李斯一生精明，为何会让自己沦为那般田地？
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古装历史剧《大秦赋》改编自小说《大秦帝国》，由延艺、顾其铭、强龙、刘永涛执导，李梦、张健编剧，张鲁一、段奕宏、李乃文、朱珠、辛柏青、邬君梅等人领衔主演，正在热播中。该剧作为大秦帝国系列的收官之作，讲述了秦始皇嬴政在吕不韦、李斯、王翦等的辅佐下平灭六国、一统天下，建立秦朝的故事。
播出至今，《大秦赋》引发不小的争议，特别是电视剧中的人物，更是吸引了观众的激烈讨论。在《大秦赋》中，段奕宏饰演的吕不韦和李乃文饰演的李斯，无疑是两个非常精明的人物了。一方面，就吕不韦来说，作为秦国丞相和秦始皇嬴政的仲父，无疑是权倾朝野。当然，在秦始皇嬴政执掌大权后，吕不韦最终被逼自尽，可以说是结局凄凉了。不过，对于本文所要说的李斯，同样是一生精明，但是，李斯最终的结局，却要比吕不韦更加凄凉。
一
具体来说，战国末年，李斯生于汝南上蔡(今河南省上蔡县芦岗乡李斯楼村)。从出生地上来看，李斯和华阳夫人，阳泉君一样，都可以说是楚国人。当然，在战国时期，人才是在各个诸侯国流动的。所以，作为楚人的李斯，虽然年轻时曾做过掌管文书的小吏，但是他最终还是离开了楚国。为了达到飞黄腾达的目的，李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿《荀子》为师。
按照介绍，荀子(约公元前313年-公元前238年)，名况，字卿，战国末期赵国人。著名思想家、文学家，世人尊称“荀卿”。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵令。荀子的思想很接近法家的主张，他的著名徒弟不止有李斯，还包含了韩非子等人。李斯学成之后，经过对战国七雄情况的分析和比较，决定到秦国去。李斯到了秦国以后，很快就得到秦相吕不韦的器重，当上了秦国的小官，有了接近秦王嬴政的机会。对于为人精明的李斯，希望可以早一点接近秦王嬴政，从而获得迅速平步青云的机会。
有一次，李斯对秦王嬴政说：“凡是干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成一统大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，一统天下的最好时机，千万不能错过。”
二
对此，秦王嬴政听取李斯离间各国君臣之计，对于山东六国，李斯还提出了“先灭韩，以恐他国”的吞并顺序。值得注意的是，等到公元前230年，秦灭六国之战真正开始的时候，秦始皇确实第一个消灭了韩国，这无疑是对李斯才能的认可。
于是，李斯得到了秦王嬴政的赏识，因而被提拔为长史。李斯劝秦王嬴政派人持金玉去各国收买郭开这样的小人，从而离间六国的君臣，果然也收到了效果，他又被封为客卿。比如魏国的信陵君魏无忌，赵国的李牧等人才，都是秦灭六国道路上的重要阻碍。但是，这两个人都在秦国的离间计之下，最终一个被杀，一个郁郁而终。
因此，在笔者看来，李斯的计谋确实能够用较小的代价，取得更大的成果。从这一点来看，李斯和吕不韦一样，都非常精于算计，注重四两拨千斤的道理。当然，吕不韦因为对于秦国大权的贪婪，再加上涉及到嫪毐之乱，所以和秦王嬴政最终分道扬镳。公元前237年(秦王政十年)十月，秦王嬴政免去了吕不韦的相邦职务。
三
又过了一年多，各诸侯国的宾客使者络绎不绝，前来问候吕不韦。秦王怕他发动叛乱，就写信给吕不韦。·吕不韦一想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，所以选择了自尽。在吕不韦去世后，李斯在朝廷的地位自然更加稳固，被秦始皇嬴政封为廷尉一职。廷尉，古代官职名，位列九卿，主管诏狱和修订律令的有关事宜。虽然此时的李斯还没有担任丞相一职，不过，在地位已经非常接近丞相了。
到了公元前230年，在李斯等人的谋划之下，秦始皇嬴政正式发起了秦灭六国之战。秦灭六国之战又称秦朝统一之战，指战国末期七大诸侯国之一中实力最强大的诸侯国秦国进行消灭其它六个诸侯国、完成一统天下大业的战争。在秦灭六国之战中，秦国花费了10年左右的时间，先后按顺序消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面。
公元前221年，秦始皇嬴政正式建立秦朝。对于秦朝来说，以丞相、御史大夫，太尉为三公。其中，李斯作为秦朝丞相，可以说是一人之下，万人之上了。当然，在位极人臣后，李斯对于权力越来越贪恋，这促使他在秦始皇病逝后犯下大错。公元前210年，秦始皇嬴政去世，这对于秦朝历史的走向，无疑产生了重要的影响。
四
最后，对于秦始皇嬴政来说，虽然生前没有明确册立太子，但是，贤能的长子扶苏，无疑是最合适继承皇位的人选，不过，在秦始皇去世的时候，宦官赵高胁迫李斯发动“沙丘之变”，他们合谋篡改了秦始皇的传位诏书，矫诏除掉公子扶苏和蒙恬，改立胡亥为皇帝，是为秦二世。作为秦朝丞相，李斯本应该在秦始皇去世后稳定朝政，将皇位交托到最合适的扶苏手中。但是，他却和赵高沆瀣一气，拥立昏庸的秦二世胡亥继承皇位，这不仅是愧对秦始皇的重托，也成为秦朝迅速走向灭亡的重要原因。
当然，一生精明的李斯，之所以做出这一选择，显然是为了保住自己的丞相之位。赵高也是看出了这一点，所以指出扶苏即位后，会重用他的心腹蒙恬、蒙毅，也即暗示李斯会失去丞相的宝座。
于是，李斯对于权位的贪恋，被赵高识破和利用。秦二世胡亥即位之后，为了修好阿房宫，征发徭役，导致反秦起义风起云涌。为对此，李斯等人就劝秦二世胡亥停止修建阿房宫，减少一些徭役。 当时，秦二世胡亥正与宫女宴饮作乐，见李斯等人上书十分恼怒，下令将他们逮捕入狱。
李斯在狱中多次上书，都被赵高扣留。不可否认的是，李斯还是不希望秦朝覆灭的。不过，当他选择和赵高合谋之后，形势已经不是他可以掌握得了。在李斯下狱之后，赵高借机说李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打。李斯被迫承认谋反，在秦二世二年(前208年)七月被杀死。不仅自己被杀，李斯还被灭三族。所以，精明不输吕不韦的李斯，结局可谓更加凄凉了。