江湖霸主齐桓公能主动“尊王”，背后怎么回事？
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春秋第一霸主齐桓公，后人评述他的历史功绩之时，常常用“尊王攘夷，存亡继绝”八字来概括。“尊王”，是指齐桓公率领诸侯朝觐周王室，多次解王室危难;“攘夷”，是指齐桓公急公好义，多次击退外族蛮夷对周王国诸侯的入侵;“存亡”，是指齐桓公将被狄人毁灭的两个诸侯国——卫国和刑国在黄河南岸复国;“继绝”，则是齐桓公主导，让近邻鲁国摆脱了庆父之乱，重获新生。
说到齐桓公的“尊王”，对周王室而言，其实是件好事。
齐桓公之前，江湖上“尊王”口号喊得最响的是郑庄公。可是，郑庄公口号喊得响，内心里却是对周王室深深的蔑视：周王室要分郑国之政，郑庄公强烈反对，逼周平王不得不与郑国交换质子以换取信任;周王室任命了一位“副”执政卿，郑庄公就两次派兵攻入周王畿，让周桓王不得不收回成命;周王室撤销郑庄公执政卿之职，郑庄公干脆就不再去王室朝觐;王室趁机去讨伐郑国，反而被郑庄公打得落花流水……。
所以，经历了这么多年风风雨雨，特别是在公元前707年被郑国打败之后，各诸侯国早就对周王不当回事了。如今，江湖霸主齐桓公居然还能主动“尊王”，被边缘化数十年的周王室应该感激涕零才对。
然而，事实却远非如此。
周僖王在位时，齐桓公为了收服宋国，曾经向王室示好，主动来洛邑请求伐宋。随后，在公元前681年卫国鄄地(山东鄄城县北)会盟中，周王室也派大夫前往参会，显示周王对齐桓公的支持。应该来说，在齐桓公称霸前期，与周王室合作还是较为愉快。
然而，好景不长。
周僖王虽然“傍”上了江湖霸主，奈何天不佑王室，仅仅继位四年，他就去世了。周僖王一死，王室与齐国之间的关系就发生了微妙的变化。
关键在于，周僖王儿子、周惠王姬阆太不争气了：他刚继位不久，就巧取豪夺王室大夫财产，结果引发了五大夫之乱。公元前675年，五位大夫不但改立周惠王之弟姬颓为王，还在卫国、苏国支持下，将周惠王赶出了成周，长达两年之久!最后，周惠王还是在郑国和西虢国的支持下，才得以平息叛乱、重新回到成周，坐上了王位。
王室发生动乱，江湖霸主却在两年时间里都不闻不问，齐桓公“尊王”的光环也就暗淡了不少。但齐桓公根本就在乎这一虚名：当前的江湖，是周王室有求于齐，又不是齐国有求于周王室。
果然，六年后，周惠王主动求上门来了。
《左传·庄公二十七年》：“王使召伯廖赐齐侯命，且请伐卫，以其立子颓也。”
按《史记·周本纪》记：“惠王十年，赐齐桓公为伯”。因此，《左传》所言“赐齐侯命”，就是周王室正式承认齐桓公为天下诸侯之“伯”，也就是正式承认了齐国的霸主地位了。当然，周王室的交换条件就是：要求齐桓公伐卫，替周惠王报仇。
对齐桓公而言，被王室正式封为天下诸侯霸主，是锦上添花的大喜事，当然求之不得。
但是，让齐国伐卫，却是有那么一点点为难。自从宣姜嫁入卫国后，卫国基本就成了齐国“跟屁虫”，从来没有背叛过齐国。因此，让齐国去讨伐卫国，确实有些抹不开情面。可是，为了周惠王送上的“霸主”头衔，讨伐一下卫国又何妨?
公元前666年，齐桓公带兵伐卫，在齐军到达的当天，卫国就溃败了。然后，齐桓公就宣示了王命，取赂而返。奉辞伐罪之旅进行得如此轻松，齐、卫两国更像是在演戏给周惠王看。
周惠王送出了一份大礼，得到却是别人的敷衍了事，内心当然不痛快。
公元前655年夏，齐桓公率领诸侯在首止(河南睢县东南)会盟。这次会盟，齐桓公是有些“膨胀”了，决心要干涉周王室家事。
早在公元前676年，周惠王刚继位时就娶了陈妫为王后，生下了两个儿子：大儿子姬郑和小儿子姬带。因为周惠王夫妻更喜欢小儿子，所以隐隐约约就有改立姬带为太子的想法。
然而，自东迁以来，周王室已发生过多次内乱，都与父母偏心有关：周桓王宠爱王子姬克，后来姬克联合周公黑肩试图推翻周庄王;周僖王更喜欢王子姬颓，姬颓后来又联合五大夫将周惠王赶出了成周。
齐桓公认为，如果周惠王违背“立嫡立长”的继位法则，王室势必再生内乱。于是，为阻止周惠王改立太子，齐桓公特地组织了此次首止会盟。在盟会进行过程中，齐桓公与天下诸侯共同向王室求见太子姬郑，向周惠王施压!
作为周王国名义上的最高领袖，却被底下诸侯强行逼宫，周惠王怒不可遏!
但是，齐国的实力摆在那，周惠王也不敢公开与齐桓公对着干，只得派出太子姬郑参加了首止之会，向天下人表明不会再更换太子。在齐桓公称霸生涯中，这也落下了浓墨重彩的一笔：所谓“九合诸侯，一匡天下”，正是指齐桓公稳固了周襄王的太子之位!
虽然周惠王在表面上让了步，但对齐桓公的“霸道”却怀恨在心。于是，首止之会还在进行时，周惠王就让周公私下找到郑文公，对他说：“我协助郑国跟随楚国，再让晋国辅佐，这样大家都会过得舒心一些!”
为了对抗“霸道”的齐桓公，周惠王居然宁愿联合以“不尊周”闻名江湖的南蛮楚国，可见周王室对齐桓公有多痛恨了!齐桓公的“尊王”策略，居然“尊”出了如此结果，足以让天下人笑话了!
这是周王室第一次拆齐桓公的台，使得原本就对齐桓公不满的郑文公逃会，让齐桓公又多花了两三年来将郑国收服!
公元前653年12月，周惠王驾崩，太子姬郑继位，是为周襄王。
周襄王虽然继位，但是由于弟弟姬带的势力强大，他甚至不敢向天下公开发丧，生怕姬带趁机作乱。为此，周襄王特地派使者到齐国，寻求齐桓公的帮忙。
为稳固周襄王的王位，公元前652年春，齐桓公在洮(音桃，山东鄄城西)召集诸侯会盟，宣布拥立姬郑为王。洮地会盟结束后，得到霸主支持的周襄王才敢正式为父亲发丧。然而，此时已是来年12月份，距周惠王去世已整整一年!
姬郑为太子时，齐桓公就帮他稳固了太子之位;如今他正式登基为王，齐桓公又不辞辛劳地再次举行盟会，稳定了他的王位。照理来说，周襄王应该对齐桓公感恩戴德。
表面上，确实如此。
公元前651年，齐桓公组织了著名的葵丘(大约是河北临漳县西)之会。在葵丘之会上，周襄王派出太宰孔出席，并当众赐予齐桓公胙肉。太宰孔当众宣布：“天子祭祀文王、武王后，派宰孔将胙肉赐给伯舅。”“伯舅”，是周襄王对齐桓公的尊称。祭祀文王、武王所用的肉，在周时非同一般，官方名为“文武胙”。“文武胙”，仅赏赐给那些地位、身份、贡献都不同凡响的诸侯。
周惠王在世时，封齐桓公为诸侯之长，却从没赐过他“文武胙”。周襄王为感激齐桓公，不但赐予他“文武胙”，还赐予齐桓公“彤弓矢”和美玉装饰的大车!(《史记·齐太公世家》)赐予齐桓公“彤弓矢”，就意味着齐桓公已获得了专伐诸侯之权!这可是齐桓公梦寐以求的权力——当年率诸侯伐楚时，如果有了这件宝贝，管仲也用不着翻出几百年前的旧帐来糊弄楚国蛮子了!
周王室与齐桓公之前旧日的那些恩怨，随着周襄王上台，似乎都烟消云散了。
然而，就在太宰孔宣旨完成后，周王室就第二次拆齐桓公的台了。
在太宰孔返回洛邑的半路上，碰到了准备前往葵丘参加盟会的晋献公。
一番寒暄之后，太宰孔直接了当地劝晋献公：“您可以不用去参加盟会了。齐桓公好大喜功，致力于动武而不休德。他喜欢施舍小恩小惠，诸侯进贡少、齐国还礼却重，褒奖归顺齐国诸侯的同时，也让背叛齐国的诸侯羡慕。每次盟会，他都简化仪式，多给诸侯好处，以体现他的诚信;他召集过三次盟会，保存三个亡国，以体现他的热心。他北伐山戎，南攻楚国，向西则召集了此次盟会。这就如同盖房子，屋顶都已盖好了，还能再加上什么呢?我听说，施惠难以普遍，受恩之人就很少会报答。施惠不众，施惠不报，都会结下怨恨。可齐桓公却希望施惠如放债一般得到回报，这恐怕行不通。他哪里还能顾得上晋国呢?您放心回去吧，将来有你出力之处!”(《国语·晋语二》)
齐桓公之所以要把此次盟会放在葵丘，就是为了吸引周王国西北的诸侯国前来参会。这其中，齐桓公最想顺服的诸侯，莫过于日渐强大起来的晋国!可是，太宰孔刚在葵丘之会上宣布了周王室对齐桓公的赏赐，回过头就劝晋献公不要参加葵丘之会、拆齐桓公的台，可见周王室对齐桓公的不满根本就没消除过!
这次齐桓公究竟是怎么得罪了周王室呢?
太宰孔的一句“齐侯将施惠如出责(债)”，道出了个中缘由。齐桓公三番五次帮周襄王，也不过是他放给周襄王的“债”。既然是放债，就必然得到回报。葵丘之会上赐予齐桓公的“文武胙”、“彤弓矢”、“大路”，都是周王室与齐国的一次政治交换，而不是周王室真心想赐予!——齐桓公可不是“活雷锋”，会免费帮别人忙!
正是齐桓公这种赤裸裸的施惠望报心态，让周王室对齐桓公高度不满，所以才在葵丘之会进行时，再次拆他的台，阻止晋国参会!
齐桓公的“尊王”，不过是一种政治姿态，内心里他与郑庄公一样，充满了对周王室的不屑。正因为如此，齐桓公与周王室之间也不可能产生真正的信任，双方都不过是在利用彼此，关系时好时坏也就正常了。所以，才会有周王室两次拆齐桓公的台——关系极差时，周王室甚至宁愿与“不尊周”的楚蛮合作，来对抗齐国!
造成这种现象的根源，正如同太宰孔所说，齐桓公太喜欢动用武力来宣示他的“霸道”，却很少真正地以德服人。这也许是葵丘之会后，齐国霸业难以进一步发展壮大的重要原因吧!