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明朝为什么没有外戚专权的情况?

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这个问题的关键,其实在于皇帝。

在古代的封建统治制度下,从法理上来说,皇权至高无上。皇帝的存在,也是至高无上的。整个国家,都需要向皇帝效忠,承认是皇帝的子民。

但这样一来,皇帝就必须要面对一个问题。

如何去统治这个庞大的国家?

皇帝不管是聪明还是傻,始终都是一个人。想要靠一己之力去统治国家,无疑是不现实的。所以,皇帝就不得不借助其他人的力量,建立起一套完整的统治系统,和他一起统治这个国家。

但问题是,皇帝可以依靠谁,来控制这个庞大的国家,或者说控制这个统治系统呢?

一般来说,古代的皇帝们,大致有四种选择。

大臣、宦官、皇族、外戚。

剩下的皇族和外戚,则相对不同。

大臣和宦官,说到底都是纯粹的君臣关系。但是皇族和外戚就不同了,除了君臣关系以外,还多了一层亲戚关系。一个是皇帝老子这边的亲戚,一个是皇帝老娘那边的亲戚。

相比宦官或者大臣,皇帝本来应该更信任后两者。但问题是,如果让皇族掌权的话,同样出身皇族,有被篡位的风险。所以很多皇帝,宁愿信任外戚,也不愿意信任皇族。

这就是历史上外戚问题的根源了。

但是在明朝,不管是外戚还是皇族,在权力场上生存的空间其实都很小。

最大的一个原因,就是科举制在明朝开始逐渐发展到巅峰,文官集团的实力空前强大。再加上明朝的宦官集团,往往也掌握了极大的权力。作为第三方的外戚集团,只要想争取更多的权力,就一定会遭到文官集团和宦官集团的同时打压。

这是明朝外戚无法掌权的根本原因。

当然,明朝外戚无法掌权,还有一个最直接的原因,那就是明朝开国皇帝朱元璋,曾经订立下的一条祖制。

这事得从洪武年间说起。

众所周知,朱元璋是历史上少有的出身布衣的皇帝。所以,明朝建国后,为了加强对国家的统治力度,朱元璋采用了一个很简单的办法。

那就是和开国功臣们结亲。

这种亲戚关系,让明朝在最初建立的十几年里,拥有了强大的凝聚力。大家都是亲戚,做事自然要一致对外了。

但是,到了朱元璋晚年之后,这种情况开始变得截然相反了。

因为功臣们的权势变得过大,外戚问题已经开始出现,并且有将要威胁皇权的倾向了。

后来的历史证明,朱元璋的定下的这条规矩,被很好的执行了下去。

除此之外,朱元璋还规定,所有外戚家族,不可入朝做官,只能守着爵位赐予的那点俸禄过日子。这一点,倒是和很多皇族一样。

因为明朝特殊的选妃制度,导致明朝的外戚无法名正言顺的入朝为官。再加上宦官集团和文官集团,已经基本上将所有的权力,全都分割完毕,外戚也就没了生存的土壤。

正是因为这样的原因,才使得明朝数百年的时间里,虽然偶尔也有太后干政的事情,但却没有出现出现强大的外戚势力。