历史上的狄仁杰是个怎样的人？为什么叫他神探呢？
狄仁杰对于武则天统治的唐朝，说有着再造之功也不为过，他的许多政策都给当时的大唐带来了巨大的利益，是一个值得被人铭记的千古名相。
在1315年前的今天，0700年11月11日 (农历九月廿六)，宰相狄仁杰逝世。
他曾再造唐朝
狄仁杰，字怀英，唐贞观四年(630年)生于并州(今太原)的一个官宦之家。显庆元年(656年)，26岁的狄仁杰通过明经科考试及第，出任汴州的判官。满腔热血的狄仁杰开始了他的工作，可现实很快给了他一次沉重打击——被胥吏诬告了一把。幸运的是，这一状告到了河南黜陟使阎立本那里。阎立本不仅弄清了真相，而且发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人物，推荐狄仁杰做了并州都督府法曹。
可能因为狄仁杰在地方工作出色而勤恳，特别是判案方面才能十分突出，在地方上积累了将近20年的断案经验后，上元二年(675年)，他被调，当上了大理丞。狄仁杰刚到大理寺上任的时候，积压的案件已经非常多。他一心扑在工作上，夜以继日，笔不停批，整整奋战了一年，就把积压案件全都清理了，涉案人员达17000人之多，事后竟然一个喊冤的都没有。数量之多，质量之好，在当时传为佳话，在今天看来也堪称神奇。不久，高宗就提拔他当了“侍御史”。此官的品级虽不高，和大理丞一样也是从六品，但属于“清望官”。这个官位对日后的仕途有很大帮助，一般来说，它的升迁速度比其他机构要快。这时期的狄仁杰，给世人的印象是能力超强，判案如神又铁面无私，很像后来人们心目中的包公形象。这大概就是狄仁杰会被认为是“神探”的重要原因。
神判而非神探
唐高宗在位的晚期，高宗皇后武则天因为干练多才，逐渐掌握了最高权力，于684年称帝，成为中国历史上唯一的女皇帝。狄仁杰由此开始了长达十年的宰相生涯。历史上的狄仁杰被“分割”成了两半，唐高宗时他是办事认真的能臣，武则天时是中枢决策的宰相。在小说和电视剧里，当上了丞相的狄仁杰还是每天忙着到处“微服私访”，没事就找案子来查，发挥他超强的推理能力。但历史上真实的狄仁杰，虽也是忙得到处跑，但他忙的不是查案，而是协助武则天处理政事。
狄仁杰一生中最重要的活动是兴复李唐皇室，要实现这一愿望，就必须设法对武则天施加影响，改变她对两个儿子的看法，使李显(唐中宗)与李旦(唐睿宗)兄弟能够摆脱被囚禁的地位。后来，曾被狄仁杰举荐的张柬之，在武则天弥留之际发动“政变”，复大唐国号，唐朝复国。当然，狄仁杰已经没有机会看到这一幕，就在他力阻武则天大造佛像的那年九月，狄仁杰去世。武则天亲自为他主持丧礼，废朝三日，这是当时人臣的最高待遇。
中国“福尔摩斯”是如何诞生的?
狄仁杰能够被当作“神探”得归功于一个荷兰人，他叫高罗佩。上世纪40年代在重庆时，高罗佩读到了《武则天四大奇案》，他认识到书中所描写的中国古代法官的刑事侦讯本领，无论在运用逻辑推理的方法、侦破奇案的能力方面，还是在犯罪心理学的素养方面，比起福尔摩斯、格雷警长等现代西洋大侦探来，均有过之而无不及。于是，他开始着手翻译《武则天四大奇案》。高罗佩先是将之译为英文，又以狄仁杰为主角用英语创作了《铜钟案》。没想到《铜钟案》在西方大获成功，在出版商的催促下，高氏继续收集当时中国民间流传着的狄仁杰断案故事。但写着写着，他感觉故事性太差，于是干脆自己来编，一口气写了16个中长篇和8个短篇，有了《迷宫案》《黄金案》《铁钉案》《四漆屏》《湖中案》等作品。高罗佩将这些故事集在一起，统称《狄法官的破案故事》，即《狄公案》。这些作品引起了轰动，狄仁杰遂成为家喻户晓的人物，被誉为中国的“福尔摩斯”。
远征高句丽的战役刚结束，狄仁杰已为中央所召，担任大理丞一职。大理寺是主司刑罚的衙门，长官为大理卿，次官为少卿，丞在其下，职位约等于今日的检察厅局长。虽然高宗依旧上朝，但健康状态已大不如前。每次他坐到王座，帘幕的后面一定有武则天在那儿。也就是说，武则天才是真正的主政者。
过去的“皇帝”、“皇后”之名已被废除，改称以“天皇”、“天后”。过去的名称给人感觉是，皇后存在于皇帝之下，或为其附属物;而新的称呼则有近乎男女平等的感觉。
武则天对于名称非常在意。她的意图是：先改变名称，进而对旧体制有所改革。她开始有以自己的意思推行政治的意念。仪凤元年(公元六七六年)九月，左威卫大将军权善才和左鉴门中郎将范怀义两名重臣，犯了滔天大罪：他们为扩建自己的宅邸，寻觅大量木材。两人委托樵夫砍伐柏木这件事，本来无可厚非，但这批柏木竟然是从昭陵圣域之地砍伐得来的。
昭陵乃太宗陵寝，对唐朝廷而言，这是最重要的陵墓。这座陵墓由阎立德精心营造，对高宗来说，是父亲灵体永眠的圣地。不过，陵域并未围以木栅，因此很难界定圣域范围。樵夫只是误砍昭陵之木，而这大逆之罪，当然落到要求樵夫砍木的两名大臣头上。
判决会议在高宗面前召开。
两人应处死罪。——这是高宗的意见。至少高宗在群臣面前表示这个意见。实际上，这是天后武则天叫他这么说的。司法单位高级官僚持的是怎样的意见?有没有人敢反对天子的意见、直陈自己的看法?——她想知道的是这些。
处以流刑较为适当。因为两人都是人才，杀之可惜;而且处以死刑，会影响官僚士气。——这是武则天内心的想法。“胆敢砍伐昭陵之柏，堪称目无法纪，罪该万死。如皇上所言，这两人唯有处以死刑一途而已。”大理卿如此回答。
刑部尚书(法务大臣)也认为高宗的意见至为妥当。武则天在垂帘后暗暗诧异。难道没有一个人敢对这两个人的死罪表示反对意见?正当她准备启口说出自己的意见时，有人以清爽的声音说：“万万不该对这两个人处以死刑——”
“什么……你是什么人?”高宗连发言者的名字都不知道。“微臣乃大理丞狄仁杰。”“为何不可论处死罪?不处死他们，不是要使朕陷于不孝吗?”“回皇上的话，法律并无砍伐陵域之树木者以死罪论处的条文。”“你胆敢反对朕的意见!下去!朕不想看到你这个人!”
高宗勃然大怒。实际上，以死罪论处虽然不是他的意见，但此人竟敢表示异议，这一点触怒了他。体质孱弱且贫血的高宗，激怒时脸色变得铁青，相貌令人望而生畏。
“是!微臣这就遵命退下。微臣现在才知道冒大不韪直谏之难。其实，直谏之难，只对桀纣而言，若对尧舜，则无此事。适用法律无明文规定之刑罚，会使人们不信法律。还有，后世史家将如何批评皇上，微臣也以此为忧。……微臣告退了。”
狄仁杰语毕，就准备退下。这一退的后果一定不堪设想，处死是绝对免不了的事，而狄仁杰却毫不动容。“慢着!”垂帘之后传出武则天的声音。“是!”刚要退下的狄仁杰，当场跪伏。
“皇上不是没有慈悲之心。……说实在的，对这两个人的处罚事宜，皇上已和哀家讨论过，似乎处以流刑为宜。大理丞所言甚是，因此，关于本案，宜经过检讨再做定夺，如何?”武则天道。“好，那就改日再议吧!”
实际上，高宗内心也松了一口气，他并不忍心处死这两人。翌日，决定将两人流放至岭南(广东)。数日后，大理丞狄仁杰被拔擢为侍御史——这一重要的人事命令出现在公文上。
“你日前所言，令哀家深深感佩。在那样的场面敢说那样的话，勇气可嘉，值得嘉勉。”武则天召来狄仁杰，如此说道。从此以后，她一辈子都信赖狄仁杰。
狄仁杰为人正直，疾恶如仇，把孝、忠、廉称之为大义。而狄仁杰在每任一职中，都心系民生，政绩卓着。在他身居宰相之后，辅国安邦，对武则天弊政多所匡正;狄仁杰在上承贞观之治，下启开元盛世的武则天时代，千古名相狄仁杰功不可没。