抢入宫中，获了太子与正宫，单不见后主，隋兵擒一宫女，吓逼她说。宫人道：“适见跑至井边，想是投井死了。”众人听说，都到井边探望，见并中黑洞洞，大呼不应，军士遂把大石打下。后主见飞石下来，急喊道：“不要打，快把绳子放下，扯起我来便了。”众军急取绳子放下井去，一霎时众军把绳子拖起，怪其太重。及拖起来，却是三个人束在一堆，故此沉重。众人簇拥去见韩、贺二人，后主见二人作了一揖，贺若弼笑道：“不必恐惧，不失作一归命侯耳!”着他领了宫眷，暂住德教殿，外面添军把守。
这时晋王领兵在后，闻得后生作俘，建康已破，先着李渊、高颍进城安民。不数日，晋王遣高颍之子记室高德弘，来取美人张丽华，营后听用。高颍道：“晋王为元帅，伐暴救民，岂可以女色为事?”不肯发遣。李渊道：“张丽华、孔贵妃，狐媚迷君，窃权乱政，陈国灭亡，本于二人。岂可留下祸根，再秽隋主?不如杀了，以正晋王邪念。”高颍点头道：“是。”德弘道：“晋王兵权在手，若抗不与，恐触其怒。”李渊不听，叫军士带出张丽华、孔贵妃双双斩了。这一来弄的高德弘有兴而来，没兴而去。回至行宫，参见晋王，竟把斩张丽华、孔贵妃之事，独推在李渊身上，对晋王说了。晋王大惊道：“你父亲怎不作主?”高德弘道：“臣与父亲三番五次阻挡他，只是不依，反说我们父子备美人局，愚媚大王。”晋王闻言大怒道：“这厮可恶，他是个酒色之徒，定是看上这两个美人，怪我去取他，故此捻酸吃醋，把两个美人杀了。我必杀此贼子，方遂吾愿!”遂立意要害李渊不题。
且说李渊乃成纪人，后来起兵太原，称号唐主。他系李虎之孙，李炳之子。李虎为西魏陇西公，李炳为北周唐公。李渊夫人窦氏，乃周主之甥女。曾在龙门镇破贼，发七十二箭，杀七十二人，其威名远近皆知。当下灭陈，杀了张、孔二妃，与晋王结下深仇。那晋王兵到，勉强做个好人，把孔范等尽行斩首，以息建康民怨。收了图籍，封好府库，将宫内之物，给赏三军，班师回朝，献俘太庙。隋主大喜，封晋王为太尉，封杨素为越国公，其子杨元感封为开府仪同三司，贺若弼封宋公。韩擒虎纵放士卒，婬污陈宫，不与爵禄，封上柱国。高随为齐公，李渊为唐公。随征将士，俱各重赏。
自是晋王威权日盛，名望日增，奇谋秘策之士，多入幕府。重用一个宇文述，叫做小陈平，晋王曾荐他为州刺史，因欲谋议密事，故留在府。又有左庶子张衡，一同谋议。这宇文述有一子，名叫化及，后篡位灭隋于扬州，称许王。当时省王与一班心腹，谋夺东宫之事。宇文述道：“大王要谋此事，还少三件大事。”
晋王忙问道：“是哪三件大事?”未知宇文述说出甚么事来，且听下回分解。