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玄奘是第一个去天竺取经的吗?其实法显比他还早

古印度在我国被称为天竺,那是佛教的发源地,早在唐僧之前,就有两位高僧去到那里取回真经普度众生了。

大家熟知的,唐僧西天取经的故事,来源于一部家喻户晓的著作——《西游记》,小说中的唐僧是以玄奘为原型塑造出来的。玄奘是唐朝的高僧,他把梵文佛经翻译成汉语,又把汉语著作介绍到国外,丰富了我国佛经,也促进了中外文化交流,所以,他是最有名的取经人,真实的历史上,还有两个比唐僧更早的西天取经人。

高僧法显是历史上有记载的,第一位西天取经的人,今山西襄丘人,族系姓龚,他出生时很孱弱,父母怕养不活他,就按照习俗,就把他送到寺庙里做了小沙弥,希望他能得到佛主的庇佑。

经过几十年的修行历练,法显对佛学的研究达到了很深的造诣,成为当地学问最深的僧侣。当他发现经书里的一些错误并存在纰漏的时候,年近古稀的他便萌生了西行取经的念头。

直到一天,洗脸的时候,看到水中日渐苍老的自己,他更是觉得时光紧迫。于是,就于东晋隆安三年三月,时年62岁的法显,和同门师徒共五人,踏上了取经之路。他们从长安出发,次年经过张掖到时候,又有一批共同只志向的僧侣加入。之后,他们向西北行进,到了乌隶国,有转为南下进入了塔格拉玛干沙漠,其中艰难可想而知。

东晋元兴三年,法显一行人终于来到了佛教的发源地—印度。相传这开始佛主释迦牟尼生前待的最久的地方。在印度学法六年,法显孤身一人回到了自己的国家。回国后,他被请去南京传授印度新佛法。法显用了五年的时间翻译了成功六部佛经,共计100多万字。后来在耄耋之年迁到荆州居住,最终于去世于北宋武帝永初三年,终年86岁。

第二位西行取经的人是高僧昙无竭,他俗姓为李,幽州黄龙人。据说昙无竭很小的时候,就在龙翔寺出家,他潜心研究佛学,很快在众僧侣中脱颖而出。随着他研究的不断深入,他不满足于现有的佛家经典,也萌生了西行取经的念头。

南朝宋武帝永初元年,昙无竭一行25人,从燕都龙城出发,先后到达今天的青海,甘肃的河西走廊,新疆吐鲁番等地。在途径了雪山大漠,绝壁深崖之后,一行人伤的伤死的死,最后只剩下昙无竭等五人了。

历经磨难,终于到达了印度,昙无竭到处寻访名师,礼拜佛教圣地,数年后,搭乘商船安全回到广州。学成归国后,昙无竭一直住在江南弘扬佛法,直到去世。昙无竭将在西行取经的经历写成了《历国传记》,想要流传后世,可惜现在已经失传了,难寻踪迹。

法显和昙无竭为我国与印度间的佛教文化交流,传承和发展做出了卓越的贡献,他们的功绩不应被忘记。