数字的由来

古代印度人民在城市建设和祭祀时，就需要进行计算和设计，于是数学计算就产生了。大约在公元前3000年，印度河流域居民的数字就比较先进，采用了十进位的计算方法。到公元前三世纪，印度出现了整套的数字，其中最有代表性的是婆罗门式，它的特点是从“1”到“9”每个数都有专字，而现代数字正是由这一组数字演化而来。但在笈多王朝（公元320—550年）时期，才出现了“0”（零）的符号，其中最早出现“0”的记录是在公元四世纪完成的数学著作《太阳手册》中，当时只是实心小圆点“·”，后来，小圆点演化成为小圆圈“0”，这样，一套从“1”到“0”的数字就趋于完善了，这是古代印度人民对世界文化的巨大贡献。

早在原始人时代，人们就在生产活动中注意到数量上的差异，随着时间的推移，慢慢的形成了数的概念，这可能与火的使用一样古老，大约是在30万年以前，它对于人类文明的意义也决不亚于火的使用。最早人们利用自己的十个指头来记数，当指头不敷应用时，人们开始采用“石头记数”“结绳记数”和“刻痕记数”等方法。

经历了数万年的发展，直到距今大约五千多年前，才出现了书写记数以及相应的记数系统，这一系统的出现，使得人类文明发展到了一个新的阶段，它为人类社会的发展提供了更加精确的统计数据，也为人类社会更好的管理提供了方便。