女性外生殖器在性周期中的反应
因性问题向医生咨询的不少人，会注意提及阴蒂和阴道在性反应各期中的变化。其实，女性外生殖器大阴唇及小阴唇在性反应中的变化，也是很明显的，并可为性紧张度提供临床征象。
大阴唇
大阴唇位于女性阴道口两侧，是一对纵长隆起的皮肤皱襞，下面有很厚的皮下脂肪，并有丰富的血管、淋巴管及神经末梢，对性刺激敏感。
在平时，未婚或未生育的女性两侧大阴唇是在阴部中线合拢的，可以掩盖住小阴唇、阴道口及尿道口，起到一种保护作用。有些经产妇在分娩过程中受伤，使大阴唇不能在阴部中线合拢。
在受到有效性刺激而引起性兴奋时，未生育过的妇女大阴唇会变薄变扁平，并会有向上及向外的移位，这种移位的结果是使大阴唇离开阴道口更远。
大阴唇的移位是怎样造成的呢？在性兴奋时，小阴唇迅速充血隆起，阴道外1/3段的血管也充血，迫使大阴唇的位置也发生移动。大阴唇在性兴奋时为什么要发生这种位置变化呢？有人推测这是一种不随意的神经生理调节，可以使性交时阴茎更容易插入阴道。
上述这些变化通常是在性反应周期的兴奋晚期或平台期开始后不久完成的。在平台晚期及高潮期，大阴唇在外表上一般观察不到什么变化。
到了消退期，大阴唇向中线合拢，并恢复至原来的厚度。如果一位女性的性反应达到高潮，阴唇在消退期会很快恢复原状。但如果性反应只到达平台期，阴唇的恢复就要慢得多。另一种情况是，一位未生育过的女性如果兴奋期或平台期拖延的时间很久，大阴唇就会长时间处于分离状态，静脉也长时间处于瘀血状态，因此有可能发展为水肿。有些女性在刺激停止后，仍可有数小时的阴唇血管充血。
已经生育过的妇女，大阴唇在性反应中的表现有所不同，患有阴唇静脉曲张的妇女则更加明显。这些妇女的大阴唇不像未生育过的妇女那样会变薄变扁平，向上向外移位；相反地，由于静脉的充血会悬垂肿胀。一般认为，大阴唇的静脉曲张越严重，在性紧张时的血管充血也越严重。但大阴唇的这种悬垂肿胀并不会影响正常性交时阴茎的插入，因为在性兴奋时生育过的妇女阴唇也是会轻度向两侧移位的。
小阴唇与“性皮肤”
小阴唇位于大阴唇内侧，是一对较薄的皮肤皱襞，表面光滑、湿润，有丰富的神经末梢，对性刺激很敏感。
刘先生对医生说，他与妻子的性生活不是很和谐，妻子说他不善于通过抚摸使她性兴奋。刘先生很想知道怎样的刺激更容易使妻子兴奋，但他觉得妻子阴蒂的反应并不明显，不管他采用什么刺激手法，从未见过妻子阴蒂头明显肿胀，也未见到阴蒂勃起。显然，刘先生曾经看过一些性知识的文章，并记住了文章中的描述。医生告诉他，并不是每个女性在兴奋期都会出现阴蒂头肿胀，有统计资料说，在兴奋期，有一半以上的女性并没有产生明显的阴蒂头肿胀。医生问刘先生，有没有注意到小阴唇颜色的变化，刘先生说没有。看来，刘先生只是强调了阴蒂在性反应周期中的变化，而忽视了小阴唇在这个过程中的变化也很明显。
在兴奋期，无论是未生育女性或已生育女性，小阴唇直径都有明显增大，当性反应发展到平台期，小阴唇的直径可增大到2倍，甚至3倍。由于小阴唇直径的增加，阴道管的有效长度也相应延长了。
在平台期中，充血不但使小阴唇的直径增加，也使此期颜色发生明显变化。未生育女性的小阴唇会从粉红色变成鲜红色，已生育女性的小阴唇会从鲜红色变成深紫色。可以认为，小阴唇的颜色变得越深，盆腔及阴唇静脉曲张就越利害。这种颜色的变化很特殊，有人把性反应中的小阴唇称为“性皮肤”。
由于性皮肤的的颜色变化很明显，临床医生和科研工作者可以用性皮肤来判断一位女性的性反应水平，如果出现性皮肤反应，可以认为已达到性反应周期的平台期水平。在性治疗中，也可以用性皮肤的变化来分析一位女性对某种性刺激手段的反应程度，颜色变化鲜明、确定，提示对这种刺激手段的反应较强烈。性皮肤反应的出现，也标志着性高潮即将到来。
在消退期，性皮肤的颜色也随着性紧张程度的消减而消退，在性高潮结束后的10～15秒钟，性皮肤会从深红色或鲜红色变为淡红色。
前庭大腺
在两侧小阴唇中，都有前庭大腺。前庭大腺的开口在小阴唇的内侧面，与阴道入口相邻。前庭大腺分泌一种黏性物质。以前，不少介绍性知识的文章说这种分泌物在性交时能使阴道入口润滑。根据新近的科学研究，这种分泌物在性反应周期中的兴奋晚期或平台早期才出现。科学研究还发现，未生育女性前庭大腺所分泌的黏性物质通常只有1滴，已生育女性也仅有2～3滴。这么少的分泌物对于润滑阴道入口是不够的。
既然前庭大腺的分泌物不足以润滑阴道，那么在性兴奋时阴道的润滑物质来自何方？在科学研究中，观察到在兴奋期阴道壁上类似“出汗”的现象(整个阴道管壁上有黏液样小珠)。当性紧张度进一步增加时，这些小珠融合，在阴道管壁上形成了一层平滑的液膜。熟悉医学解剖学知识的读者也许会问，阴道壁基本上并没有能产生分泌物的腺体，阴道壁又是用什么方法产生这种润滑物质呢？通过研究发现，在兴奋期阴道周围的血管充血，血管中的液体通过具有半渗透性的阴道壁上皮渗入阴道。原来，这种润滑物质是围绕整个阴道管的静脉丛扩张并渗出的结果。
通过上面的比较还使我们注意到这样一个事实，阴道壁的渗出反应出现在兴奋期的早期，而前庭大腺的分泌物却出现在兴奋晚期或平台期，这点也提示了它在阴道的润滑作用中不可能起主要作用。
不必要的误解
周先生对医生说，他在新婚时就注意到妻子的大阴唇又小又薄，颜色也很浅，与周围的皮肤颜色差不多，和书上描述的差别很大。因此他觉得妻子的性器官发育不良，性欲一定很差，后来，他们的性生活一直不尽人意。经过医生检查，周太太的生殖器官发育正常。正是周先生的这种随意猜测，影响了夫妻性生活时的情绪，造成性生活不和谐。
李小姐是一位大龄姑娘，迟迟不肯结婚的原因，向谁也不肯透露。有一次，她的一位当医生的朋友再三追问，李小姐终于说出了真实原因。原来，有一次李小姐洗澡时在镜中看到自己的小阴唇特别长，一直伸出到大阴唇的外面，她记得书上说未婚女子的大阴唇是合拢的，看不到小阴唇，她觉得自己的外生殖器是畸形和丑陋的，结婚后会引起丈夫的耻笑、怀疑和不满，因此一直没有勇气找对象谈恋爱。
上面提到的周先生和李小姐的共同点是只注意到书上的一般性描述，忽略了人与人之间的个体差异。有些女性的大阴唇长得较肥较厚，有些却长得较薄较小。有些女性的大阴唇颜色很深，有些却颜色较浅，与周围的皮肤颜色差不多。小阴唇的形状在不同的人之间同样有很大差别。有的人小阴唇很窄，有的人却很长，可以一直伸到大阴唇的外面。有的小阴唇很厚，有的却很薄，有的还呈不规则的形状。至于颜色，也不完全是书上通常所说的颜色，有的人是淡红色，有的人是棕红色，甚至有的人小阴唇有两种颜色(如外侧面是棕黑色，内侧面是粉红色)。同样地，大阴唇和小阴唇在性反应各期中的变化也会因人而异，也不会人人都像书上描写的那样典型。因此，如果发现自己的情况与书上说的不完全一样，也不要轻易给自己下一个不正常的结论。果真有疑问，可找专科医生咨询检查。