明朝为什么要建立东厂与西厂？最初目的是什么？

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回看中国几千年历史，只要新的皇帝即位，不免会狡兔死良狗烹，谁都不例外，巩固江山后便清理了许多旧部。缘由何在，不外乎能威胁到统治的只有这帮人。但是，除掉旧部有名无实，皇帝开口说杀就杀，会造成朝廷关系紧张，所以，明朝的东厂和西厂应运而生了。

东厂和西厂建立的目的很明显，就是要针对朝中大臣，好来巩固自身统治。既然是为了对付朝中大臣，就肯定不能让大臣们来掌管东厂和西厂，皇帝想到了谁呢?没错，就是身边的太监。这些太监没法生育，不用为后代的利益考虑，同时又是皇帝最亲近的人，一来没有后顾之忧，二来方便管理，让太监来掌管东厂和西厂再好不过了。

利用东厂和西厂除去了许多心头之患，但也出现新的矛盾。东厂和西厂的权力来自于皇帝，一旦皇帝不理朝政，太监的权力便会失控，走向专权的局面，魏忠贤就在这种背景下开始太监专权。

天启年，皇帝朱由校不知道遭遇了什么，不上早朝，也不批阅奏章，中了邪似的一心要在宫里当木匠，大小事都交由身边的太监去处理。这时候魏忠贤想尽方法巴结讨好皇帝朱由校，进一步掌握了大权。

魏忠贤掌握大权后，开始排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。话虽这么说，但魏忠贤也不只是一个玩弄权术的人，他有自己的抱负。

在当时，由于土地兼并日益严重，加上东林党包庇地主，为富商大贾争名谋利，明朝国库一度告急。魏忠贤擅权后，立马着手财政问题，先是抄了许多大臣的家，搜出一堆金银珠宝，再给大臣扣上贪污腐败的帽子，直接抓捕惩治。一时间朝中大臣人人岌岌可危，所有人都对魏忠贤恨之入骨，尤其是东林党这帮文人集团，极尽所能地批判讽刺阉党。搜刮完大臣，魏忠贤把手伸进富商的口袋，对其征收高额富商税，富商们对阉党恨得牙痒痒。

不管怎么样，魏忠贤的做法让明朝的国库立马充盈起来，国库有钱了，军费自然就到位。还有一点，魏忠贤虽然贪得无厌，但在军费开支上非常认真，容不下半点腐败，只要有军官贪污，一律杀无赦。所以这时期明朝的军事力量也因魏忠贤得到很大发展，边疆稳固许多。

谁料，天启七年，朱由校落水而亡，魏忠贤迎来末日。

朱由校死后，崇祯皇帝继位。崇祯皇帝对魏忠贤不满已久，视其为心腹大患，想除之以平众愤。上文曾讲到，阉党的权力来自于皇帝，如若皇帝要你死，你有三头六臂也无可奈何。果不其然，崇祯皇帝治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡，其余党亦被肃清。

同时，崇祯皇帝取消了先前的富商税，国库再度告急，边疆也开始不稳定，各地起义不断，没有财政保障军事，大明王朝走向覆灭是必然结果。

常言道，历史的车轮滚滚向前，明朝灭亡是迟早的事，但假如魏忠贤不死，明朝是否不会那么快灭亡，甚至还能延续下去呢?