北宋名臣程琳，为何会拒绝辽国使臣杜防上升位次的要求？
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北宋历史剧《清平乐》播出后，宋仁宗时期的名臣逐一出场，如晏殊、吕夷简、王曾、韩琦、范仲淹、欧阳修、文彦博等人，众人在眼花缭乱之余，不禁感叹：宋仁宗时期，真乃士大夫的天堂。然而，有一位北宋名臣，目前仅仅在剧中出场一次，他在朝堂上叙述接到辽朝使臣的事情，让人印象深刻，此人就是北宋名臣程琳。
在《清平乐》剧中，程琳在朝堂上向太后刘娥、宋仁宗赵祯等人汇报接待辽朝使者的情况，因为辽朝使者希望上升位次，但却被程琳坚决拒绝，此人义正言辞、条理清晰，使人记忆犹新。其实，这段剧情并非《清平乐》杜撰，在历史上，确有其事。
据《续资治通鉴长编》记载：
知制诰程琳为馆伴使，蕴出位图指曰：“中国使者至契丹，坐殿上，位高;今契丹使至中国，位下，请升之。”……上令与宰相议，或曰：“此细事，不足争。”将许之，琳曰：“许其小，必启其大。”固争不可，蕴乃止。
这件事发生在北宋天圣五年(公元1027年)四月，当时辽国使臣杜防出使宋朝，程琳身为宋朝接待人员。杜防来到宋朝之后，察觉到了位次差异，因为宋朝使者到辽国，都是坐在殿上，而辽国使者来宋朝，却只能站在殿下。杜防提出要升辽国使者位次，而程琳却坚决拒绝，理由是：这个礼仪是先帝(宋真宗)时期就定下的，不能更改。
最后，这件事被闹到朝堂上，刘娥和宋仁宗让大臣们商议如何处理，有的大臣认为，位次都是小事，不必为此伤了和气，答应杜防也没事。但程琳却说：辽人贪心不足，如果我们答应了他们的小请求，他们必然还有更多的要求，所以一定不能答应。最终，辽国使臣没有争取成功。
从这件事可以看出，程琳作为宋朝使者，不仅据理力争，维护大宋礼仪，而且气势十足，非常硬气。
历史上的程琳，不仅硬气，而且刚正不阿。他不仅敢怼太后，还敢骂皇帝，这要从他担任权知开封府期间时说起。
程琳，字天球，河北保定人。众所周知，“程朱理学”中的“程”，乃是程颐、程颢兄弟二人，程琳是程颐、程颢的伯父。
宋朝天圣六年(1028年)，程琳被任命为权知开封府，程琳主管开封府时，清正刚直，仅仅用一年的时间，就把历来积压的案件全部审理完结，无论是原告还是被告，无人不服。
有一次，开封府接到一个案子，一个老兵被人打死，最后查到打人者名叫王齐雄。王齐雄的父亲王蒙正乃是太后刘娥娘家的姻亲(王蒙正的女儿嫁给了刘娥的侄子)这让开封府的同僚都犯了难。
程琳不惧太后权势，直接带人到王家抓捕王齐雄，太后为了维护王齐雄，召程琳入宫，说打人的不是王齐雄，而是王齐雄的家奴。《续资治通鉴长编》云：
王蒙正子齐雄捶老卒死……蒙正连姻太后家，太后因琳对，曰：“齐雄非杀人者，乃其奴尝捶之耳。”
太后是在暗示程琳：王齐雄是我的亲戚，你给我个面子，找个家奴当替罪羊就行了。
没想到的是，程琳刚正不阿，直接怼太后说：
“奴无自专理，且使令与己犯同。”
奴才哪敢自作主张打人，你不必为王齐雄开脱，必须将他绳之于法!
最终，太后屈服，程琳将王齐雄审理入狱。
程琳刚怼完太后，接下来，又有一桩案件和宋仁宗有关。《续资治通鉴长编》云：
外戚吴氏离其夫李咸熙而挈其女姪归，咸熙诉府，琳命还女，吴氏曰：“已纳宫中矣。”
即，一个叫李咸熙的人，状告自己的前妻吴氏。李咸熙的女儿本来已经和别人定下婚约，结果他的前妻吴氏却把女儿拐走了。程琳接到此案后，派人审问吴氏，得知吴氏竟然和宫中有亲戚，而且托人把女儿送到了宫中，被宋仁宗纳为嫔妃。也就是说，李咸熙的女儿虽然是被前妻拐走的，实际上相当于是宋仁宗夺走了人家的女儿。
程琳于是入宫见宋仁宗，对宋仁宗骂道：“陛下，你怎么能抢夺了别人的妻女呢?这和禽兽有什么区别?”
宋仁宗大惊说道：“朕何时这么做了?”
程琳没好气地说：“告状的人还在开封府里，陛下要不要去对质一下?”
宋仁宗详细了解后，赶紧派人把这位嫔妃送回家，这件事才算结束。事后，程琳解释道：“我骂陛下，是为了陛下的名声，我若不管此事，恐怕过不了多久，天下人都会骂陛下夺人妻女。”宋仁宗听完非常感激程琳。
程琳为官清正，执法严明，然而，他却有一个无法摆脱的污点。宋真宗刚驾崩时，因宋仁宗只有13岁，太后刘娥临朝称制。宰相丁谓等人蓄谋已久，打算颠覆刘娥，程琳向刘娥献了一幅图，名曰《武后临朝图》。这件事让程琳充满争议，甚至背负骂名。
有人认为，程琳献图的目的是忠贞之举，程琳是想让刘娥学习武则天，巩固朝堂权力，以免宋朝江山被丁谓篡夺。
也有人认为，程琳此举是奸佞之举，他是在劝刘娥效仿武则天当女皇帝，篡夺宋朝江山。连《宋史》都认为：
琳有才器，能断大事，然献《武后临朝图》于章献，君子鄙之。
因为献图之事，程琳曾被同僚鄙夷。
历史上的程琳，到底是忠是奸，目前仍有争议。但从他的种种事迹来看，至少程琳是一个为宋朝争取利益、为百姓办实事的宋朝名臣。