存在了二十六年的薛延陀汗国是怎么灭亡的？
古代西域曾经拥有的往事被后人记住的有多少?有多少民族多少古国是今天的人还能了解的?大多数都化作了塞外黄沙被凄厉的朔风吹散在时空里……隋唐之际的麴氏高昌国可能一些人知道，然而，唐朝初年的出自西域还有一个仅存在了二十六年的汗国，那就是薛延陀汗国。它不仅是一个古国，而且还是曾经生活在西域和漠北广袤大地上的一支古代民族，具有不可取代的历史文化意义，我们不应该就此遗忘。
薛延陀汗国的由来
薛延陀汗国正是以民族称谓命名的，薛延陀自称“我铁勒部人”。因此，一般都将它归为史上铁勒族中比较强大的一支。据新旧《唐书》等史书记载，薛延陀的先民曾与“薛”姓部落杂居，这一部落本是汉末三国时期流落塞外的汉人，慢慢与其他部族融合胡化，后来吞并了称为“延陀”部众，合二为一号称“薛延陀”。他们的风俗习惯大体与当时的突厥族相同。早年柔然族强大时曾为从属，后来突厥强大了又归于突厥的控制之下。 薛延陀早期驻牧于金山(今新疆阿尔泰山)一带。唐朝贞观初年，他们的首领夷男率领部众7万帐(帐一般有数人，类似于户的概念)归附于突厥颉利可汗。唐太宗打败颉利以后，转而归附于唐，并在郁督军山建立了薛延陀汗国。郁督军山就是于都斤山的另一种音译，就是今天蒙古国的杭爱山。唐太宗贞观三年(公元629年)，唐朝派乔师望(学术界有推测他后来可能是唐朝的首位安西都护)册封薛延陀首领夷男为“真珠毗伽可汗”，表明薛延陀汗国正式建立(对于建立汗国的时间，学术界意见并不统一)。当时，薛延陀的军队已经达到20余万，与活动在北方的回纥、仆骨、库莫奚等部族都有密切的往来，显然，薛延陀已经成为西北大地一支不容小瞧的汗国势力。同时，薛延陀与唐朝之间也建立了联姻关系，唐朝将新兴公主下嫁薛延陀首领，也足以说明对该势力的重视。在关系融洽时期，薛延陀经常以马、牛、羊、驼、貂皮等进贡唐朝。数量之大，动辄千万，甚至数万，由此可见其畜牧业和狩猎业的发展水平。
鼎盛时期与唐朝结怨
在唐太宗贞观十三年(公元639年)以前，薛延陀汗国与唐朝的关系都是保持非常友好的关系。此后，因唐朝将败落的东突厥部众安置在以“白道川”为中心的漠南地区，双方才逐渐产生矛盾。 自汉至隋，历史经验反复证明，中原王朝扶植起来的北方游牧民族在强大之后总要向南侵扰，掠夺财物和人口，中原王朝即使采用和亲的办法，往往只能解决一时之难，而不能保持长久和平。魏征等不止一次向太宗分析过这种历史必然。当时，殷鉴不远，突厥族崛起以来，从隋朝到唐朝初年一直是中原王朝的威胁。其实，对于北方和西北地区的其他部族来说，又何尝不是?隋炀帝大业年间，居于西北的铁勒诸部都臣属于东突厥。处罗可汗征税无度，铁勒诸部颇有怨言，处罗诛杀铁勒酋长一百多人，终于导致各部武力反抗。薛延陀首领乙失钵为易咥小可汗，转而臣属西突厥。贞观二年，西突厥内乱，乙失钵的孙子夷男率部落七万余帐再次臣属东突厥后，又遇到颉利可汗的残暴统治。夷男率部众再次反抗，颉利派大军镇压却被夷男打败，颉利的突厥部众反而归附薛延陀不少。这一年十一月，铁勒诸部共推夷男为可汗，夷男并未轻易接受。第二年，唐太宗认为团结薛延陀夷男，有利于唐朝对东突厥实行最后的反击，便遣游击将军乔师望穿越西北大漠暗里联络夷男，册拜夷男为珍珠毗伽可汗，赐以鼓纛。 当薛延陀进一步强盛之后，唐太宗为防止其向东南扩张，采取了一系列措施：贞观四年，唐灭东突厥后，把大多数东突厥部众迁到黄河以南安置，设置了很多羁縻州府，委任原东突厥贵族担任州府长官。东突厥降众得到唐朝的优容使薛延陀汗国很不满意，他们认为唐应当更照顾作为盟友的薛延陀，而不应爱护东突厥这个阶下囚。为此，薛延陀在塞外漠北地区迅速扩大势力，占据了大部分原东突厥的地盘。汗国疆域东起大兴安岭西端，西抵西域北部阿尔泰山，占据北疆一部，南界河套，北至色楞格河，境内包括回纥、仆固、同罗、拔野古、阿跌诸部，并将牙帐由郁督军山迁至都尉捷山北独逻河之南(今蒙古国土拉河流域)，进入了全盛时期。 同时，漠北的回纥势力也开始慢慢壮大，立牙帐于土拉河上，不过这时他们附属于薛延陀汗国。唐朝根据以往经验，很快也采取扶助回纥来抑制薛延陀扩张。另一方面，对薛延陀内部也做了一些努力。例如贞观十二年，下诏封真珠毗伽可汗二子大度设﹑突利失为小可汗，立两个儿子为南北部的长官。表面看这一举动是对薛延陀的优崇，实际上是在分化夷男的势力。在这一间隙中，639年，唐太宗派侯君集灭亡高昌国，进一步控制了西域。跟着还册立颉利可汗的族人李思摩(本名阿史那思摩)为乙弥泥孰可汗，名义上使其统治内迁河套南的东突厥旧部，实际上是在南面监视薛延陀。唐太宗的目的是要在薛延陀和大唐之间，建立一个缓冲地带，使薛延陀不能直接攻击中原。 太宗安排阿史那思摩重返草原，东突厥人早看出薛延陀并不高兴，也不愿冒险回去。于是太宗遣司农卿郭嗣本出使薛延陀，赐夷男玺书，其文大意是：“当年大唐灭东突厥，并不想占其土地，只想赶颉利下台。现在东突厥部众繁衍已多，按照当初的计划，安排他们回归故土。大唐册你薛延陀可汗为大，突厥可汗为小。你在碛北，东突厥居碛南，不要相互抄掠，若有违反，大唐各问其罪。”阿史那思摩率部落渡过黄河，薛延陀却以担心当年归附自己的东突厥部众叛归阿史那思摩为由，安排精锐骑兵，伺机突袭阿史那思摩。唐太宗连忙下敕制止，薛延陀则回答：“至尊让我们莫相侵掠，薛延陀怎敢不奉诏。但是东突厥反复难信，它没有灭亡之前，连年杀中国人，动辄数以千万计。至尊破东突厥，应当收其余众为奴婢，分给百姓，可是却把它像儿子一样养活着，结果呢?结率却率众而反(贞观十三年四月，突厥贵族结率谋刺太宗，杀卫士数十人，后被斩)。他们都是人面兽心，绝不可信。臣受至尊大恩很重，请为至尊诛杀他们。”唐太宗没有答应，薛延陀感到唐朝可能当真十分袒护突厥部。一系列动作终于引起夷男疑惧，于贞观十五年乘唐太宗封泰山之机，命长子大度设率回纥等部追击思摩，直抵长城。
诺真水之战
贞观十五年(公元641年)，大唐王朝发生了不少和其他民族相关联的大事，如今人们记住的或许是文成公主嫁入吐蕃这样的喜事。实际上也有令唐太宗担忧的战事。 唐太宗这一年曾东巡洛阳，实际上是为封禅作准备。消息传到大漠后，夷男认为这是最佳时机，对部众说：“天子封泰山，精兵强将都跟随，边境必然空虚，我们这时攻击思摩，如摧枯拉朽。”当时李勣被任命为兵部尚书，掌并州事，可他不在并州，而是到洛阳谒见太宗。于是，夷男命儿子大度设领同罗、仆骨、回纥、靺鞨等二十万大军越过漠南，屯兵白道川，大举攻击阿史那思摩。思摩有四万骑兵，不敌大度设，向南退却，同时向洛阳告急。唐太宗立即任命李勣为朔州道行军总管，组织北伐，又为李勣安排了四员大将，分兵五路迎敌。五路兵马是：右屯卫大将军张士贵为庆州道行军总管，出云中;右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，屯灵武;凉州都督李袭誉为凉州道行军总管，发凉州;营州都督张俭出营州;李勣自率并州大都督府劲兵7万，出并州。北伐大军15万人，从不同方面向北推进。 李勣统帅的主力急行军赶到长城外。大度设率先锋部队3万，追击阿史那思摩，思摩撤入长城之内。大度设不见思摩，派人登上思摩丢弃的城墙，朝南乱骂。李勣领兵远远看见，一声令下，大军直扑薛延陀联军，杀声如雷，尘埃涨天。大度设害怕，率众沿赤柯泺北撤。李勣选麾下及阿史那思摩的突厥精骑6000人，抛下步兵，翻过白道山，咬住大度设，以数千对3万，大杀一阵。大度设又北逃，至诺真水(位于今内蒙古乌兰察布市达尔罕茂明安联合旗北)，见甩不掉李勣，索性勒兵布阵，大军铺开长约十多里，使出杀手锏——步兵取胜战术对付李勣。李勣先令突厥骑兵冲阵，大度设的步兵取胜法果然厉害，突厥兵败。李勣又令唐军所向披靡的黑甲精骑突击，结果大度设万矢俱发，唐军战马多被射死。黑甲精骑是李世民当秦王以来训练有素的精锐，遭到败绩，李勣大怒，命令唐军下马，执长矟(即长槊，一种长矛，就是有毛缨的长矛)以步战对步战。唐军矟长，敌军刀短，终于占了上风，挑杀敌军像穿糖葫芦一般，大度设大败。同时，副总管薛万彻率领数千骑冲击薛延陀牵马者，将战马掠夺殆尽。大度设兵败，又失去战马，难以逃脱，李勣纵兵奋击，斩首3000多级，俘虏军民五万多口。大度设逃走，薛万彻追至漠北。薛延陀令残兵退回漠北，正逢天降大雪，人畜冻死者十之八九。 次年，夷男遣使于唐，献马3000匹，谢罪请婚，唐太宗最终拒绝，彻底将薛延陀推向了背离唐朝的反面。
薛延陀汗国的覆灭
薛延陀汗国挑战唐朝权威失败后，夷男遣叔叔泥熟朝贡，并请求和亲。对此，唐太宗征求群臣意见，他说：“历史上，北方民族多为中原边患。近来薛延陀崛起，我们应当有所准备。我设计了两套方案：一，精选十万大军，灭其国家，俘其首领，可保我边境百年安定;二，答应和亲，采取羁縻，这样足以保证边境三十年安定。不知哪一套方案更好?”宰相房玄龄支持第二套方案，太宗内心也倾向息兵，采用第二套方案。恰好唐将契苾何力(出自敕勒族的契苾部落)在回部落探望母亲时，被薛延陀扣押，夷男劝他归附薛延陀，契苾何力断然拒绝，还当众割左耳明志，忠于唐朝。唐太宗担心契苾何力的安危，派出大臣崔敦礼到漠北谈判，答应在契苾何力释放后，唐太宗把宗室女新兴公主嫁给夷男。 643年，夷男又派他的侄子突利向唐朝进贡5万匹马、1万头牛和10万只羊，作为聘礼，契苾何力也一同返回。唐太宗以隆重的仪式欢迎突利。然而，在契苾何力的建议下，唐太宗考虑放弃和亲。最初唐太宗让夷男亲到灵州(今宁夏银川)娶新兴公主，认为这样夷男会拒绝，他会有很好的理由断绝这次婚姻。没想到夷男同意去灵州，说明在战役失败以后，薛延陀对与唐朝修好并非完全的缓兵之计。但是唐太宗对薛延陀已经不再有当初的看法，他又发现了另一个借口——说没有给够到要求的所有彩礼(为了进贡足够的牲畜做彩礼，夷男在他下属部落征收，征收时间超过了想象，牲畜没有经过戈壁就死亡了)，于是果断撤销婚约。大臣褚遂良强烈反对，说皇帝不能言而无信。唐太宗辩解说如果公主嫁给了夷男，夷男的可汗之位将在敕勒有更大的合法性，唐朝将更加难以控制薛延陀。 这一次和亲的失败决定了薛延陀汗国的命运。虽然薛延陀对唐朝态度日益反复，但在下定决策的事件上，却是唐太宗再次做了手脚，一如先前对薛延陀势力的分化，薛延陀汗国对唐朝的亲近与疏远，太宗的策略未必没有相当的责任。 贞观十六年、十七年，薛延陀汗国一再与东突厥互相寇掠，太宗明显偏袒东突厥，遣使谴责夷男，夷男敢怒不敢言。贞观十九年薛延陀汗国的一代枭雄夷男病故，太宗这时候在辽东战场攻打高丽，得到消息后在战场为夷男举哀。嫡子拔灼自立为颉利俱利失薛沙多弥可汗。拔灼性格暴戾，动不动就诛杀部下，群情慌慌。为了转移矛盾，拔灼趁太宗远在辽东，南下攻唐夏州(今陕西榆林)，守将执失思力和将军田仁会设置陷阱，在夏州击败了拔灼。拔灼撤退后，很快又再次袭击夏州。被唐将执失思力打败，拔灼逃走，薛延陀的附庸回纥，其首领药罗葛吐迷度，与仆骨和同罗反叛拔灼，遂致骚乱，其余众五六万人窜回故土，诸姓酋长相互攻杀。这期间唐校尉宇文法，是出使乌罗护、靺鞨的使者。在返回唐朝时，他遇到了薛延陀的阿波设，宇文法率领他的靺鞨部队，击败阿波设。导致薛延陀人相信唐朝主力已经抵达漠北。在恐慌中，拔灼逃到阿史德部落，当回纥听到这个消息后，袭杀了拔灼，顺便屠戮他们找到的薛延陀王族成员。在回纥接管了薛延陀的大部分领土后，许多薛延陀人向唐军投降。 这时，太宗不再相信他们的诚意，决定彻底消灭薛延陀。贞观二十年(公元646年)，太宗命江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔、右骁卫大将军契苾何力、代州都督薛万彻、营州都督张俭，各领所部兵，分道并进，很快战败薛延陀。薛延陀部众7万多人立夷男的侄儿咄摩支为伊特勿失可汗。敕勒九姓不服，咄摩支为求拥戴，遣使向唐朝表示“愿保郁督军山”。这时，太宗已经决意安定北部疆域，自然不会再理会薛延陀汗国的求和，令李勣到塞外统一指挥战事。贞观二十年六月，李勣仅率二百骑兵到达敕勒九姓部，招九姓健壮，屯于郁督军山。薛延陀酋长梯真达官率众归降。咄摩支南奔荒谷，李勣遣大将萧嗣业前往招慰，咄摩支归顺封后武卫将军。其余部众依然观望，李勣大怒，领联军奋击，斩首5000多级，俘虏3万余口。七月，咄摩支到达京师，拜为右武卫大将军，薛延陀汗国就此灭亡。 原属薛延陀统治的铁勒各部附唐。贞观二十一年，唐朝在原来薛延陀汗国从东到西的地界一共置6府7州，各以部族首领为都督﹑刺史。又设燕然都护府于单于台(今蒙古呼和浩特西) ，于是大漠南北均属唐，而回纥于铁勒诸部中始独强。