姚继：明朝后期大臣，死后为何以国礼下葬？

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姚继可是明朝后期的一位政治家，由于他敢于担当、功绩卓著，很受皇帝垂爱。可聪明诙谐的他为了减轻老百姓的赋税，竟几次斗胆戏弄皇帝。

嘉靖登基后，在京城开始拆毁佛寺、尼庵，大建道观，至嘉靖中期达到高潮。上行下效，全国各地莫不跟风。当时，襄城正逢旱灾，老百姓颗粒无收，而朝廷的赋税又没有减少，一些老百姓只好背井离乡外出逃荒。姚继可得知家乡受灾后，时刻想着减轻乡亲们的负担。当他得知嘉靖南下要经过襄城县时，就与襄邑乡绅商议出一个变通的良策—在襄城北城门外三教合一的北极观(玄帝庙)里修建了一座特殊的建筑“无梁殿”。

嘉靖回湖北陆安州祭拜显陵(其父陵)，经过襄城，姚继可陪同他参观了北极观。看到无梁殿这座别出心裁的建筑时，嘉靖很感兴趣，姚继可就故意问他感觉此殿如何。嘉靖脱口赞道：“好，好，好在无梁。”姚继可马上跪倒在地，大声奏道：“谢主龙恩!”嘉靖问这是何故，姚继可说：“此地大旱，百姓流亡，万岁免去了百姓的粮(税)，我替百姓谢过万岁。”嘉靖向来喜欢人们说他“金口玉言”，听罢这番戴高帽子的解释，只得顺水推舟地认了。百姓知道消息后，欢声载道，交口相传，流亡在外的老百姓陆续返回故里。

有一年，外国向大明朝廷进贡了一些胡萝卜种子，皇帝分发给朝中大臣，让他们带回家乡亲自试种。并对大家说秋后要把收获的胡萝卜全部交到朝中，论功行赏。

众大臣领到种子后，回到家乡都找肥沃的土地种植，并尽心尽力地管理，让自己的胡萝卜长得又大又好。姚继可心里清楚，如果种出高产量的胡萝卜，无形中就会增加家乡百姓的负担。所以，他把种子带回家乡后，随意找了一块地种下，而且不特意经管，秋后收获的胡萝卜小得像拇指。皇帝问他何因，他说河南的土地太贫瘠，胡萝卜种下去都长不大。皇帝说，要是这样，河南的赋税就以养义马算。姚继可知道养义马同样会增加百姓们的负担，就说义马也养不好，河南毒虫太多，弄不好会把义马咬死。皇帝给了他一个白眼，表示不相信。

过了一段时间，姚继可带了一袋“毒虫”到朝中给皇帝看。先拿出来的是一只癞蛤蟆，他使劲儿捏了它一把，才放到龙案上，癞蛤蟆张大嘴，看起来很恶心。接着那癞蛤蟆又“哇”的一声大叫，一蹦老远，皇帝说：“这东西还真厉害。”接着拿出来的是一条拔了毒牙的毒蛇，把它一放到龙案上，它就昂起头吐出红芯，很是吓人。皇帝连声说：“快把它拿走!”最后拿出来的是一只蝎子，皇帝说：“这小物件我看没啥可怕的。”说着就用手去抓，只见那蝎子卷起蠹子照着皇帝的手蛰了一下。这下，皇帝连声说：“河南的毒虫着实厉害，不养义马也罢!”

之后，姚继可有了退隐的念头，称病在家不再上朝。

万历二十八年(1600年)，姚继可归隐故里的第五个年头，皇帝不知哪根神经搭错了，要起用他。姚继可无意再出山，托词患病不能赴京。皇帝不信，就下旨要把他抬到京城。他又让家人报说病故，皇帝说：“人死了，也要把头给我带来!”姚继可骑虎难下，只得在家中自尽了，让人割下头送去京城。皇帝见状，不禁大惊失色，懊悔不迭中下旨打造一颗金头，与他的遗体一起，按照国礼安葬于襄城东城门外的姚家坟。