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王莽篡汉改新后,与其主导的改制为何惨遭失败?

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“周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当年身便死,一生真伪有谁知”,谁也不会想到,上至皇帝下到黎民百姓都认为谦恭好学的王莽,会施尽手段篡权夺位;而让人始料未及的是,轰轰烈烈的王莽改制以失败告终,王莽本人不仅兵败被杀,“共提击之,或切食其舌”,落得被分尸的下场,其头颅也被后来历代皇室所收藏。从众望所归到大失所望,为何王莽与其主导的改制惨遭失败?

一、处心积虑,篡汉改新

王莽出身魏郡王氏,当时家族先后有九人封侯,五人担任大司马,族人多为将军、列侯,是权倾朝野的外戚世家。有钱有势的世家子弟自然也过起了浮华奢侈的生活,他们声色犬马,互相攀比。然而他们当中的王莽却是一个“另类”,他不参加聚会,生活简朴,且谦恭好学,因此很快就声名远扬了。王莽很早的时候就失去了父亲和长兄,因此他跟随叔父们一起生活,对内侍奉诸位叔伯,服侍母亲及寡嫂,抚育兄长遗子,对外结纳贤士,王莽因此博得好名声。因为叔伯萌阴,王莽很快水涨船高,在他的有心经营下,朝廷的许多知名人士都在称赞歌颂王莽,就连汉成帝也信以为真。绥和元年(前8),王莽从他的三位伯、叔手中接过大司马之位。王莽执政后,克己不倦,常常花重金招聘赏赐贤良,自己生活则更加简朴,进一步为他博得美名。

绥和二年(前7),汉成帝去世,汉哀帝即位,王氏受到打压,王莽也因此卸职隐居。但汉哀帝不是长命之人,仅六年就去世了,太后王政君抢先一步收回传国玉玺,还下令朝中公卿推举大司马人选,群臣会意,于是纷纷举荐王莽,王莽也顺势任大司马,录尚书事,兼管军事令及禁军,并拥立九岁的汉平帝登基。然而此时的王莽已经不再是那副恭顺有加的嘴脸了,他开始排除异己,就连自己家族的叔伯都不放过,然后拔擢依附顺从他的人,巴结拉拢当时著名的儒者大司徒孔光为自己造势。王莽为了获利夺权,常常示意他的党羽上奏,自己再磕头哭泣,坚决推辞。就这样,太后王政君没有看清王莽的为人,任由他羽翼丰满,百官黎民也没有人察觉王莽的野心。从安汉公—宰衡—假皇帝—真皇帝共计八年的时间,王莽篡汉改新。

二、托古改制,反莽潮起

篡汉改新后,王莽试图通过改制来缓和社会矛盾,从而树立自己的威信,巩固自己的统治。针对西汉末年日益肆虐的土地兼并,王莽一上位就对这种情况施加重拳,根据古书上记载的井田制度,颁布了一道著名的诏令:“今更名天下田曰‘王田’”。王田令将土地收为国有,规定所有土地不得买卖;同时还规定:如果一家有男丁八口,可受田一井;一家男丁不足八口而土地超过九百亩者,须将多出部分分给宗族邻里。之后,王莽以儒家思想为核心,企图通过复古西周时代的周礼制度来达到孔子所宣称的“礼崩乐坏”前的礼治时代,实现政通人和。据此,他改革官制、修改地名。

然而从很早时候就有反莽的人员存在了,在王政君夺得大权,想要重用王莽时,前将军何武与左将军公孙禄互相推举对方,以示对王氏外戚专权的不满。在王莽排斥异己时,朝廷不少重臣都选择请求乞骸骨,谢官归里。在王莽篡汉改新后,刘氏宗族等势力开始掀起防抗的浪潮,先开始王莽还是能够派大军镇压的,但由于他兴师动众讨伐匈奴和周边少数民族,同时大兴土木,加重赋税、徭役,天下苦不堪言。各地人民纷纷起而反抗,反莽浪潮愈演愈烈,其中南方的绿林军和北方的赤眉军势力最大。

三、好大喜功,朝令夕改

王莽上位后,一改西汉自昭宣以来与少数民族建立的平等友好关系,以“天无二日,土无二王”为由,将西域各国的王改封为侯,还对本来降服的匈奴、高丽出损招,将匈奴单于改为“降奴服于”,高句丽改名“下句丽”。这些都引起了周边少数民族的极度不满,因此拒绝臣服新朝。王莽又错误估计这些少数民族的实力,轻率动用武力,导致边境一片混乱。王莽的好大喜功还不只于此,因为国内已有北海郡、南海郡、东海郡,而唯独缺少西海,为了凑齐“四海”,王莽打下来一块荒地,甚至还增加了五十条严酷法令,以便凭空多出成千上万的罪犯,满足迁徙的需要。

为了恢复古制,王莽还对官制、官名甚至地名都进行了修改,又屡次改变币制。由于这些政策只求名目复古,很多都是与实际情况相违背的,甚至各项政策朝令夕改。人们未蒙其利,先受其害,王莽的改制遭到了强烈的反对,而王莽又通过武力强行推行,越发导致天下人对他的不满。同时,政策的朝令夕改也与王莽的性格有关,他性情狂躁、轻于改作,一味慕古,看到政策不起效后立马换掉,导致官吏百姓无法适从,埋下隐患。

恭顺好学、清贫有贤,再加上金钱、封地、官职的好处,王莽身边围绕了无数无数追随者。但当王莽的改革触及到这些人的实际利益,他们会转过头来成为最强烈的反对者。再加上王莽的改制严重脱离实际,又不懂得循序渐进,导致这场众所期待的“新朝”如闹剧般草草收场,王莽所期望的“周公践天子位,六年朝诸侯,制礼作乐,而天下大服”的美梦就此破裂。