谁是孔子的偶像？
一般来说，一个人的价值取向，可以从他选择什么样的偶像看出来。所以，判断一个人有什么样的价值观，可以从他崇拜什么人看出端倪。
孔老夫子也是一个有偶像的人，他的偶像分为两种，一种是上古时期的，一种是春秋时期比自己稍早一些的人。上古时期的偶像都是圣人，譬如周公。但是，从上古的圣人偶像中很难判断孔子的价值取向，所以，只能从他的当代偶像说起。
从《论语》中得知，孔子的当代偶像是四个人，一个是齐桓公的宰相管子，一个是齐国宰相晏婴，一个是郑国宰相子产，一个是鲁国坐怀不乱的前辈柳下惠。
四个偶像，三个是宰相，似乎孔子对于当官的很敬仰。可是，柳下惠不是当官的，而且，对当官毫无兴趣。这样看来，其实孔子对于当官也并非很看重。
四个人中，富裕程度也不一样。管子富可敌国，晏子家里很穷，子产更惨，死后竟然没钱下葬。至于柳下惠，也是平民老百姓一个，更是没钱。由此可见，孔子对于财富也并不看重。
从出身看，管子是平民出身，身世跟孔子差不多，也是从小丧父；晏子出身不错，父亲是个大夫，自己占了点光；子产的出身最好，是郑国的公孙，基本上就是红三代的意思；至于柳下惠，也是鲁国的公族，跟国君算得上亲戚，不过，是八竿子打不到的亲戚。总之，从出身看，孔子也没有特别的偏好。
从学识来看，管子是个各家学说的集大成者，实用主义者；晏子后来的定位不清，有说是儒家，有说是阴阳家；子产没得说，是法家的代表人物；柳下惠自然是儒家，被后代称为和圣。由此可见，孔子并不是党同伐异的人。
其实，我们要看的，还是偶像们的相同点，他们的相同点，才反映出孔子的价值取向。那么，这些人的共同点究竟是什么呢？
首先，是包容。管子作了齐桓公的宰相，特地成立了一个“啧室”，类似现在的信访办。每个人都可以到“啧室”对国家提建议，专门有人接待记录并提交给国家领导人。事实上，齐国到后来能够成立稷下学宫，能够发起百家争鸣，都是管子所制定制度的必然结果。
晏子在理论上提升了管子的思想，他曾解说什么是“和谐”，说“和谐”就像乐队演奏，如果乐器只能发出一种声音，就会非常难听，只有当不同的乐器发出不同的声音，结合在一起，才能奏出美好的音乐。所以，治理国家，要容得下不同的声音。
子产不毁乡校是一个流传千古的故事。在学校里，人们就聚集在一起谈论国家的问题，有人非常担心，建议子产取缔学校，子产断然拒绝。他认为，大家议论国家大事不是什么坏事，有则改之，无则加勉，怕什么呢？
其实，孔子与他们之间也是包容的。譬如，孔子对管子的奢侈就不满；与晏子政见不同，甚至因为晏子的反对而不能在齐国当官；对于子产铸刑鼎这件事情，孔子也是持不同意见。尽管如此，孔子对他们还是充满敬意，不乏赞美之词。孔子所说的“君子和而不同”就是指的自己和晏子之间的关系，表示自己把晏子看作大哥。
其次，是爱民、正直。管子、晏子和子产都以爱民著称。管子曾经对齐桓公说过要“以民为天”，大力推行福利政策，减免税收，使得齐国人民成为全世界最富裕的人民。孔子一开始对管子有看法，可是到了齐国，发现齐国人民的幸福生活后，才对管子崇拜有加。子产在郑国坚持不扰民的政策，百姓们对他十分爱戴。晏子也是同样的做法。曾经发生过这样一个故事，晏子的家很简陋，于是，齐国国君在晏子出国访问的时候把晏子的家全都拆迁了，把晏子的房子扩建成了豪宅。回国之后，晏子非常生气，坚持恢复原状，把邻居们都请了回来。
几个人的正直也都是出了名的，管仲当了宰相，坚持不任用自己的亲朋，唯贤是举；子产在郑国实行法治，就是为了保证公平。事实上，无论是管仲、晏子还是子产，都得到了各国的尊重。
柳下惠的正直令人赞叹，坐怀不乱的故事就不说了。以柳下惠的声望和学识，他原本可以做到很大的官，可是他三次做官都因为坚持原则和被人诋毁而“下课”。有人曾经建议柳下惠去国外发展，柳下惠拒绝了，他说：“我这样正直的性格，去哪里都做不长官。如果我改变自己的正直，那我又何必去国外，我在鲁国同样能做官。”
第三，不愚忠。管仲原本是跟着公子纠混的，结果公子纠被公子小白杀了，公子小白当了齐桓公，管仲就跟着齐桓公混。一些人指责管仲不忠于自己的君主，孔子的弟子子贡也提过这些问题，孔子就教训子贡说：“管子以天下为己任，怎么能为一个人去尽忠呢？如果没有管子率领齐国强大起来，我们现在早就被蛮夷征服，当了奴隶了。”
同样，晏子作大夫的时候，两任国君被杀，晏子也没有“尽忠”。齐景公登基的时候问晏子：“你认为大臣应该怎样？”晏子回答：“国君死，我不死。”齐景公很生气，晏子就告诉他：“如果国君听从我的良言相劝，怎么会被杀死呢？如果不听我的而被杀死，那关我什么事？”
子产也同样如此，他作大夫的时候，国君也被杀了，他也无所谓。
重点要说的是柳下惠，一次齐国攻打鲁国，鲁国求和，条件是送给齐国一个宝鼎，但鲁国做了个赝品应付。齐桓公听说后，对鲁国人说：“这个鼎拿去给柳下惠看看，只要他说是真的，就算是假的我也认。”于是，鲁国国君去求柳下惠出个假鉴定，说是为了国家利益，就说一次谎也无所谓。柳下惠断然拒绝，他说：“你有你的宝贝，我有我的宝贝。你的宝贝是鼎，我的宝贝是诚实。凭什么牺牲我的宝贝去保住你的宝贝？”
实际上，孔子也是这样做的，当他感觉到在鲁国已经没有前途的时候，他并没有选择死忠于鲁国，而是周游列国，去其他国家寻求发展和实践自己学说的机会了。
基本上，从孔子的偶像身上，可以看到孔子的价值取向，而这些价值观，恰好是后代儒家所不具备的。所以，也可以说，后代儒家是篡改了孔子的思想的。