郑众:开启东汉宦官的先河,他一生有多传奇?
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郑众一生,经历了汉明帝刘庄、汉章帝刘炟、汉和帝刘肇、汉殇帝刘隆、汉安帝刘祜,经历了东汉中期朝廷政治斗争的残酷。郑众一生尽忠皇室,参与了与外戚争夺皇权的斗争,为捍卫汉和帝刘肇的皇位,清除以窦宪为首的外戚势力,立下了汉马功劳,被汉和帝封为剿乡侯。郑众封侯,开创了东汉宦官封侯的先例,也为东汉王朝开启了宦官参政的大门。
郑众年少时期进入宫中,当时的皇帝是汉明帝刘庄。刘庄见郑众这个小宦官聪明灵利,会办事,就让他去侍奉太子刘炟。郑众在举目无亲,但他知道,只有好好侍奉主子才有希望。于是,他日夜伴在刘炟身边,只要是刘炟喜欢的,郑众都尽力为之,刘炟也因此将郑众当作心腹。公元75年八月,太子刘炟即位,郑众也随之升任当上了小黄门。汉和帝刘肇即位后,也很信任郑众,就提拔他为钩盾令。
刘肇继位时只有十岁,所以,窦太后就临朝执政。窦太后假借章帝遗诏,让身为大将军的哥哥窦宪兼任侍中;窦笃为虎贲中郎将;窦景、窦环为中常待。一时之间,朝中大权都落入了窦氏外戚的手中。
汉章帝刘炟在即位之后,更改前两代皇帝的严明政治,对一些违法乱纪大臣和贪赃的官吏,没有进行及时和严正的打击,并给予外戚、宦官较为宽厚的待遇。这就导致外戚形成了一股与皇权对抗的强大势力。尤其在汉章帝死后,这种势力完全占了上风。
窦氏被尊为皇太后临朝执政后,窦氏外戚势力气焰黑大。窦氏大权掌握手中,官职如同己出,凡沾亲带故者,都被授予校尉、少府等职。朝中大臣对此多敢怒而不敢言,趋炎附势者日盛。
汉和帝不甘心做傀儡,决心从窦氏手中夺回朝政大权,可窦氏在朝中安插了众多亲信监视着汉和帝。司徒丁鸿因上书劝和帝早做主张,被汉和帝视为心腹,还让丁鸿兼衙尉统领南北两宫的皇宫卫队。
而此时的窦宪,正在凉州驻防,并开始蓄意取缔刘肇自立为君。
刘肇得知窦宪有不轨之心,急忙以请清河王刘庆进宫讲经为名,召他入宫商量对策。可是、刘肇、刘庆二人都很年幼,一时也没有办法。整个皇宫几乎都是窦太后的人,最后想到钩盾令郑众。于是召郑众前来,郑众为和帝献计,先将窦宪调回朝廷,然后趁其不备,将他杀掉。
随后,汉和帝下诏,让窦宪回朝授赏。很快,窦宪和女婿郭举、副手邓迭率军回朝。郑众让汉和帝令大鸿胪卿代表皇帝到郊外迎接,将时间拖到傍晚。天色已晚,窦宪等人只好先回自己府上休息,等待明天上朝交诣。郑众得知窦宪等人已进城回府,便在深夜奉和帝诏令,驾车到北宫令丁鸿率兵严闭城门,命执金吾五名校尉,分头去逮捕邓迭、郭举等人。邓、郭根本无防备,都被捉入监狱。窦宪不知有变,第二天起来,正要出门上朝,不成想府第早被郑众指挥的皇宫卫队包围得水泄不通,竭者仆射立其门口,宣读诏书之后就收缴了他的将军印绶,改封他为冠军侯,令其速速回到自己的封地去。
正当窦氏兄弟在一起互诉苦衷之时,家人报来消息,邓迭兄弟、郭氏父子被绑赴市曹,处以死刑。城内皇帝卫队正在搜捕与窦氏勾结的臣僚、门客,宣布抄家没籍,逐出洛阳。没过多久,执金吾奉诏前来。强令窦宪诸兄弟启程离京,窦氏兄弟无计可施,凄凄然地离开了洛阳。
过了一段时间,窦氏兄弟除窦环以外,全部获罪被迫自杀,窦太后失去了弄权的手足,只好深居内宫,开始了弧苦零丁的生活。
郑众在和帝危难之时,扶佐皇帝为剪除外戚势力立下首功,升为大长秋(官名),"是由常与议事"。汉和帝刘肇将他视为心腹之臣,朝中重大政事,常常与他商议。
公元102年,汉和帝封郑众为剿乡侯,后又历经殇帝、安帝,郑众也没有失宠。公元114年,郑众老死宫中。
自郑众开始,在东汉朝廷内部,围绕着皇权,外戚和宦官两个敌对势力象走马灯一般,交替登台,成为不可医治的痼疾,使东汉的政治日渐衰退。