《金瓶梅》为何能跟西游记、三国演义和水浒传并称“明代四大奇书”？

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相信大家对于中国古典小说“四大名著”十分熟悉，但是少有人知道中国明代所谓“四大奇书”，这两个合称在中国文学史上都占据着十分重要的地位。下面笔者就为大家简单介绍一下。

实际上“四大奇书”和“四大名著”有很高的重合度，这两套书中都有《水浒传》、《三国演义》、《西游记》，区别之处在于“四大奇书”中还列有《金瓶梅》，“四大名著”中则包括《红楼梦》。那为何“四大奇书”中并没有《红楼梦》呢?这涉及到一个历史学常识，因为《红楼梦》是清代人曹雪芹的作品，明代当然没有此作品。

这一称呼可以追溯到明代文人李渔的说法：“冯梦龙亦有四大奇书之目，曰三国也，水浒也，西游与金瓶梅也。” 所以今天我们可以判断“四大奇书”的“头衔”是大作家冯梦龙授予的。《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》分别代表了中国古代的最重要也最受读者欢迎的四种小说类型：英雄小说、历史小说、神魔小说，世情小说。

需要说明的是，长期以来《金瓶梅》在大家心目中的形象很是“不堪”。实际上，《金瓶梅》的“伟大”一直被民间严重低估。《金瓶梅》是中国文学史上第一部文人独立创作的长篇白话世情章回小说。作者署为兰陵笑笑生，不过至今我们还不能确定作者的真实身份究竟是谁，学姐对于这一问题的探讨达到几十种说法。全书内容不仅仅局限在西门庆家庭的兴衰故事，还借此展现了晚明时期中国社会的种种面相。从某种程度上说，不读《金瓶梅》，不足以理解中国文化和传统社会。

清代以后不少文人把“四大奇书”加上清代前期的文学作品《红楼梦》、《儒林外史》列在一起，合称为“六大奇书”。这些优秀的文学作品各有优长，在中国乃至世界文学史上熠熠发光，成为中华民族宝贵财富的重要组成部分。