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秦国灭楚国的时候为什么要动用六十万大军呢?

秦灭六国之战奠定了秦朝的统治,为中原的大一统提供了政治基础,其中灭楚国之战动用了超过60万军队,这在当时是很夸张的,为何如此兴师动众呢?

公元前224年,韩、赵、燕、魏相继为秦所灭,秦王嬴政决定乘大胜之势,发动灭楚战争。但在动用多少兵力上,王翦与李信发生了分歧,李信认为20万秦军即可灭楚,而王翦则坚持非60万不可。最终的结果证明,王翦是正确的。那么,王翦是基于什么样的考量得出灭楚需要动用60万兵力的呢?

我们知道在冷兵器时代,兵力规模往往决定着战争的胜负,但也并非意味着兵力越多越好。兵力过多,不仅是对粮草等后勤保障的巨大考验,同时也容易导致协调指挥不畅而被敌人各个击破,战争史上以少胜多的案例比比皆是。与此同时,征伐他国,也需要根据敌国情报,做出相应的兵力部署。战国后期,楚国虽已衰落,但仍是地广人多的“万乘之国”,对于楚国能够调动多少兵力抵抗,秦国朝堂是有预判的。所以,李信的20万与王翦的60万分歧,并非是信口开河的数字较量,而是基于相同的情报做出的不同估计。显然,李信和秦王嬴政都认为20万秦军足以灭亡楚国。

李信的自信。早在伐燕时,李信就是王翦麾下副将,以闪击战一举击破燕军,逼杀太子丹,其作战勇猛深得秦王信任。“客兵利速战,主兵利持重”,征伐楚国这样一个大国,李信采用闪击战术是合理的,毕竟在他国境内作战,拖得太久,夜长梦多。秦王嬴政采纳了李信的谋略也是基于两点考虑:一是此前王贲对楚国的试探性攻击已经证明楚军战力低下,20万秦军具备灭亡楚国的实力;二是20万人的后勤消耗远远小于60万人,既然20万人可以解决问题,何必劳师动众,空耗国力。事实上,战争初期的结果,也的确符合李信的预期,面对20万秦军两路突袭,楚军猝不及防,郢都很快陷落。但之后战事却发生逆转,楚将项燕诱敌深入,发动突袭,秦军七都尉战死,李信大败而归。

王翦的老谋深算。李信战败后,秦王嬴政迅速重新启用王翦,并同意了王翦的60万伐楚谋略。与李信战术截然相反,王翦在楚国境内足足驻扎了一年之久,以致秦军士兵每日投石消遣。60万秦军远征一年,考验的不仅是秦国的粮草保障能力,更是考验国君的耐心。毕竟,60万秦军交给王翦,等于将身家性命也托付了出去,古往今来,掌握军权的将领拥兵反叛并非个例。而即使将领绝对忠诚,60万秦军一旦被敌军截断粮道,又或者遭遇惨败,秦国就有倾覆的危险。可是王翦却非常自信,在统军出征前,王翦就多次上书秦王索要田宅作为奖赏,王翦这样做,既有打消秦王顾虑的目的,同时也从侧面表明王翦有着必胜的把握,这才敢在胜负未定之前就提前索要奖赏。

王翦之所以胸有成竹,是基于对楚国弱点的敏锐洞察。与秦国中央直辖地方的郡县制不同,楚国仍保留着封君制,也就是说诺大的楚国实际上境内有诸多大大小小的领主,这些大姓宗族掌控着辖地内的经济、人口,楚军出征,往往需要将分散各处的领主军队进行汇集,同时其粮草保障也需要各领主负担。王翦正是看到了这一点,才反客为主,深入楚国境内坚壁清野,不与楚军交战。在相持一年多后,楚军在向东转移之际,被秦军突袭,最终项燕战死楚国覆灭。原本在平舆与秦军对峙的楚军为什么向东而去呢?答案是没粮了。显然,楚军是被王翦用拖字诀给活活拖垮的。

知道了王翦的谋略,我们就很好理解为什么王翦要动用60万秦军伐楚了。李信伐楚时,楚国出动的兵力与秦军相当,甚至可能还多于秦军。王翦伐楚时,楚军出动的兵力是40万,面对60万秦军,又是家国存亡的生死决战,楚军只出动40万兵力,显然说明这是楚军能够出动的兵力极限了。而王翦所提出的伐楚非60万人不可,是因为60万是秦军所能出动的野战兵力极限。此时代地和辽东尚有燕赵残部,中原地区尚有反叛势力在活动,齐国大军建制仍很完整,除了必要的防御性兵力,统军多年的王翦是知道秦军家底的。他在回答部下的疑问时也曾说:“大王空秦国甲士而专委于我。”为了实现拖垮楚军这一既定战略,王翦需要将至少40万以上的兵力放置在楚军正面对峙,另留部分兵力作为机动袭扰。楚军兵少,集中兵力无法突破秦军防线,分兵却又容易被秦军分割歼灭,对峙一年后,终因粮草匮乏,被迫东移。王翦正是等到了这一战机,以逸待劳,完成了对楚军的歼灭战。