龙且的实力如何?他的存在对项羽有多重要?
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楚汉争霸时期,龙且乃是项羽麾下极为重要的一位战将,韩信攻占齐地之后,项羽命龙且率兵二十万征讨韩信,龙且战败后被灌婴所杀。那么,龙且对于项羽到底有多重要呢?为何龙且死后,项羽便知道自己离败亡不远了。关于这个问题,我们要从两个方面来解读,一是龙且在项羽阵营的地位,二是龙且战死的时间节点。
龙且虽跟随项氏较早,但地位其实并不算高
根据《史记· 陈丞相世家》的记载,对于项羽用人,陈平曾评价道,“项王不能信人,其所任爱,非诸项即妻之昆弟”。也就是说,项羽用人,更注重血缘关系,如项声、项他等,而这也是导致项羽麾下人才稀少的一个主要原因。
项羽麾下,谋士仅范增一人,武将虽有龙且、英布、钟离眜、曹咎、季布等将领,但英布在“彭城之战”后便已经叛楚降汉,而钟离眜、曹咎、季布等人也难以独当一面。纵观整个楚汉争霸时期,多次离开项羽而独自领军出战的,也仅有龙且一人。
秦末天下大乱,龙且乃是最初跟随项氏起兵的将领之一,早在项梁统兵之时,龙且便已径官居司马,曾跟随项梁南征北战,并在东阿之战中跟随项梁击败了章邯。项梁死后,龙且便又跟随了项羽。
不过,根据《史记》和《汉书》等史料记载,项梁死后,龙且曾三次见诸记载,但却皆是作为副将出现,而主帅皆为项声、项他等项氏族人。可见,龙且虽然跟随项氏较早,项羽对其也并非绝对信任,龙且虽是项羽麾下极为重要的武将,但地位其实并不算高。
“彭城之战”中,根据《史记·樊郦滕灌列传》记载,龙且与魏相项他率兵驻守定陶以南,但被刘邦麾下大将灌婴击败。“彭城之战”后,刘邦败走荥阳,为迟滞项羽追兵,派随何策反项羽麾下大将英布,《史记·黥布列传》有载,“楚使项声、龙且攻淮南”,数月后将英布击败。
根据《汉书·陈胜项籍传》记载,当韩信率军攻占齐地后,项羽在被刘邦牵制在正面战场的情况下,“(项)羽使从兄子项他为大将,龙且为裨将,救齐”,却没想到龙且这一去,结果被韩信所击败,并被灌婴所杀。
如上所述,对于项羽来说,龙且虽然极为重要,但地位显然无法与项声、项他等项氏族人相比,因此相较于龙且之死,兵力的损失才更为严重。
龙且战死的时间太过重要,标志着局势的全面崩溃
从秦末天下大乱,到项羽分封天下,项羽无疑是当时天下最为最为强势的诸侯之一,即使是在“彭城之战”中被刘邦攻破都城,可项羽回头就把刘邦打的惶惶如丧家之犬,仍然掌握着战局主动,然而自双方进入对峙时期,局势便开始向着不利于项羽的方向发展了。
在楚汉对峙初期,项羽还占据着绝对优势,多次在正面战场击败刘邦,虽然凭借着关中源源不断的兵源和后勤补给,没有彻底被击溃,但正面战场的不利,仍然让刘邦一筹莫展。直到韩信提出“北举燕、赵,东击齐,南绝楚之粮道,西与大王会于荥阳”(《汉书·韩信传》),刘邦这才开辟第二战场。
此后,韩信率军先是平定赵代之地,后又采纳李左车的建议,派使者向燕王臧荼送信,燕地遂投降刘邦。此后,韩信又率兵东进,攻破齐地,齐王田广逃走后,派人向项羽求援。与此同时,张良又南下说服衡山王吴芮,结果吴芮也倒向了刘邦,而彭越则不断在项羽背后发动游击战,袭扰楚军粮道。
如此,虽然项羽仍然在正面战场上对刘邦保持着优势,但从天下大势来看,刘邦已经从西、南、北三个方向对西楚形成了包围,再加上粮道经常被彭越袭扰,楚军的境地已经极为不妙。如果齐地再落入韩信手中,那么项羽不仅将陷入腹背受敌之境,且都城彭城将随时面临汉军的威胁,自己的后路将彻底被切断。
因此,项羽派项他、龙且率军与齐王田广合军救齐,可以说是关系到西楚存亡的一战。可惜此战之中,韩信先派人修堤阻断潍水,再佯装败退,吸引楚军渡河追击,趁楚军半渡之时掘开堤坝,洪水倾泻而下,楚军惨遭战败,龙且也被灌婴击杀。
龙且战败之后,相对于龙且的战死,多达二十万楚军的伤亡才是项羽难以承受的,毕竟项羽可没有刘邦那源源不断的兵力补充。与此同时,项羽也就此丧失了消灭齐地威胁的机会,此后派武涉劝说韩信自立失败之后,项羽就此陷入了腹背受敌的境地。
腹背受敌,再加上粮道被彭越骚扰,项羽与刘邦的对峙已经很难再坚持。在龙且战死还不到一年的情况下,项羽就被迫与刘邦鸿沟议和,之后率军后撤,刘邦则趁机率军追击,最终于垓下击败项羽。