太平天国巅峰时打下半壁江山 实际控制辖区有多大
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太平天国运动是古代农民起义的巅峰,规模空前、轰轰烈烈,在世界范围内都少见。虽然其领导人一言难尽,并以失败而告终,但还是产生了重要的影响,动摇了清廷的根基。
众所周知,太平天国的起源地是广西,后通过北伐和西征,曾发展到湖南、湖北、江西、安徽、江苏、河南、山西、直隶、山东、福建、浙江、贵州、四川、云南、陕西、甘肃、广东等省,攻克过600多座城市。
1851年1月11日,洪秀全生日,拜上帝会众万人在金田村“恭祝万寿”,这就是金田起义纪念日。3月,洪秀全在广西武宣登基称太平王,揭开了正式反清的序幕。
当年秋天,太平军攻占广西永安州,并在那里大封群臣,建立了初期的官制、礼制、军制,史称“永安建制”。
随后,在清军的打击下,太平军离开广西进入湖南、湖北、江苏等地。
这个阶段,太平天国并没有固定的领地,都是边走边打,跟李自成似的,打一战换一个地方,说得好听点是转战各地,说得难听点是四处流窜。直到打下南京,确定了都城,才算是有了稳定的大后方,而这也是太平天国蓬勃发展的时期。
为彻底瓦解清朝的统治,扩大天国地盘,天王洪秀全和东王杨秀清制定了北伐、西征的策略。
北伐军由林凤祥、李开芳、吉文元等老将率领,虽然兵力不多,只有两万余,却都是从广西出来的太平军老兵,内部称为“老广西”, 个个身经百战,经验丰富,而且对天国的信仰坚定到了狂热的地步,作战精神十分顽强,战斗力极为悍勇,是太平军的主心骨、清军的劲敌。
这一路兵马从扬州出发,经安徽、河南等省,攻入京畿重地,意图直取北京。
清廷为之震动,咸丰帝下令京师戒严,命惠亲王绵愉、科尔沁郡王僧格林沁等人出京退敌。僧格林沁的名声,就是在与太平军交战中打出来的。
起初北伐军取得了一定的胜利,但孤军深入是兵法上的大忌,北伐军贸然进入华北,很快陷入清军的重围。又因缺乏补给、后援不及时等原因,失去了突围南返的机会,全军覆没。
三位主帅也没能活着回去,吉文元战死,林凤祥英勇就义,李开芳最惨,被清廷凌迟。
也就是说,北伐军战局顺利时,势力范围曾到天津一带。
再来看西征军,北伐目的是为了攻取北京,西征则是为了夺取皖、赣,进图湘、鄂,控制安庆、九江等军事要地,以便保卫天国都城南京。
西征军以正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英为帅,率战船千余艘,兵员两三万,自南京溯江而上进行西征,遭遇了曾国藩所率湘军的猛烈打击,损兵折将,天国便派翼王石达开到安庆全面主持西征战事。
石达开是公认的太平天国猛将,在他的指挥下,太平军在九江、湖口痛歼湘军水师,烧毁湘军战船100余艘,破了曾国藩织好的罗网。当时湘军水师溃不成军,曾国藩的座船都被俘了,他气得跳水自尽,被部下救起。
接着,石达开乘胜大举反攻,横扫南昌周围州县,先后占领新干、奉新、分宜、宜春、吉水、吉安等地,使得尚在清廷手中的南昌更为孤立。曾国藩就被困在南昌,对外联络全被切断,只要石达开再加一把力,估计他就得死在那里。
这一阶段,西征军形势大好,步入全盛。石达开不但具有卓越的军事天赋,治民也是一把好手,江西百姓争相拥戴,很多原本对太平天国有意见的读书人也转而支持太平军,队伍从一万多扩充到十万余众,左宗棠都叹道“江西事恐不可为,以民心全变,大势己去也。”
但是,太平天国北伐南征时,清廷也没闲着。在南京外围囤积兵力,构建江北、江南两座大营,并对南京发动不间断的进攻。
为缓解南京的压力,杨秀清决定从西征战场抽调部队,摧毁两座大营,石达开就被调回去了。最终,威胁南京长达3年的江南、江北两座大营被摧毁,清廷遭受重大损失,八旗军、绿营军被打残了,往后平叛只能依靠湘军。
然而,石达开也错失了在南昌全歼曾国藩的好机会。但不管怎样,还是占领了安徽、江西和湖北的部分地区及安庆、九江、武汉三大战略要地,使南京上游有了可靠的屏障。
然而几个月后,天国又出幺蛾子,洪秀全和杨秀清的矛盾到了不可调和的程度,洪秀全抢先下手,密令韦昌辉和石达开回部对付杨秀清,石达开还没到,早对杨秀清不满的韦昌辉就迫不及待地发动了“天京事变”,酿成惨案。
石达开收拾残局,又被洪秀全忌惮,为了自保以及避免再一次的内讧,无奈之下率部出走,天国至此分裂,由盛转衰。
太平天国的鼎盛时期,应该就是在定都南京、北伐顺利、西征取得战果时,实际控制辖区包括安徽、江西、湖北、江苏、湖南、浙江的部分地区,总面积约150万平方公里。
作为起义军来说,已经算很大了,只是还没到“占据江南半壁江山”这种程度。