王威这个经世之才，为什么却很少有人知晓他呢？
这是著名兵法家孙武在其著作《孙子兵法》中所说的道理，东汉末年的曹操年少时就很喜欢读《孙子兵法》，甚至还详细地给《孙子兵法》写了注释，而他本人也确实是当时很厉害的军事家，打过好多次以弱胜强的经典战役。
但是在长坂坡追杀刘备的时候，曹操却很显然忘记了《孙子兵法》中的道理，犯下了一个致命错误，导致自己差点就被包了饺子。
建安十三年(公元208年)，曹操已经彻底统一了北方，并且将原本的袁绍、乌桓都消化为自己的实力，于是训练水军开始南下，想要一举平定南方，彻底统一天下，奠定自己的不世之功，他的第一站便是荆州。
原本的荆州牧刘表虽然没有太大的野心，无意争雄天下，但是本身的实力也非常强大，能够将处于四战之地的荆州，守护得严严实实，让曹操与孙权都讨不了好。然而这年八月，原本强大的刘表因病去世，他的第二个儿子刘琮在母亲与舅舅等人的拥护下，继承了荆州牧之位。
刘琮这个人从小就受到刘表的溺爱，基本上没干过什么事情，自然也就没有太多担当，根本就没有拼死一战的决心与勇气，等到曹操大军一来，他便直接不战而降，让曹操大军大举南下。
问题在于，当时的刘备还在荆州寄居，而刘琮根本就没有给他通知说自己投降了，于是等到曹操即将兵临城下的时候，刘备才恍然惊觉，原来老对手已经来了。当时的他仅仅占据着新野一座小城，根本没有实力与曹操的大军对抗，诸葛亮劝他控制住刘琮，夺取荆州牧之位，控制刘表留下来的军队，以此与曹操对抗。
然而刘备拒绝了，他说自己不忍心这样做，不能够去抢夺刘表儿子的东西，于是他只能够带着军队往南方撤退。听到刘备撤离的消息，当地有十万左右的老百姓，拖家带口地跟随在后，众人都劝说刘备抛开这些老百姓，轻军前进，但是刘备流着眼泪说：“他们愿意跟随我，我又怎么忍心抛弃他们呢?”
于是刘备就带着这十万老百姓一起前进，行军速度大大减慢，曹操得知消息后大喜过望，亲自率领五千精锐的五千虎豹骑作为急追，务必要拖住刘备，想要趁着这个难得的机会，将这个宿敌给灭掉。
曹操的虎豹骑本来就是天下间数一数二的精锐骑兵，而刘备又有着十万百姓拖累进度，于是刘备最终在当阳长坂坡被曹操追上。
就在曹操心急着要去追刘备的时候，他已经无意间犯下了致命错误，并且这个错误被荆州的将领王威给发现了。王威得知曹操亲自率着五千人马去追刘备的时候，简直大喜过望，马上就找到了刘琮献上自己的计策：
“曹操闻将军既降，刘备已走，必懈弛无备，轻先单进。若给威奇兵数千，徼之于险，操可获也。获操，即威震四海，非徒保守今日而已。”
曹操听说您已经投降了，并且刘备又已经逃跑，他在荆州的两个对手都大势已去，那么曹军现在的形势必然是极其松懈没有防备，再加上他为了追上刘皇叔，脱离大部队，独自带着几千人马孤军深入到不熟悉的地方，这个时候只要您给我几千人马，在险要之地埋伏一波，必然可以擒获曹操，到时候我们就可以威镇天下，时代局势的走向便大大不同。
从王威的这个发言来看，他绝对有资格算得上是当时一流的名将，曹操所犯下的那个错误，正是在不熟悉的地方孤军深入，而历史上另外一个孤军深入的著名例子叫做庞涓，因为急着要去追杀师弟孙膑，结果中了孙膑的埋伏，成为了孙膑兵马的箭下亡魂。
急着去抓刘备的曹操，与急着去抓孙膑的庞涓非常像，他们都朝着对手露出了自己的“可胜之机”，孙膑抓到了那个机会，王威看到了那个机会，但是王威最终没有抓住，因为他的主公刘琮胆子很小，不敢去干这个事情，所以没有最终拍板，没有给王威兵马。
如果说刘琮能够给王威兵马的话，那么曹操被抓几乎是百分之百的，他为了追到刘备，近乎是一种不管不顾的姿态，其它事情全都没有管了，而是率领着五千虎豹骑一天一夜的功夫就跑了三百多里，才赶到长坂坡追上刘备，这个时候他的士兵与坐下战马，几乎都是精疲力尽的状态，全靠着“刘备已经撑不住，只要赶到就能胜利”的士气支撑。
这个时候若是王威带着兵马，都不需要有五千，哪怕是只有两千，在险要之地处设下埋伏，想要对付这样一支人困马乏，且对外部攻击完全没有半点心理准备，同时还不懂得当地地形的军队，难度并不算大，何况刘备也是一个久经沙场的老将，到时候他率军一反杀，曹操便是插翅难逃。
可惜，王威的眼光与计策固然好，但是却碰上了刘琮这么一个主公，于是便只能坐失良机了。刘琮投降之前，曹操允诺他继续当荆州牧，但是在他投降以后，曹操便违背了诺言，将他给调到青州当刺史，刘琮无奈上路，当年荆州的官员将领纷纷追随曹操，跟从刘琮上路的便只有王威一人。
刘琮还没有去到青州，曹操便又派遣于禁率军前去追杀，忠心护主的王威在乱军中被杀，于建安13年(公元前208年)逝世。
东汉末年是一个将星璀璨的时代，有着无数著名的将军，但其实我们所耳熟能详的关羽、张飞、于禁等人，他们的眼光与能力并不一定就能够强过王威，只可惜王威跟错了人，所以他虽然有着惊世之才，又有着与诸葛亮那样鞠躬尽瘁死而后已的耿耿忠心，但是后人依然很少有听过他的名字。
这大概就是另一种意义上的选择大于努力吧。