探索中国历史上第一个世袭王朝，夏朝的崛起与覆灭
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夏王朝(约前21世纪—约前16世纪 )是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今偃师、登封、新密、禹州一带。夏朝共传14代，共17帝王 (夏朝最高统治者的称谓)，延续约472年 ，为商汤所灭。
夏朝十七位帝王互相关系、在位时间及主要事迹如下：
禹——禹姓姒名文命，是黄帝的玄孙，在位45年。由于治水立了大功，被尊称为“大禹”。他的父亲治水不成而被杀，禹接替治水的工作，采取疏导的方法，经过十三年的努力，终于成功。后继舜为帝。称国号“夏后”，故称“夏禹”。他在涂山大会诸侯，建立了奴隶制国家的雏形，禹铸造九鼎，象征九州。
启——启，姓姒名启，大禹的儿子，在位29年。大禹死后，启夺位为天子，即位后击败有扈氏的反抗，巩固了政权，建立了中国第一个奴隶制的王朝。
太康——太康，夏启的儿子，继启为王，在位29年。他生活荒淫，朝政松弛，在他外出打猎时，有穷氏首领后裔乘机入侵，史称“ 太康失国 ”。
仲康——仲康，太康的弟弟，在位13年。即位后无力恢复夏王朝的荣光，这时后裔被他的亲信寒浞杀死。寒浞自立为王。
相——相，仲康的儿子。即位28年后，被寒浞所杀。
少康——少康，相的遗腹子，在位21年。少康时终于推翻了入主夏国四十多年的有穷氏政权，史称“ 少康中兴 ”。少康是一位颇有作为的帝王。
杼——杼，少康的儿子在位17年。曾参加父亲领导的恢复夏王朝的战争，并立下许多战功。他发明了甲和矛，并大举征伐东夷，取得胜利。
槐——槐，杼的儿子，在位44年。他在位时社会经济有所发展。
芒——芒，槐的儿子，在位18年。他在位时，开始了延续数千年的沉祭(即将祭物沉入黄河企求河神的庇护)。
泄——泄，芒的儿子，在位21年。他在位时，正式赐封九夷各部诸侯爵位。
不降——不降，泄的儿子，在位59年。
扃——扃，不降的弟弟，在位21年。
廑——廑，扃的儿子，在位21年，国力始衰。
孔甲——孔甲，不降的儿子，在位31年。司马迁说“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱”，可见孔甲是一位胡作非为的残暴昏君。
皋——皋，孔甲的儿子，在位11年。
发——发，皋的儿子，在位11年。他在位时，诸侯停朝，夏国力甚衰。
桀——桀，发的儿子，在位52年。是历史上有名的残暴之君。穷奢极欲，暴虐嗜杀，终于被商汤所灭，结束了长达近500年的大夏王朝。
一个朝代总是会经历崛起——建立——强盛——衰落——中兴——再衰落——覆灭的过程，那么我们就从这几个方面细细的看看中国历史上第一个世袭王朝是如何从崛起到覆灭的。
一、夏族崛起
黄帝次子昌意生颛顼，颛顼之子名鲧，鲧之子名禹，为夏后启(即夏启)之父。夏族很有可能是颛顼部落的一支后裔，是黄帝后裔颛顼高阳氏与炎帝的一支共工氏通婚形成的一个部落，夏部落一开始居住于渭水中下游，后东迁至晋南、豫西伊洛流域。
最早有文献记载的一位夏氏族成员是鲧。《国语·周语》中说鲧作为夏族首领被封在崇，故称“崇伯鲧”。鲧：公元前2037年至公元前2029年在崇伯位，他是在大河南岸中岳嵩山中的有崇氏部落首领。有崇氏与在大河北岸太行山东麓的共工氏，都是富有治水经验的部落。在尧舜时期，为了争夺王权，鲧与共工先后对尧舜展开了激烈的战争，都失败了，不过在不断的战斗与磨砺中也发展壮大了夏族。当时河水泛滥，为了抵抗洪水不少部落形成了部落联盟，鲧被四岳推选领导治水，历时九年而最终失败。治水失败的原因可能是因为他不善于团结族人及其他部落。《尚书·尧典》记载，尧最初认为鲧方命圮族、毁败善类而反对鲧领导治水。鲧治水失败后，被殛死于东方黄海海滨的羽山。
禹是鲧的儿子，鲧死后，禹继部落首领，又联合共工氏以及其他众多的部落，在伊、洛、河、济一带，逐步展开治水的工作。
禹放弃了鲧“堵”的治水方略，改为以疏导为主，即依据地势的高低，疏导高地的川流积水，使肥沃的平原能减少洪水泛滥的灾害。《史记·夏本纪》记载禹治水时“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”，其刻苦精神得到后世传颂，治水过程也促进了各部落族人的团结。经过治理之后，原来大都集中在大平原边沿地势较高地区的居民，纷纷迁移到比较低平的原野中，开垦那些肥沃的土地。那些草木茂盛、禽兽繁殖的薮泽地，成为人们乐于定居的地方。社会生产力有了显著提高，这就为封建世袭制国家的建立提供了必要的经济基础。由于禹治水有功和促进农业生产，夏部族势力更加强盛。
禹治水有功，随后舜又派禹去讨伐三苗。禹屡败三苗，将三苗驱赶到丹江与汉水流域，巩固了君权。《墨子·非攻》中说道禹克三苗后，“别物上下，卿制大极，而神民不违，天下乃静。”这说明禹在治水与讨伐三苗胜利后，夏部族已成为部族联盟首领。夏族也由此完全崛起。
二、夏朝建立
尧、舜、禹时，部落联盟内采用“禅让”的方式“选贤与能”，推举联盟的首领。如尧老时，把“王”位禅让给了贤能的舜，舜把王位禅让给禹。禹曾推举东方颇有威望的偃姓首领皋陶为继承人，以示对传统禅让制的尊重。然而皋陶没有等及禅让，比禹早死。禹又命东夷首领伯益为继承人。禹死后，益(伯益，也有人认为益不是伯益，而是同一时代的另一个人)按照部落联盟的传统，为禹举行丧礼，挂孝、守丧三年。三年的丧礼完毕后，益没有得到权位，而启在民众的拥护下，得到了权位。关于这一段历史的记载，说法不一：古本《竹书纪年》记载“益即位后，启杀益而夺得君位“;另一说”益继位后，有些部族并没有臣服益，而拥护启，并对益的部族展开战争，最后启胜而夺得权位。之后益率领着东夷联盟讨伐启。经过几年的斗争后，启确立了他在部族联盟中的首领地位“，但其共同观点是“公天下”变成了“家天下”。从此，禅让制被世袭制所取代。这标志着漫长的原始社会被私有制社会所替代，应该说是历史的一个进步。
一种新制度的建立，必然会遭到部分反对。因此不少倾向禅让传统的部族质疑启的权位。有扈氏仗义起兵，率领部族联盟向启都讨伐，与启军大战于甘。战前启称他的权位是“恭行天”的，这便是之后周朝天子论的雏形。启拥有中原民众的赞同，在人数方面占有绝对优势，最终击败有扈氏，罚贬做牧奴。这次胜利代表中原地区的主流社会观念已从原始的禅让制度转向了世袭制度。
夏氏族原姓姒，但从启开始改用国名“夏”为姓。同时启不再使用伯这个称号而改用后，即“夏后启”。
三、王朝转衰
夏王朝的衰落是快速的， 夏启死后，其子太康继承后位。他只顾游玩，不理政事，在位期间，夏部族权威削弱，东夷有穷氏部落趁机西进。东夷族有位善射的首领羿(即后羿)。羿率军从东夷属地鉏迁至夏后氏的属地穷石，与当地的夏人通婚，形成了有穷氏。羿乘太康失德之机，在夏民的拥护下夺得了夏政。随之太康投奔居于斟鄩的斟鄩氏。羿夺得权位后并没有称王，而是立太康之弟中康为王。但事实上权力在羿手中。此举引起不少部落的不满。其中主持天象活动的和氏与羲氏公开反对。羿说他们废时乱日，派胤率兵讨伐羲和二氏，战前作誓师辞《胤征》，在战中取胜。
中康死后，其子相继位。随后投奔与夏同姓的斟鄩、斟灌二氏，从此，羿独承王位。羿好射猎，不善治理，得权后，他像太康一样，因狩猎而荒废国事。他不用武罗、伯困、龙圉等忠臣，反而重用被伯明氏驱逐的不孝子弟寒浞。寒浞年少时因造谣惑众被伯明氏首领所逐，后被有穷氏首领羿收养，成为有穷氏的一员，得到重用。寒浞势力日益强大，后来趁羿在外射猎的机会将羿及其家人杀掉，夺其权、占其妻，生下豷、浇二子。寒浞把戈封给了他的儿子豷，把过封给了他的另一个儿子浇。浇受父命率兵先后灭掉亲夏的斟灌氏与斟鄩氏，杀了在斟鄩躲避的相。相的妻子缗当时已怀下相的儿子，她从墙洞逃走至其母亲有仍氏家里避难，不久生下遗腹子少康。
四、少康中兴
少康长大后，为有仍氏牧正。浇闻讯后，派人追杀有仍氏，少康无奈投奔有虞氏(舜之后裔)，作了庖正。有虞氏首领虞思膝下无子，仅有二女。他将二女许配少康，赐给他田一成、众一旅，并把纶邑(商丘夏邑县)交由少康管理。少康以纶邑为根据地组织余下的夏族民众，设官分职。派其女艾到浇廷中密探，准备恢复夏室。此时，躲避在有鬲氏的夏室遗臣靡得知少康准备夺回政权，亲自带领斟灌、斟鄩氏的残余民众与少康会师，联合击败了寒浞。复立少康为夏后。而后少康灭浇于过，又派他的儿子杼灭豷于戈。至此，控制中原三代四后近百年的东夷族有穷氏复灭，结束了四十载的“无王”时期。夏由此复国，后世称“少康中兴”。
少康之子杼(也作“予”)承后位。他了解东夷对夏室的不满，为了巩固在东方的势力，他把都城从原东迁至老丘。他重视发展武器和制造兵甲。文献中常常有“杼作甲”、“杼作矛”的说法。他还派人讨伐东南沿海地区的东夷(山东南部、安徽东部、江苏一带)。传说其获取了吉祥物九尾狐。夏朝的版图在杼的统治下扩张到了东海(黄海)之滨。杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。夏人对杼格外尊重，为杼举行过“报祭”。
杼之子槐在位时，东夷族与华夏族开始和平共处。其中畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷，居于淮河、泗水流域的九个部落(即九夷)通常向夏后纳贡祝贺。槐逝后，其子芒继位。芒逝后，其子泄继位。这期间东夷族与华夏族逐渐同化。泄在位期间东夷族已基本同化，于是他开始向西方发展。同时，他开始对顺从夏室的方国部落封土封号。这便是数世纪后诸侯制的起始。泄逝后，其子不降继位。他曾多次率兵征讨西方的九苑。不降死后，让其弟扃继承了后位。扃死，其子廑继位。这期间夏王朝内有外患不止，国力日渐衰落。
五、王朝甚衰
廑继位后不久便病死，其堂兄不降之子孔甲继位。他改变了夏礼中祭祀祖宗的传统，开始着重恭顺天帝。《史记·夏本纪》记述道孔甲“好方鬼神，事淫乱”。不少方国部落开始对夏室产生了不满，但华夏族与东夷族的关系仍然友好。这有可能是东夷族与华夏族的同化度较高的原因。孔甲死，其子皋继位。皋死，其子发继位。自孔甲乱政之后，方国部落与夏室的关系恶化，氏族内部的纠纷也激烈化，王朝内忧外患更加严重，国力甚衰。
六、王朝覆灭
发死后，其子履癸(夏桀)继位。桀善武，《史记·律书》夸张地说他“手搏豺狼，足追四马”。桀在位期间，夏室与方国部落的关系已经破裂。给夏上贡的部落不断地减少。桀因此还常常讨伐那些不顺从的部落。古文献中说桀贪色，他在击败某个部落后会从那部落中挑选出他所钟爱的女子带回宫作为妃子。《国语·晋语》提到的有施氏、《竹书纪年》提到的岷山氏、末喜氏都遭到了这种下场。其中末喜氏的妃子妺喜早已与伊尹结好，桀却在洛把她夺走，伊尹愤怒中奔投了商汤。桀的屡次征伐也惹怒了不少较有权威的部族。有缗氏(舜的后代)因不服顺桀而被灭之。活动于今河南东部山东西南部的子姓商部族趁着夏乱期间壮大了起来。桀又以商不服从的借口讨伐商首领汤并败之。汤被囚禁于夏台(一作钧台)，随后被释放。
除了夏室对外关系的恶化外，文献中还提到了桀在廷内用人失当。桀只顾自己享乐，不顾民众疾苦。大约在前1600年，商部族首领汤率领着方国部落讨伐桀。灭了亲夏部族韦、顾、昆、吾后在仓皇与桀开战。汤的势力大，桀抵挡不过，一边逃一边战，最终战败于有娀氏旧址。桀逃至鸣条(一说今河南中部，或今山西安邑)，汤追之，又在鸣条展开了大战。桀再次被击败，被汤放逐于历山(一作鬲山)，与末喜氏同居，最后又跑到了南巢之山(今安徽巢县)并死于此处(《淮南子·修务训》稍有不同，说汤“整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山”)。鸣条之战夏室复灭，在方国部落的支持下汤在亳(今河南商丘)称“王”。
中国历史上第一个世袭制政权——夏王朝，共经14世(《世本》载13世)、17王，历时472年，于公元前1600年灭亡。
如此强大的王朝，将近五百年的统治，覆灭之时也显得那么的不堪一击，值得我们引以为戒!