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《左传》:中国古代一部叙事完备的编年体史书,标志着我国叙事散文的成熟

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中国史学史上第一部完整的叙事史名著,是成书于战国时期的《左传》,是我国第一部名副其实的史学名著,其最大特色是叙事的广博、翔实与完整。

《左传》叙事之广博,表现为它叙述所及范围,几乎包括了当时中原及周边的所有国家。春秋以降,周王室衰微,各个诸侯国发展壮大。各国史官之作,大抵都以本国为中心。例如《春秋》以鲁为中心。《竹书纪年》自平王东迁后以晋为中心,三家分晋后以魏为中心。《左传》一书则不以一国为中心。周王室以外,中原国家如齐、晋、鲁、卫、郑、宋等,周边国家如秦、楚、吴、越等,皆一一叙及。乃至周边的少数民族,如山戎、白狄、赤狄、长狄、淮夷、徐夷和百濮等,都加以记载。《左传》作者放眼天下的叙事视野,体现了一种“普遍宽广的精神,世界史的气象”。《左传》广泛记载了春秋列国的历史事件、历史人物、典章制度、社会生活等,是一幅全方位展现春秋时代风貌的历史画卷。

《左传》以春秋列国的政治、外交和军事活动为中心内容,列国之间的盟会、朝聘、战争等,在《左传》中占有显著地位。全书记载了春秋列国150余次盟会。对于一些重要盟会,都给予重点叙述,如召陵之盟、葵丘之盟、践土之盟、弭兵之盟、黄池之盟等。全书记录了春秋大小战争490余次。其中一些重大战争,更是详加叙述,如城濮之战、崤之战、邲之战、鞌之战、鄢陵之战、檇李之战等。在春秋时期列国纷争的同时,各诸侯国内部卿大夫之间的争权夺势,如晋国的六卿专权、鲁国的三桓专权、齐国田氏势力的发展、郑国七穆的活动等,亦是此起彼伏。有关这方面的叙述,与描写战争的篇幅不相上下。

《左传》广泛记载不同社会阶层历史人物的活动和社会生活的方方面面。全书记载人物有2400多人。许多重要人物的叙事,包括了其世系、名号、言行和事迹,乃至关于其品格和思想的评论等。《左传》除了记载春秋列国的政治、军事大事以外,“社会的活态,人群的深处,也兼述不遗,更使其内容丰富无比。舆人之诵、莱人之歌,城者、筑者之讴,都采入了,国人的议论,草野的心声,也无不博载”。

《左传》重视叙述相关典章制度。如:在军事制度方面,有晋国“作州兵”、郑国“作丘赋”等;在田赋制度方面,有晋国“作爰田”18、鲁国“初税亩”、鲁国“用田赋”等;在法制方面,有郑人“铸刑书”、晋国“铸刑鼎”等。在礼制方面,如宗法、朝觐会盟、婚姻之礼、丧葬祭吊之礼、命名赐谥之礼、冠礼等,《左传》一书中的相关记载屡见不鲜。

《左传》叙事之翔实,主要体现为:它往往以成千百言详述一事,完整地展现事件的起因、发展与结果等;它将记事与记言有机结合起来,详尽地叙述一些重要人物的言行、举止、品格与思想等;它还常在叙事、叙人之时,穿插一些活灵活现的细节描写,再现生动的历史场景。《左传》叙事翔实而生动,读之令人回味无穷。

《左传》叙事之完整,不仅体现为对单个事件的完整叙述,而且体现为对长时段历史的完整叙事。如晋楚争霸、秦晋争霸、吴楚争霸、吴越争霸、三桓弱鲁、陈氏倾齐、三家分晋、七穆专郑等,这些长时段的历史叙事,在《左传》中都有始有末,完整清晰。

《左传》叙事之完整,还体现为它是一部首尾完整的史书。《左传》叙事始于鲁隐公元年的“郑伯克段于鄢”。这是春秋霸主登上历史舞台的开始(按:郑庄公助平王东迁,为春秋小霸),也是列国公室与卿大夫斗争的序幕。《左传》止于鲁哀公二十七年,比《春秋》多出十一年。在这十一年之中,《左传》叙述了吴、越争霸和智伯与韩、赵、魏的斗争。如果仅写到鲁哀公十六年,就不能交代吴越争霸、三家分晋的结局。《左传》以三家分晋为叙事下限,与“郑伯克段于鄢”一事首尾呼应,说明《左传》是以历史发展的完整进程而进行断限的。

《左传》叙事之广博、翔实与完整,也可以通过与出土文献的对比反映出来。如:上博简的《子玉治兵》《灵王既》《昭王毁室》《简大王泊旱》《三郤之难》《吴命》等,清华简的《管仲》《子仪》《郑武夫人规孺子》《郑文公问太伯》《子产》《子犯子余》《晋文公入于晋》《赵简子》《越公其事》等,都是专记一事,独立成篇,内容比较简单。即便成系统的清华简《系年》,相关史事的叙述,也远不如《左传》丰富、详尽。

《左传》以历史叙事的方式,全方位地叙述了春秋时期黄河、长江中下游地区齐晋秦楚鲁等几十个诸侯国255年间的历史。《左传》的历史叙事,使它具备了较为丰富的史学内涵,从而导致了中国古典史学的诞生。这是《左传》作者创作之时所始料未及的。