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汉中之战胜利后,刘备为何没有乘胜追击呢?

汉中之战是汉末三国时期,刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年(217年)发起,至建安二十四年(219年)五月结束,战争持续近两年之久。在汉中之战中,不管是刘备还是曹操,都调集了众多名将。刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等,曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。

结果,在这场名将云集的战役中,刘备在公元219年赢得了汉中之战的胜利,也即刘备占据汉中,疆域得到扩张,并进位汉中王。不过,在夺取汉中之地后,刘备并没有继续向北进攻关中。众所周知,关中作为汉朝都城的长安所在地,可谓兵家必争之地。那么,问题来了,刘备夺取汉中后,为何不乘胜追击,拿下关中呢?

关中南倚秦岭山脉,渭河从中穿过,物华天宝,人杰地灵。四面都有天然地形屏障,易守难攻,从战国时起就有“四塞之国”的说法,所以汉代张良用“金城千里”来概括关中的优势劝说刘邦定都关中。在中国古代历史上,关中是指“四关”之内,即东潼关、西散关(大震关)、南武关(蓝关)、北萧关(金锁关)。而就现在来说,关中地区位于陕西省中部,包括西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川、杨凌五市一区。

但是,不管怎样,关中因为是秦汉都城所在地,易守难攻,沃野千里,刘备一旦夺取的话,不仅可以直接进攻洛阳等中原之地,还可以向西先攻略陇右、凉州等地。可是,在汉中之战后,刘备并没有进攻靠近汉中的关中。究其原因,主要分为以下几点。一方面,这是因为关中和汉中看似非常邻近,却被山脉所阻碍,也即想要进图关中,并不是那么容易的事情。

从地图上可以发现,在关中和汉中之间,正好隔着秦岭山脉。因此,由于山脉的阻隔,曹魏在关中之地可以据险而守,以此发挥地形上的优势。而就刘备来说,想要从汉中进攻关中,粮草等后勤物资的运输,无疑是一个难以解决的问题。在汉末三国时期,交通运输条件还比较落后,因此,由于山脉的阻隔,刘备的后勤补给能力,很难维持数万人的部队来进攻关中。

可是,一旦兵力较少的话,又无法击败曹魏在关中一带的守军。另一方面,在刘备去世后,魏延曾向蜀汉丞相诸葛亮提出子午谷奇谋,也即魏延率领五千精兵偷袭长安。对于魏延来说,之所以敢于偷袭长安,一个理由就是当时镇守此地的夏侯楙“怯而无谋”。但是,在汉中之战后,曹操留在此地的武将,可都是猛将。其中,公元219年,曹操率领大军撤出汉中后,令张郃屯兵于陈仓。

除了曹魏五子良将之一的张郃,延康元年(220年),曹丕即位魏王,以曹真为镇西将军,都督雍州及凉州诸军事,追录其前后功勋,进封东乡侯。对于曹真来说,作为雍凉都督,也镇守在关中一带。因此,张郃、曹真等大将云集此地,显然就是防备刘备乘胜追击,攻取关中。所以,刘备一旦出兵的话,自然不会达到出其不意的效果,也即曹操早就做好了防御部署。

事先有准备,再加上关中易守难攻的地形,又有张郃、曹真等将领的支援,这让刘备夺取关中的概率一降再降。此外,在以上两个原因之外,从刘备自身的角度来看,其也缺乏在汉中之战继续发动关中之战的实力了。汉中争夺战从建安二十二年(217年)至建安二十四年(219年)五月,持续了将近两年之久。

最后,在汉中之战中,虽然曹操一方损失了夏侯渊等大将,但是,刘备一方也阵亡吴兰、雷铜、任夔等将领。更为关键的是,刘备方前线兵力不足,已经到了男子当战、女子当运的地步,可见战争过程中,刘备方的局势也不是很乐观。因此,在汉中之战中,刘备几乎是拼尽全力了。所以,等到汉中之战结束后,刘备必须休养生息,无法继续发动一场较大规模的战役。

公元219年,关羽在荆州一带发动襄樊之战,一定程度上也是为了缓解刘备的压力。也即当时的刘备,连防守都比较费劲,更不要谈继续进攻关中了。公元220年,关羽大意失荆州,被东吴斩杀。对此,刘备也没有立即发动针对东吴的战争,而是等到公元221年,才正式起兵。究其原因,也是由于汉中之战带来的消耗实在太大了。从这一角度来看,如果刘备在汉中之战结束后强行发动关中之战,益州后方的叛乱很可能提前发生,到时候前方和曹魏作战,后方又有叛乱,东吴再趁火打劫的话,蜀汉很可能要提前走向灭亡了。

综上,在公元219年结束汉中之战后,刘备先是进位汉中王,对手下的文臣武将进行升官加爵,毕竟当时距离平定益州,也只过去了五年,刘备需要安抚益州之地的百官,并积攒实力,为接下来的战役奠定良好的基础。可是,东吴偷袭荆州,关羽兵败被杀,彻底打乱了刘备的计划。如果没有东吴的干预,关中确实有可能成为刘备的下一个目标。