刘备说自己是刘胜之后而非刘邦之后，是为何？

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在《三国演义》中，刘备一直称自己是汉室中山靖王刘胜之后，而汉献帝还在面见刘备时，特意追本溯源，查得刘备论起辈分来还算是他自己的叔父，因此汉献帝还称了刘备一声皇叔。正是因为“皇叔”的这层身份，让刘备在后来做起事来格外方便，而在历史上，刘备的确是汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，虽然刘备在早年时颇为落魄，但他的祖父刘雄被举为孝廉，官至东郡范令，只不过刘备的父亲刘弘去世得早，这才家道中落了。要知道中山靖王刘胜是汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻的异母兄，算起来，刘胜自然是刘邦的后代。既然刘胜是刘邦之后，而刘备是刘胜之后，为何刘备不说他自己是刘邦之后?

其实刘备之所以不说自己是刘邦之后，而是说自己是刘胜之后，主要是宗法制度的问题。要知道在《礼记》中曾有提及，称在宗法制下，嫡长子继承皇位，未能继承的其他诸子，除了一些特殊的需要留在国都的之外，其他的皇子都会被分封为诸侯王，世代居住在所属的封国之中。而这样分封出去的皇子在其领地繁衍生息，就此生出的一支以他们为起点的心的父系集团，有别于顺位继承皇位的嫡长子，因此这些人被称为“别子”。

而别子的直系后代与嫡长子不同，他们必须以别子为起点，尊为祖。别子去世后，由别子的嫡长子继承，那么别子的嫡长子就是“继别”之人，被他们世系的后代尊为宗，祖和宗是世世代代都需要去供奉的，而宗的下一代，则只能享受五代的祭祀。

而刘胜是汉景帝的庶子而非嫡子，当时的嫡子乃是后来的汉武帝刘彻，后来刘彻登基称帝，成为了汉室的皇帝，刘胜则被封为中山靖王，就此到了自己的封地中山，至此，刘胜就算是别子了。而别子就算自己的祖先，因此刘备只能称自己是中山靖王刘胜之后，而不能称自己是刘邦之后的主要原因。在刘胜去世后，刘胜的儿子刘昌继承了中山王的爵位，如此一来，刘昌就算宗，而继承刘昌的下一代是刘昆侈，跟刘备就没多大关系了。

笔者认为，正因为在《礼记》之中有所要求，因此即便论血缘关系，刘备应该也算是刘邦之后，但他从不称自己是刘邦之后的原因所在。