西汉后期四大家族，分别是哪四个呢？
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“金张许史”是一个专有名词，也是一个成语，代指豪门权贵。这出自《汉书》记载，汉宣帝时期，谏大夫郑昌为忠直大臣盖宽饶因言事不当被诋毁中伤求上书求情：“其居不求安，食不求饱，进有忧国之心，退有死节之义，上无许、史之属，下无金、张之托，职在司察，直道而行，多仇少与，上书陈国事，有司劾以大辟，臣幸得从大夫之后，官以谏为名，不敢不言。”唐代历史学家颜师古作注解释：“许，宣帝皇后父。史，宣帝外家也。金，金日磾也。张，张安世也。此四家属无不听”。这就是汉朝中后期著名的四大家族，他们究竟有着怎么的故事竟然成为令“金张许史”成为一个成语?
这就要从汉武帝晚期说起。汉武帝驾崩前，安排霍光和金日磾、上官桀、桑弘羊四人一同辅佐时年八岁的汉昭帝，但实际朝政大权主要掌握在霍光手里，他以大将军、大司马身份主持朝政。不久之后，金日磾病逝，之后因燕王刘旦谋反案，霍光又除掉了上官桀、桑弘羊，进一步大权独揽，甚至直接废立皇帝，接替汉昭帝的刘贺做了二十七天皇帝以淫乱无道的理由被废，戾太子刘据的孙子刘病已被推上皇帝宝座，为汉宣帝。这时，霍家权势达到顶峰。但霍光死后，霍家因谋反被汉宣帝一窝端。从此，霍家瞬间灰飞烟灭，“金张许史”这四家则迅速崛起，一家独大变成“四家”并进，成为西汉中后期的四大家族，深刻影响西汉中后期的政治格局。那么，这四家究竟什么来头，又对历史有什么影响呢?
金家：匈奴休屠王之后，以忠孝著称。金家的始祖为金日磾，他原来匈奴休屠王太子。当年，匈奴在卫青和霍去病这对西汉“双子星”的打击下，浑邪王和休屠王因战败怕被单于问责，约定共同降汉，后来浑邪王干掉反悔的休屠王带着其部下一并归汉。金日磾和母亲、弟弟就这样进入汉朝，被放到汉宫中干活，金日磾很能干，从养马小吏开始，后来先后担任马监、侍中、驸马都尉、光禄大夫。汉武帝很喜欢他，史书记载“入侍左右，出则骖乘”，并以休屠王作金人祭天将其赐姓金。后来，金日磾还在一次宫廷谋刺中，忠心护主，救了汉武帝。
金日磾良好的家风来自他的母亲。正是因为他母亲教诲，金日磾和弟弟金伦都是很有操守和规矩的人。汉武帝听说这件事后，专门下诏在甘泉宫为他的母亲画像。金日磾很有孝心，每次看见画像都下拜，并对着画像哭泣，以此悼念母亲。金日磾的几个儿子都被汉武帝所宠爱，但因为有一次金日磾发现长子有在后宫里不敬行为，直接杀了长子。汉武帝更加器重金日磾了，后来封他为秺侯，并将幼子刘弗陵托孤给他和霍光，让他们共同辅政。
金家世代忠良。除了长子被杀，金日磾的另外两个儿子金赏、金建都为汉昭帝刘弗陵的侍中。后来，金赏还升任奉车都尉，金建升任为驸马都尉。金赏继承了秺侯，在汉宣帝和汉元帝时期，先后担任太仆和光禄勋(都是九卿)。金赏的妻子是霍光的女儿，霍家谋反，金赏上书休妻，金家因而不受牵连。金赏由于没有儿子，死后封国被除。但后来汉平帝为了延续这样的忠孝世家，封金建的孙子金当为秺侯。而金日磾的弟弟金伦的后裔也很优秀。金伦的儿子金安上开始也是做侍中，颇受汉宣帝信任，曾揭发楚王刘延寿反叛阴谋，被封关内侯。后来霍家谋反，他镇守宫门有功，被封为郕都侯，官至建章卫尉。金安上的子孙都在朝廷担任要职。金家世代都以忠孝着名，七代都为内侍，荣盛一时，被后世誉为“世名忠孝，七世内侍”。
张家：祖上为酷吏，后世多忠义之士。张家最为显赫的是张安世，是“昭宣中兴”的关键人物，位居“麒麟阁十一功臣”第二位，仅次于霍光。而他的父亲则是汉武帝十分欣赏的酷吏张汤，以严刑峻法闻名于世，当时几宗大案都是他办的，包括三王谋反、陈皇后巫蛊案，都是穷追猛打，寻根问底，很符合汉武帝的口味，后来升迁为御史大夫(朝中二把手)，权势超过丞相，遭到丞相府及其府上的人嫉恨。因一宗案件被朱买臣等丞相府长史联合扳倒而自杀。汉武帝因张汤自杀诛杀了涉案人员并提拔了他的儿子张安世。
张汤除了张安世这个儿子外，还有一个儿子叫张贺。张贺与戾太子刘据一向交好，为太子宾客，在巫蛊之祸受牵连遭受宫刑。后来出任只有阉人才可以做的掖廷令。当时，戾太子的孙子刘病已在掖廷抚养。由于张贺是戾太子的故人，所以他很怜惜刘病已，精心照顾，供书教学。刘病已长大后，张贺倾尽全力为他物色了许广汉的女儿许平君做了妻子。
张贺对刘病已做的一切，深深感动着这个落魄的皇曾孙。当他做皇帝之后，张贺已逝世，但他对张家的恩情涌泉相报。一是追封张贺为阳都侯，谥为“哀侯”，并封张安世的少子张彭祖继承阳都侯，以续张贺之后。二是升迁张安世为大司马、卫将军、录尚书事，集军政大权于一身，加封一万零六百户。他的三个儿子张千秋、张延寿、张彭祖都在朝廷任要职。三是让张家和皇室联姻。汉宣帝将自己女儿敬武公主嫁给张安世孙子张临。张临的儿子张放深得汉成帝的宠爱。张家是少数侯爵能延续到东汉的家族，九世十一侯, 显贵达两百年。
许家：汉宣帝妻族，患难时期的真情。刘病已做皇帝前，张贺曾为他的婚事操碎了心。当时刘病已为罪人之后，蹲过监狱，很多达官贵人都看不上这个破落的皇室之后。最后，张贺千辛万苦才说服自己的好朋友，同样受过宫刑的许广汉将女儿许平君嫁给刘病已。许家这一次“投资”获得了丰厚的回报!许广汉先被封为昌成君，后加改封平恩侯。
然而，许广汉的前半生却是十分不幸。他曾两次遭受过刑罚。第一次：当时他是担任昌邑王府做侍从官，他跟随昌邑王刘贺一起去长安朝见汉武帝，在一次陪伴皇帝出游时中拿错了别人的马鞍，被判了盗窃罪，本来判了死刑，他选了宫刑代替。第二次:因为遭受宫刑，许广汉后来做了宦者丞。但在上官桀谋反，许广汉负责参与搜索犯罪证据，他找不到，其他官吏却搜索到了，许广汉因搜捕不力又被判刑，被送到掖庭做差事，就这样和张贺做了同事，后来做到暴室啬夫(宫廷染坊小头目)。
由于许广汉没有儿子，所以他的弟弟及两个侄子都因他而被封侯。许家一门三侯，许家开始显贵，走上历史舞台。许广汉的弟弟叫许延寿，先后担任侍中、光禄大夫、大司马、车骑将军，封乐成侯。还曾以强弩将军与名将赵充国出击西羌，立下军功。许延寿其中一个儿子许舜，封博望侯，还有一个儿子叫许嘉，过继给许广汉，袭封平恩侯，汉元帝时期做到大司马、车骑将军。许嘉的女儿还被选为汉成帝第一任皇后，为孝成许皇后。许嘉还有两个女儿，一个被封为平安侯夫人，另一个嫁给龙额侯韩宝(麒麟阁十一功臣排第三韩增的儿子)。
史家：汉宣帝祖母家族，曾抚养幼年的汉宣帝。汉宣帝的祖母史良娣出身鲁国史氏，是当时在山东地区的名门望族。史良娣的一个姐妹嫁给鲁王刘光为王后。巫蛊之乱之后，刘病已在掖庭长到五岁被送到他祖母家抚养，当时史良娣的妈妈贞君还在世，她很怜惜这个孩子。刘病已和舅公史恭的三个儿子一起玩耍长大，他们有个深厚的感情，十分亲近和倚重这个养育他的史家。所以，汉宣帝做了皇帝后，报答史家的恩情，追封史恭为杜陵侯(当时史恭不在世)，还先后封史恭长子史高为乐陵侯，次子史曾为将陵侯，三子史玄为平台侯。
当然，史家也在各方面协助汉宣帝。他的大表叔史高在做侍中，就检举霍光的儿子霍禹，为汉宣帝铲除霍氏立下功劳。汉宣帝临终时，史高为大司马、车骑将军，领尚书事，和萧望之、周堪一同作为宣帝的托孤之臣。史高辅政五年后向汉元帝乞骸骨(请求退休)，得到汉元帝的厚待荣退。史高去世后，他的儿子史丹接力为朝中重臣，先后担任长乐卫尉、右将军、给事中、左将军、光禄大夫等职务，曾力保汉成帝的太子之位，后来受封武阳侯。汉成帝即位后，还专门下诏褒奖史丹。史丹有子女二十人，其中九个儿子都因史丹缘故担任侍中、诸曹，侍奉在汉成帝左右。史氏总计四人封侯，做官到卿大夫二千石的有十多人，宠荣之极。
金、张、许、史作为中后期的重要家族，在政治上起到举足轻重的作用，他们取代了霍家的一家独大局面，四家基本能和谐相处，大家相互制约，达到政治上的平衡，当时的汉朝政治还是比较稳定和巩固的。但后来，汉元帝皇后王政君的王氏家族开始崛起，又逐渐成一家独大的局面，这次比霍家危害更大，甚至直接导致西汉亡国。“金张许史”这四大家族的辉煌也已消失在历史长河之中，但“金张许史”却在历史上永久流传下来。