西晋初立：三千勇士平秦凉，二十万军伐东吴

太傅何曾与羊祜同时逝世。何曾性颇孝谨，整肃闺门，自少至长绝意声色，晚年与妻相见，尚各正衣冠，礼待如宾。惟阿附贾充无所建白，自奉甚厚，一食万钱，尚谓无下箸处。博士秦秀为何曾商议谥号，慨语同僚道：“何曾骄侈过度名被九域，生极恣情死又无贬，王公大臣，尚复何惮？谨按谥法，名与实异曰缪，恬乱肆行曰丑，可谥为缪丑公。”恰也爽快。武帝忆念勋旧，不欲加疵，仍策谥为孝。武帝正拟举兵伐吴，忽闻凉州兵败，刺史杨欣又复战死，武帝又未免踌躇，仆射李熹独举匈奴左部帅刘渊，使讨秃发树机能，侍臣孔恂谏阻道：“非我族类，其心必异，刘渊岂可专征？假若派他讨平秃发树机能，恐西北边患，从此益深了。”于是武帝不从李熹之言。

从前，南匈奴与汉和亲，自称汉甥，冒姓刘氏。魏祖曹操曾命南匈奴单于呼厨泉，入居并州境内，分匈奴部众为五部。左部帅刘豹系呼厨泉兄子，部族最强。后司马师用邓艾计，分左部为二，另立右贤王，使居雁门。刘豹之子名渊，字元海，幼即俊异，师事上党人崔游博习经史，尝语同学道：“我常耻随陆无武，绛灌无文（随何、陆贾绛侯周勃、灌婴，皆汉初功臣），随陆遇汉高祖，不能立业封侯，绛灌遇汉文帝，不能兴教劝学，这岂非一大可惜么？”于是，兼学武事日演骑射，少长已膂力过人，入为侍子，留居洛阳。安东将军王浑父子，屡称刘渊文武兼长，可为东南统帅，李熹又荐他督领西军，俱被孔恂等谏阻。刘渊得知消息，密语好友王弥道：“王李见知，每相推荐，非徒无益，恐反为我患哩。”因纵酒长啸，欷歔流涕。当有人告知齐王司马攸，司马攸入奏武帝道：“陛下不除刘渊，臣恐并州不能久安。”王浑在侧，独替刘渊解免道，“大晋方以信义怀柔殊俗，奈何无故加疑，杀人侍子呢？”晋主遂释刘渊不诛，未几，刘豹死，竟授刘渊为左部帅，出都而去。纵虎归山。

不久，复闻秃发树机能攻陷凉州，武帝且忧且叹道：“何人为我讨平此虏？”道言未毕，左班内闪出一人道：“陛下若肯任臣，臣决能平虏。”武帝瞧将过去，乃是司马督马隆，便接口道：“卿能平贼当然委任，但未知卿方略何如？”马隆答道：“臣愿募勇士三千人率领西行，陛下不必预问战略，由臣临敌制谋，定能报捷。”武帝大喜道：“卿能如是，朕复何忧？”当下命马隆为讨虏将军兼武威太守。廷臣多言马隆本小将，妄谈难信，且现兵已多，何必再募勇士？武帝不听，一意委任马隆。马隆设局募兵，悬标为的，须引弓四钧，挽弩九石，方得合选。马隆亲自简试，得三千五百人，称为已足。又自至武库选仗，武库令但给敝械，与马隆忿争。马隆复入白武帝，陈明武库令阻难情形，武帝因传谕武库令，任马隆自择。马隆始得往取精械分给勇士，一面入朝辞行。武帝面许给三年军资，马隆拜命出都，向西进发。行过温水，秃发树机能等拥众数万，据险拒守。马隆见山路崎岖，不易轻进，于是令部下造起扁箱车，载兵徐进，遇着地方辽阔联车为营，四面排设鹿角，相随并趋，一入狭径，另用木屋覆盖车上得避弓弩。胡兵虽有埋伏，也觉技无所施，就使出来拦阻，亦被马隆逐段杀退。始终不外持重。马隆且战且前，并令勇士挽弓四射，发无不中。胡兵多应弦倒地，有几个侥幸脱彀，均皆骇散。因此马隆冒险进兵，如同平地，转战千里，未尝一挫，反杀伤胡虏数千人，得直抵武威镇所。自从马隆领兵西进，音问杳然，好几月不见军报，朝廷颇以为忧。或谓马隆已陷没，故无音耗，及马隆使到达，始知他已安抵武威。武帝抚掌欢笑，自喜知人，诘朝召语群臣道：“朕若误信卿等是已无秦凉了。”群臣怀惭退去。武帝即降诏奖马隆，假节宣威将军加赤幢曲盖鼓吹，未几，又得马隆捷报，已擒降鲜卑部酋数人，得众万余，又未，几更闻报大捷，十年以来的巨寇秃发树机能，竟被马隆乘胜奋斫，枭首凉州，秦凉各境，一律肃清。

话说马隆既讨平秦凉，朝议将加赏西征将士，有人出来阻挠，谓西征将士，已加显爵，不宜更授。独卫将军杨珧进驳道：“前由马隆募选骁勇，稍加爵命，不过为鼓励起见，今马隆众已荡平西土，未得增赏，将来如何用人，反觉得朝廷失信了。”武帝也以为然，遂颁诏酬勋，赐爵加秩如例。先是西北未平，尚不暇顾及东南，吴主孙皓还道是四境平安，乐得淫佚。每宴群臣，必令沉醉，又尝置黄门郎十余人，密为监察，群臣醉后忘情，未免失检，那黄门郎立即纠弹，孙皓即令将失仪诸臣，牵出加罪，或剥面，或凿眼，可怜他无辜遭谴，徒害得不死不活成为废人。晋益州刺史王浚察知东吴情事，遂奉表晋廷略谓：“孙皓荒淫凶逆，宜速征伐，臣造船七年，未得出发，反致朽败。且臣年七十，死亡无日，愿陛下无失时机，亟命东征！”武帝复召廷臣会议，贾充、荀勖等仍执前说，力阻行军，只有张华忆羊祜前言，赞同王浚之议。适将军王浑调督扬州，镇守寿阳，与吴人屡有战争，遂上言：“孙皓不道，意欲北上，应速筹战守为宜。”朝议以天已严寒，未便出师，决待来春大举，武帝亦乐得休暇。一日，正召入张华弈棋，忽由襄阳递入急奏，武帝不知何因忙即展览，奏中署名是荆州都督杜预，大略说是：故太傅羊祜，与朝臣异见，不先博谋，独与陛下密议伐吴，故朝臣益致龃龉。凡事当以利害相较，今此举之利十有八九，而其害止于无功耳。近闻朝廷事无大小，异议蜂起，虽人心不同，亦由恃恩不虑后难，故轻相同异也。昔汉宣帝议赵充国所上事，获效之后，召责前时异议诸臣，始皆叩头而谢，此正所以塞异端杜众枉耳。今自秋以来，讨贼之形颇露，若又中止，孙皓怖而生计。或徙都武昌，更完修江南诸城，远其居民，城不可攻，野无所掠，则明年之计，亦得无及矣。时哉勿可失，惟陛下察之！

武帝览毕，顺手递视张华。张华看了一周，便推枰敛手道：“陛下圣明神武，国富兵强，号令如一。吴主荒淫骄虐，诛杀贤能，及今往讨，可不劳而定，幸勿再疑！”武帝毅然道：“朕意已决，明日发兵便了。”张华乃趋出。翌晨由武帝临朝，面谕群臣，大举伐吴，即命张华为度支尚书，量计运漕，接济军饷。贾充闻命忙上前谏阻，荀勖、冯歔，亦附和随声。武帝不禁动怒，瞋目视贾充道：“卿乃国家勋戚，为何屡次挠我军谋？今已决计东征，成败不干卿事，休得多言！”贾充碰了一鼻子灰，又见武帝变色，且惊且骇，忙即免冠拜谢。荀冯二人，亦随着磕头。丑态毕露。武帝方才霁颜，命镇军将军琅琊王司马由出涂中，安东将军王浑出江西，建威将军王戎出武昌，平南将军胡奋出夏口，镇南大将军杜预出江陵，龙骧将军王浚与广武将军唐彬率巴蜀士卒，浮江东下，东西并进，共二十余万人；并授太尉贾充为大都督，行冠军将军杨济为副，总统各军。分派既定，武帝才辍朝还宫。