和珅是个怎样的人？为何能得到乾隆的宠信？
和珅是清朝乾隆朝的权臣，初为官时，精明强干。随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，打击政敌。和珅是如何发迹的?和珅为何能得到乾隆的宠信，恩宠不减?
和珅在历史上却有其人，是乾隆时期的权臣，官至户部尚书、文华殿大学士、首席军机大臣，可谓位高权重。和珅虽是满洲正红旗人，但其功名只是个“文员”，他靠什么能从一个宫廷三等侍卫爬到如此高位呢?在过去的文学作品中，和珅给我们的印象，是个只会“阿谀奉承，拍马溜须”别无他才的奸臣，但事实并非如此。
出身满洲，聪明机敏
和珅生于乾隆十五年，纽祜禄氏，是满洲正红旗人，父亲曾任福建副都统。由于家庭原因，少年和珅有幸进入“官学”，学习儒家文化和满、蒙、藏文字，受到了良好的教育。因父母早亡，和珅同弟弟和琳随亲属生活，但学业未辍。和珅成年后参加“乡试”，名落孙山，史书记载，和珅“少贫无籍，为文生员。”得了个比秀才稍大点的功名。
因和珅是满族人，他被荐到清宫做了个三等侍卫，开始出入宫廷。这个差事给他提供了机会，是他一生的重要起点。和珅的工作是随乾隆帝出行时跟班听差的，这样有机会接触到皇帝。由于和珅聪敏机灵，有一定的文化，办事精准到位，得到了乾隆的赏识，从此官运亨通、青云直上。
精明干练，笼络人心
《和珅传》中记载：和珅天资聪颖，思路敏捷，勤奋好学，多才多艺，通晓满、汉、蒙、藏四种语言文字，又亲善干练，广结人缘，成绩突出。由此可见，和珅不是一个不学无术之徒，而是个既有学问又懂权术之人。下面举几个例子，可略见一斑。乾隆用兵西藏和廓尔喀时，所有谕旨都是兼用满、汉文字下达;颁发给达赖喇嘛的敕书则用藏文和蒙文。大臣中能精通多族文字的人极少，只有和珅能把这些谕旨撰译出来，并且把事情办的很好。
1780年，和珅奉旨到云南查办云贵总督李侍尧贪污案，从开始查，到下旨处治李侍尧，只用了二个多月的 时间便顺利完成。这个案子和珅办的很出色，表现出了他的能力和才华，因此，回京后被提升为户部尚书。和珅依靠乾隆的宠信掌握朝政大权后，大搞拉帮结派活动，扩大自己的势力范围。和珅拉拢军机大臣福长安，因为他是乾隆孝贤皇后的侄子，他的父亲傅恒和哥哥都在军机任职，是靠裙带关系上来的，没有什么本事，所以对和珅言听计从，成为同党。在朝中，如果是和珅关系网中的或给他行贿的人犯了事，他都尽量给其打掩护，如要通过皇帝，他就等到乾隆高兴的时候再上奏，这样就能大事化小，小事化了。在和珅的笼络下，朝中和地方上很多官员都成了他的亲信。
结党营私，排除异己
和珅熟谙官场之道，在乾隆身边时间长了，对皇帝的心思也揣摩的愈来愈透。和珅通过乾隆把他的弟弟从一个内阁小官擢升为四川总督，成为他的外放眼线。和珅除笼络同僚，结党营私外，还借乾隆之手对那些不顺着他的人加以排挤和打击。如：大学士松荺在和珅面前重来不屈服，和珅看不惯，想法排挤他，每次朝廷对外放人员调整，由于和珅从中作梗，松荺被长期留在边远地区任职，不得调回内地的“肥缺”。
御史谢振定，一次在东城巡视，见一辆车子在大街上违法乱行，经了解是和珅妾弟，谢对他严加申斥，还把他痛打一顿，然后把车烧毁。事后和珅在乾隆面前“恶人先告状”，说了谢振定的一些坏话，结果谢被免职。等等。
以上这些事例并不是说乾隆昏庸无能，而是太宠信和珅了，以致被蒙住了眼睛。
联姻皇亲，官运亨通
和珅有个六岁的儿子，乾隆赐名“丰绅殷德”。不久乾隆又把五岁的小女儿固伦和孝公主指配给丰绅殷德，并于乾隆五十四年下嫁完婚。从此和珅同乾隆除是君臣关系外，又有了姻亲关系。有了这个保护伞，和珅更加为所欲为，横行朝野，而且职务愈来愈多，官位越做越大，使他大肆贪污受贿，以致家缠亿贯，富可敌国。
和珅在朝二十多年间，主要的升官和封爵达五十次之多，这在清朝历史上是空前绝后的。纠其原因就是：和珅聪明博学、深谙政治、精明强干、阿谀奉承、投乾隆所好，博其欢心，得到宠信，以致成为一人之下，万人之上的权臣。
物极必反，此乃历史规律。和珅升官的同时，也在为自己挖掘坟墓，他靠乾隆发迹，也必然随乾隆升天而自毙。
嘉庆帝在做皇子时，就对和珅不满，他做了皇帝后，由于乾隆还健在，他投鼠忌器，又因朝中有和珅盘根错节的关系网，时机尚未成熟，因此嘉庆对他没敢动手，而是采用欲擒故纵的策略。和珅自作聪明，一边极力讨好嘉庆，一边在乾隆面前搬弄是非打压嘉庆，耍“两面派”，甚至上朝时站在乾隆与嘉庆中间传达太上皇的旨意，俨然像个“二皇帝”，嘉庆恨的咬牙切齿，但不动声色。
嘉庆四年正月初三，乾隆驾崩，和珅失去了靠山，死期已经临近。嘉庆利用办理乾隆大丧期间，及时采取果断措施，惩治了权相和珅，朝野震惊。和珅的家被抄，抄出的金银财宝、古玩字画、稀世珍品多不胜数，折合白银达八亿多两，这个数字相当于当时清朝十五年的财政收入，所以有了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”之说。
和珅罪大恶极，为平民愤，被判为极刑，大臣奏请应“凌迟”处死，嘉庆采纳宰相刘庸等人的建议，改为“自裁”。和珅案涉及的人员，除几个犯有重罪的被处理外，没有牵连更多的官员，稳定了朝臣之心。我们知道，嘉庆帝一生没有什么大的作为，人称“平庸天子”，但在惩办和珅一案时，动作迅速，干净利索，宽严适当，十分成功，是他在当朝大事件中最为精彩的一笔，也是他作为政治家的唯一杰作。
和珅初为官时，精明强干，通过李侍尧案巩固自己的地位。乾隆帝对其宠信有加，并将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，打击政敌。此外，和珅还亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。和珅曾担任和兼任了清王朝中央政府的众多关键要职，封一等忠襄公和官拜文华殿大学士等数十个重要职务。
乾隆之所以特别宠信和珅，最重要的一个原因就是因为和珅善于敛财，他总是运用各种方式，为乾隆聚敛到不可计数的财富供他挥霍，正国为这样，乾隆才感到自己的生活中无论如何离不开和珅。乾隆统治时期，整个社会经过了康熙、雍正两朝的历励精图治，表现出一副欣欣向荣的景象，社会生产力得到了较大的提高，人民的生活也开始变得富足，国库也较为充裕，这些无疑会使得乾隆有些沾沾自喜，对自己的政绩颇为得意，这就好像一个殷实之家的主人，看到自己的财富日多，就会变得喜好讲究气派，追求排场，乾隆也渐渐成为了中国历史上不多的最为好大喜功的皇帝之一，然而更再大的家业，也架不住整日的挥霍。
乾隆一生中曾六下江南，多次拜谒泰山，三孔等古迹，还修建了多次宫室，再加上他性喜收藏，对各种诗词碑帖，古玩玉器无所不爱，就连当时的乾隆使者都感觉到乾隆的奢侈无度;他说：”皇帝穷奢极侈，故赋重役烦，生民困苦，不自聊活矣。“这样，到了乾隆中年的时候，大清帝国的国库已然有些不支了，而正所谓”由俭入奢易，由奢入俭难“，过惯了富贵日子的乾隆，很难一上子改变自己的生活，所以他迫切需要一个善于理财又能广开才路的人，和珅的出现恰逢其时，立即就成为乾隆的心腹，被乾隆视做国之栋梁。
和珅是一个只知道敛财不会考虑社会生产发展与否的人，所以，他的广开才路，说白了只不过了是巧立名目，把各地官员和商人种的财富搜刮过来而已，而且，这些钱又必须来的名正言顺，让乾隆用的理直气壮，为此，他广泛号召官员，为了感激皇恩浩荡，自愿向进行贡献，以示忠心，他这么一说，谁敢不听，如果不贡献财物，岂不成了对皇上不忠心了。
当时，无论是朝中的官员，还是各地的地方官都争先恐后，不遗余力的把搜括来的财物贡献出来，乾隆的第五、第六次南巡，靠的差不多全是江南一带官吏和富商的贡献，内务府几乎没有什么支出，还有每年到了皇上、皇太后寿诞或是年节之际，各地的礼物也会源源不断的涌入京城，让乾隆十分高兴，对和珅的理财才能赞不绝口，好像这些财富全是和珅一人的功劳，他就忘了”羊毛了在羊身上“的道理，和珅为他聚敛的财富还不是出自天下的百姓。
和珅除此之外，确实也对政府财政的管理费了不少脑筋，他在身为崇文门税务总监期间，像管理自己的家产一样精打细算，绞尽脑汁，京城中自明朝起就设有收税的关卡，原本有一道，即在九座城市分别向进出京城的客商官员收税，到了清朝全部集中在一处，在崇文门统一收税，设正副监督各一人，因为这是一个实实在在的肥缺，皇上一般会任命他最喜爱的大臣掌管，以示恩宠，因此和珅在长达十几年的时间里一直担任这一职务，捞尽的油水。
崇文门的关税在和珅的掌官之下，越来越重，恨不得雁过也要拔毛，不仅过往商旅不堪重负，就连朝廷官员也是难以应付。清代的笔记中曾记载了这么一件事：”凡外吏部，官职愈尊，则需索愈重，大臣殿观，亦从无与较者，吴汇陆中丞以山东市政使陛见，关吏所索过奢公实不能与，乃置衣与被于外，携一仆前行曰：“我有身耳，何税为?”既入，从故人借衾褥，事后不定还之而去。“堂堂一位希政使大人，竟会因为关税索要太重，而将行李全部寄放在城外，只衣进城，向故友借来被褥使用。
由此，普通的百姓如何也可见一斑了。据传说，京城周围的百姓入城时，都会在帽檐上插上两文制钱，让把守的税吏自行摘取，已经成了习惯，这种苛刻的税收，使崇文门以每年17.32万两的收入位居全国30个税关的第四位，远远高于其他的关口。
和珅除了任崇文门税关总监督以外，还长期担任内务府大臣，内务府是皇室的财政机构，主管包括皇室的日常用度在内的一切开销，经过乾隆多年的奢侈生活，内务府早已是捉襟见肘，府库空需，难以为继了，据史料记载，和珅担任内务府大臣前，”本府进项不敷用时，檄取户部库银以为接济“，可是和珅出任内务府大臣之后，不出几年，状况就大为改观，内务府不但可以自给自足，而且还有多出的银两可以接济外府了，整个局面来了个彻底的扭转。
每年乾隆的寿诞，都是内务府的一笔巨大的开支，和珅没有接手之前，历任大臣每逢皇上寿诞都会百般无奈，既不能办的寒酸，又确实是苦于银两不足，常常到了最后，只能勉强应付，很难令乾隆满意，到了和珅手中，皇上的寿诞成了求之不得的好事，他不但能操持的排场隆重，自己还能从中大捞一笔。
乾隆五十五，乾隆八十大寿，他像往年一样下御旨，要求务求节俭，不可铺张，剩下的一切都放心的交给和珅去办了。经过和珅的细心筹备，办的异常隆重、盛大，史书记载：”皇帝虽立节省，而群下奉行、务极侈大，内外宫殿，大小仪物，无不新办，自燕京至圆明园，楼台饰以金珠翡翠。假山亦设封院人物，动基机括，则门窗开阖，人物活动，营办之资，无虑屡万，而一毫不费官需，外而到省三品以上大员，俱有进献，内而各院部院堂悉捐未俸，又以两滩盐院所纳四百万金助之，方自南京营运，及其输数云。“乾隆无疑将和珅看成了一个聚敛有方的精明强干之人，只要有和珅在，他就不必担心钱财的问题。