清朝文臣之首的范文程是怎么死的？保举连坐法是什么东西？
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有“清朝文臣之首”称号的范文程，其实是哭死的。当然，范文程哭的不是明朝崇祯皇帝，更不是他的二十七世祖范仲淹，他哭的是抓捕后豢养他的皇太极：“圣祖(玄烨)即位，特命祭告太宗(皇太极庙号太宗，谥号文皇帝)山陵(坟)，伏地哀恸不能起。”
哭晕的范文程被拖回家，趴了一个月就死掉了，在临死前，他命令家人把他的遗稿全部销毁，无论是奏议还是诗文，统统烧掉不留一字。
很多人都对范文程销毁全部遗稿表示不解，有人说他自觉愧对列祖列祖宗，无颜把汉字书写的东西留在世上，也有人说他做事低调淡泊名利。这两种说法当然都站不住脚：如果他顾及列祖列宗颜面，就不会成为“首席汉奸(当然，也有人称之为首席文臣)”，如果他淡泊名利，就不会为清朝卖命屠戮同胞。
查阅清朝《太宗文皇帝实录》《世祖章皇帝》实录我们就会知道：范文程之所以销毁全部遗稿，是为了躲灾避祸，因为他发明的官场连坐制度，可以说只取悦了皇帝，却得罪了清朝全部奴才和大臣，万一遗稿被人抓住把柄，大家一人一脚，也会把他的子子孙孙全部踩为肉泥。
本文之所以把奴才放在大臣之前，是因为清朝的奴才比大臣地位高，范文程不管是首席文臣还是首席汉奸，都没有资格自称奴才，他只能称臣。如果范文程哪天不小心自称了一声奴才，从皇帝到八旗贵胄，都会扇他耳光的：“称奴才，你也配?”
范文程一开始连称臣的资格也是没有的，确切地说，他是奴隶，只能算“贱人”，因为他属于贱籍：“凡隶牛录下人曰包衣。牛录包衣者，犹人之投胎也。包衣之人，见王，如家奴见家长之礼;包衣之女，许亲王等拣选为媵妾。”
范文程就是正红旗贝子硕讬(也作硕托，礼亲王代善次子)家的“包衣啊哈”。 无论是努尔哈赤当皇帝还是皇太极当皇帝，他的身份一直没有改变过。顺治当了皇帝后，才花钱为他“赎身”：“范文程历相三朝，世祖为捐金一万，赎之本旗牛彔，始脱籍。”
这时候有读者可能要问了：皇帝一言九鼎，掌握所有人的生杀大权，想改变范文程的身份，为什么还要自己掏钱呢?这就要从清朝的“包衣制度”说起了：像范文程这样掳掠而来而又被分配给八旗贵胄的汉人，属于“主子”的私人财产，男人就是两条腿的耕牛和驮马，至于女人，还是别说了，大家都知道范文程的正妻被多尔衮的弟弟多铎拿去用了好多天，范文程四处磕头，费了九牛二虎之力才要了回来。
因为范文程这两百斤多肉(此人魁梧，穿衣服都是特制的超大号)，原先属于硕讬，硕托被杀后，又被分配给多铎家(多铎拿走范文程的老婆是基本合法的)，所以顺治想让范文程摆脱奴隶身份，也是要花大价钱的——很明显，范文程的主子(范文程赎身具体时间不详，是否经过转手，主子是否为多铎，待考)坐地起价，敲了顺治竹杠。
虽然在八旗贵胄眼里，范文程身份卑微如蝼蚁，但是范文程却一直“忠心耿耿痴心不改”，为清朝定鼎中原殚精竭虑建言献策。也就是在不遗余力的竭尽犬马之劳的时候，范文程脑袋进水，发明了“官场连坐”制度，一下子把清廷高官都得罪了。
那是在顺治十一年正月的一天，福临看着大殿上稀稀拉拉的臣子愁眉不展：“这么多年过去了，怎么还是少有能人出来为我大清效力?”
福临的忧愁不是没有原因的，虽然清朝从顺治二年就恢复了科举考试，参加考试的人也不少，但是有能耐的人还真不来，于是清廷只好矬子堆里拔大个儿，什么状元榜眼探花，都是注水猪肉，没有多少真材实料。
眼看主子如此忧愁，似乎也知道“主忧臣辱主辱臣死”的范文程，绞尽脑汁想出了一条绝户计：“保举连坐之法”。
范文程发明的这个“保举连坐”之法定了一条死规矩：凡是三品以上官员，必须向朝廷举荐人才，如果不举荐或者举荐数量不够，那就要摘掉顶戴花翎，赶回家卖红薯去。
这时候有读者可能就要说了：“这是好事儿呀，一人得道鸡犬升天，拉帮结伙七大姑八大姨组团当官多好?”
如果真是随便举荐，举荐之后不用负责，那当然是皆大欢喜，但是范文程熟谙官场潜规则，当然不会留空子给别人钻，他的“保举连坐之法”要求保荐官员“开列实迹，具书姓名，专本奏闻。”
范文程之所以要求规范“举荐文书”，是为了日后追究责任保留证据：你保举的官员犯了什么罪，你跟他受同样处罚。到时候翻出举荐信，那上面白纸黑字写着你们的姓名，一条线栓了一群蚂蚱，谁也跑不掉!
此令一出，清廷朝堂一片哀嚎：“范文程这条断子绝孙计，实在是太毒了!”在清朝之前，从春秋战国到明朝，也有类似“连坐法”的举荐规定，但是举荐者一般都只需负“失察之责”，没有规定一起砍头挨板子。
现在看来，范文程作恶多端，但是他的“保举连坐”之法在当时还是能起到一定作用的，执行起来也比较严格：所有官员的举荐信，不但要有规范的格式，还要汇总起来进行公议，最后优中选优，交由皇帝面试。
举荐者面试通过，就可以补褂朝珠上身(花翎可不是谁都可以戴的)留京或外放为官，如果这个新官贪赃枉法或者在党争中败阵，那么推荐者就倒了大霉了——他抄家，你也抄家;他砍头，你也砍头。
范文程死了，他的遗稿一把火烧掉了，要不是他没有资格烧掉《清实录》，可能我们就不知道范文程这老滑头还做了这么一件得罪朝中大佬的“蠢事”。这两个字之所以加引号，是因为这保举连坐法还真不能说是苛政，要是真这样做了，就会避免出现“二十九岁知县”、“二十七岁道台”。
保举连坐法比清朝消失的还早，后来的举荐，基本都是上品无寒门下品无势族，那些有举荐和任命之权的朝中大佬，人品可能还不如范文程…