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古人是如何提炼水银的?为何秦始皇地宫有很多呢?

秦始皇地宫一直以来都是一个极其神秘的存在,哪怕到了科技发达的今天,仍然无法窥其全貌。根据司马迁《史记》记载,里面建造的极其宏伟,就是一个缩小的外部花花世界,在里面,模拟外界江河湖海的形态,用水银灌注。

虽然《史记》是一部伟大的作品,司马迁也是一名了不起的史学家,但是看过《史记》的人大体会了解,司马迁更是一个文学家,他记载历史十分生动饱满,人物对话仿佛他就在场一般,而有很多记载充满了浪漫主义色彩,有些接近于神话故事,有些主观情绪浓重。关于地宫水银的描述,可能就有些过于夸张了。

首先说一下秦始皇陵,整个陵园占面积56.25平方公里,这是一个什么概念,北京西城区也不过50多点平方公里。当然,整个陵区面积不算,单单看地宫面积,也就是可能安葬秦始皇灵柩和他缩小版的外部世界的地方,根据最新的勘探结果显示是四万多平方米,这个大小似乎不足为奇,但是如果在里面营造出一个江河湖海,这得占多大面积呢?考虑到秦国发源地是在内陆,在他的概念里海洋也许不会太大,不过秦始皇毕竟东巡过,也是见识过大海的,总归对大海会有概念。《史记》里说里面水银如江河大海,那这个体量绝对小不了,就算水域面积只占十分之一,而这十分之一面积布满水银,那也十分吓人了。

为何这么说呢,可以先来了解一下水银的特性。水银就是汞,是一种密度很大的液体贵金属。为何说它贵是贵金属呢,因为水银在地球上含量很低,如果根据今天的年产量来看,水银的年产量比黄金还少,有个数据2014年全球水银产量也不过一千八百多吨。水银的密度又出奇的大,是水的13.6倍,也就是说一立方米的水银有13.6吨,全球一年的水银也不过一百三十多立方米,如果把这些水银集合起来,建一个一米深的水银池塘,不过是十多米见方的大小。而根据现在探测附近地表汞含量还有当时的生产力进行推测,有关专家给出地宫的汞体量有个几十吨到一百吨左右,也就几立方米的体积大小。这样的体量在整个地宫里面,别说是大海了,恐怕只能铺几条小溪流。

今天看来,秦始皇地宫里有如大海一般多的水银的可能性十分低,但是古人的确对水银偏爱有加,因为水银份量很重外表漂亮还可以防腐。古人加工水银的方法,根据相关记载,基本就是从辰砂里面进行提炼的,由于水银挥发性强,将辰砂煅烧获得气体水银然后冷却回流就可以得到。像贵州,四川,重庆,陕西等地都产辰砂。而根据《史记》说明,秦始皇的汞很可能是巴地的寡妇清提供的,大概在今天重庆涪陵一带。

至于水银的保存,其实并不容易,水银是液体金属,容易挥发,但是它不易溶于水,所以可以把水银放容器里,表面再加层水。由于水密度远小于水银,水在水银上面阻止了水银的挥发,可以起到不错的保存作用,上面密封即可。还有一种,辰砂变成水银并不复杂,但是辰砂这种固体显然比水银这种液体更容易运输和保存,保持水银的辰砂状态也不错。像在葛洪这样的大炼丹家手里,辰砂可以随时转化成水银,在他眼里,辰砂可是比黄金还宝贵的炼丹圣品。

当然了,秦始皇地宫里到底是怎样一副景象,最终还是以开采结果为准。期待有一天技术水平足够发达了,可以在不破坏秦始皇陵原貌的情况下,让大家一睹秦始皇地宫的真正面貌。