秦琼、程咬金是如何离开王世充的?又为何选择投奔李世民?
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隋朝大业年间,隋炀帝三次征讨高句丽,大将来护儿功劳颇高。来护儿帐下有一位亲兵,长得一表人才,但平时为人低调,很少引起其他人的注意。一日,这位亲兵突然告假回乡,说家中老母去世。来护儿听闻后,立即派人前去吊唁这位亲兵的亡母。
来护儿曾是三军统帅,位高权重,手下将领如云,却亲自派人去吊唁一位士兵的母亲,让人非常不解。有副将便问来护儿:“军中士兵多达几十万,其他士兵家中有丧事,没见您去吊唁,为何对此人却例外呢?”来护儿回答说:
“此人勇悍,加有志节,必当自取富贵,岂得以卑贱处之?”——《旧唐书》
来护儿的意思是说,这个士兵不但勇猛,而且非常有志气,将来必然是一位了不得的人物,这不是其他士兵能比的。
这位亲兵,名叫秦琼,字叔宝。多年以后,他成了唐朝的开国功臣,位列凌烟阁。
来护儿的预言果然不错,公元614年(隋朝大业十年),秦琼随张须陀攻打卢月明,秦琼率领1000士兵偷袭卢月明的10万叛军,竟然大胜而归。从此,众人对秦琼刮目相看,秦叔宝的大名,也逐渐传开。
只是,隋朝当时已经风雨飘摇,四方起义,秦琼最终和裴仁基一起,投奔了瓦岗寨。瓦岗军的首领李密对秦琼非常重视,让秦琼担任四骠骑将领之一。当时四大骠骑是瓦岗军中的精锐,四大骠骑将领分别是:秦琼、罗士信、裴行俨、程咬金(程知节)。其中,秦琼和程咬金关系最为深厚。
瓦岗军在隋朝末年名将如云,其势力曾一度不容小觑,秦琼、程咬金更是这些名将中的佼佼者。公元618年,瓦岗军和宇文化及大战于黎阳,混战之中,李密被箭射中,坠马落地,李密的护卫全部逃走。关键时刻,秦琼冲入阵中,拼死杀出一条血路,将李密救出。要不是秦琼勇猛,李密早已死在黎阳。
因秦琼救过李密一命,也算报答了李密的知遇之恩。同年九月,李密率领的瓦岗军最终败于王世充之手,13万瓦岗军折戟,秦琼和程咬金等人被王世充所俘。王世充久闻秦琼、程咬金大名,得此二位猛将,喜出望外,对二人礼遇有加。只可惜,秦、程二人压根看不上王世充。
“王公器度浅狭而多妄语,好为咒誓,此乃老巫妪耳,岂拨乱之主乎!”——《资治通鉴》
上述这段话是程咬金评价王世充的,王世充为了笼络秦琼和程咬金,封秦琼为龙骧大将军,封程咬金为将军,程咬金却认为:“王世充器量狭小,喜欢赌咒发誓,像一个巫婆一样,根本不是乱世之主。”所以,秦琼和程咬金二人打算离开王世充。
王世充虽然欺世盗名,但他并没有对不起秦、程二人。二人怎样离开王世充,是一个值得考量的问题。
自古以来,“叛将”分三种,第一种是兵败被俘,不得已而投降,例如西汉时期,李陵兵败而投降匈奴。
第二种是被旧主所逼,不得不另起炉灶,例如后周开国皇帝郭威,因家人被刘承佑所杀,被逼起兵叛变。
第三种是仰慕新主,对旧主不太满意,例如秦朝末年,韩信投奔项羽,却不得重用,不得不改投刘邦。
像秦琼和程咬金的这种情况,勉强算得上是上述第三种,但他们和韩信的情况略有不同。当年韩信得不到项羽的重用,所以才打算离开。如今,王世充却非常重视秦琼和程咬金,只是秦、程二人认为,王世充并非天下之主,因此才打算离开。至于离开之后去哪里,二人深思熟虑后,打算去投奔李渊,准确的说,是投奔李世民。
李世民求贤若渴,天下名士纷纷投奔。秦琼二人主意已定,便开始筹划如何离开王世充。
若是主动提出离开,必然会遭到王世充的阻挠或拘禁,搞不好就会人头不保。
若是偷偷离开,秦、程二人还要带走自己的十余名心腹,不可能全部避开王世充的眼线。
考虑到王世充并没有对不起秦琼二人,最终,秦琼二人打算以“君子”的姿态,有风度地离开。
公元619年,王世充和李世民在故州开战,两军交战之前,秦琼和程咬金突然策马奔走,仅仅带上十余名心腹,离开了王世充的阵营。
望着秦琼二人的背影,王世充非常困惑,他在想,秦琼二人是要去攻打敌人,还是要投奔敌人呢?若是攻打李世民,自己并没有下令让他们出战,而且他们一行只有十余人,去打仗,犹如螳臂当车。所以,王世充很快明白,秦琼等人是在离开,不,是在叛逃。
王世充不明白,他待秦琼二人一向不薄,秦琼却突然离去,甚至连个招呼都不打,实在令人费解。正在王世充困惑时。秦琼和程咬金突然在离王世充一百多步的地方停了下来,二人下马向王世充行了一个大礼,高声对王世充说:“我二人深受您的优待,也想报效你的恩德,但你器量太小,不是我们的托身之所。如今我们不能再为您效力,您以后要加倍小心,我们就此别过!”
《资治通鉴》云:
叔宝、知节皆将兵在陈,与其徒数十骑,四驰百许步,下马拜世充曰:“仆荷公殊礼,深思报效;公性猜忌,喜信谗言,非仆托身之所,今不能仰事,请从此辞。”——《资治通鉴》
等王世充反应过来,两军已经开展,。秦琼、程咬金二人顺利离开王世充,投奔李唐。
这就是秦琼、程咬金二人的高明之处。根据《资治通鉴》的记述,秦琼离开王世充时,有三个细节,值得后人称赞:
第一,秦琼、程咬金二人选择在开战前一刻离开王世充,如果王世充后悔,因顾忌李唐的军队,必然不敢追赶秦琼。因此,秦琼避免了和王世充兵刀相向。
第二、王世充厚待秦琼、程咬金二人,还封秦琼为龙骧大将军。秦琼临走时,没有带走自己麾下的上万士兵,而只带走了自己昔日的十余名心腹。并没有给王世充的兵力造成很大损失,因此也算对得起王世充。
第三,秦琼、程咬金二人在离开百余步的地方,突然下马再拜王世充,给王世充行了一个大礼,然后才快速离开。算是表达对王世充的尊重和感激。
倘若秦琼为了向李渊父子纳投名状,带走王世充上万兵马,或者找机会杀掉王世充,或许更容易获得李渊父子的重用,但秦琼二人并没有这么做。
“既然道不同,那就好聚好散吧。”这或许就是秦琼的真实想法。秦琼、程咬金的“背叛”,风度十足,是君子行径。