β-胡萝卜素的功效与作用

1．减缓认知功能退化

研究显示，长期摄取β-胡萝卜素会减缓认知功能退化，但是实验结果无法排除是否有其他因素影响，仍需进一步研究说明。

2．抵挡太阳保护皮肤

若罹患先天性红血球紫质缺乏症(Erythropoietic protoporphyria，俗称吸血鬼病)等血液疾病，皮肤会对阳光过度敏感，而无法晒太阳。对于这类的人，摄取β-胡萝卜素有助于改善症状。另外，有些研究也指出，因为抗氧化的作用，β-胡萝卜素能保护皮肤，及维持皮肤健康。

3．降低黄斑部病变机率

老年黄斑部病变(Age-related macular degeneration，AMD)，是现代人容易得到的疾病之一，会造成视觉扭曲，影响视力。根据学者指出，摄取高剂量的β-胡萝卜素及维生素C、E、锌和铜，能够降低老年黄斑部病变25%的发病风险。

4．天然防癌功效

根据美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)指出，β-胡萝卜素这类抗氧化物，能够降低自由基对人体的损害，对抵抗癌症相当重要。而一般来说，比起直接补充β-胡萝卜素补充品，会更建议从天然的蔬果摄取当中的植化素(Phytochemical)和抗氧化物。

此外，目前已知服用高剂量的β-胡萝卜素补充品，可能会增加吸菸者发生肺癌(Lung cancer)的机率，但对于无吸菸者则没有影响。近期发布于科学期刊《前线》(Frontiers)的研究甚至指出，摄取富含β-胡萝卜素的蔬果，对于抵抗肺癌有正面效果。