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古代日本的艺伎是怎样的一个职业?探索艺伎的发展与衰落

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日本艺伎 (Geisha)产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性,他们在妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。大约1750年左右,出现了第一个女艺伎。18世纪中叶,艺伎职业渐渐被女性取代,这一传统也一直沿袭至今。

日本一种专业阶层的妇女,传统营生是取悦男子。除巧言利口外,她们必须具有唱歌、跳舞和弹「三味线」(三弦变种)的技能。艺伎制度据说是在17世纪出现的,目的是在高级妓女和公娼之外,另设一类受过训练的表演艺人,虽然如此,她们有时也会和顾客有性交易关系,她们主要是透过才艺来取悦客人。1920年代,日本艺伎有八万名之多,但是到21世纪初的数目减少到一两千人,而且几乎全部局限于东京和京都,顾主仅为最有钱的商人和最有势力的政客。普通生意人现在找的是酒吧女老板,她们虽没受过传统的歌唱或舞蹈训练,但像艺伎一样体贴而能言善道。

白的脸孔,红艳的嘴唇,亮黑的眉毛,梳着整齐光亮的传统日本妇女发髻,身着和服,袖长着地,后领开得很大,腰间系着腰带低垂在后,晚上陪客人喝酒聊天,给客人表演舞蹈,演奏乐器……这是人们对日本艺妓的最直观了解。

经过几百年的历史演变,艺妓从一度是妓女的演艺成为大雅之堂的高尚艺术,成为日本国粹,与富士山和金阁寺并称日本的三大名片。

艺妓文化的独特魅力,不仅在于她们的特殊的化妆和着装,还在于她们行业里提供的服务:利用自身的才华与智慧,取悦她们的客人。

 

这样的文化,如果没有事先的了解,很容易被误解为色情文化的一种表现,而把她们理解为怀有某种才艺的妓女。但事实上,艺妓在日本的社会地位是很高的,多家庭还以女儿能走入艺坛为荣。

因为她们认为:艺妓的身份高贵,丈夫能够跟艺妓交往是一件值得骄傲的事情。通常能够跟艺妓交往的,也都是上层社会有钱有势的男人。所以,很多时候,跟艺妓在一起就是一种权利和地位的象征。

随着社会的变迁,多元文化的兴起,时至今日,受到各种各样新兴文化的冲击,传统的艺妓文化已经渐渐衰落了。艺妓衰落的原因其实并不难理解:理解和观赏歌舞妓的年轻观众越来越少,意味着服务的对象越来越少。

传统艺妓以单一的男性作为服务对象,而现代的日本男性则拥有更多其它的与女性交往的方式的同时,艺妓的衰落不可避免。

艺妓(Geisha),日本传统职业。产生于17世纪的东京和大阪,最初的艺伎全部是男性,妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。

18世纪中叶,艺妓职业渐渐被女性取代,这一传统也一直沿袭至今。另外,美国作家阿瑟·高顿,创作了长篇小说《艺妓回忆录》,导演罗伯·马歇尔拍摄了电视《艺妓回忆录》。

在东京等关东地区称为“芸(日文中“藝(艺)”的简写字)者”,见习阶段称“半玉”;在京都、大阪等关西地区则称为芸妓或写做“芸子”,见习阶段称舞妓,而在明治时期以后,“芸妓”这种读法越来越普遍,成为现代标准日语读法。

而艺的“妓”是指艺术表演者,并不从事性交易。

在昂贵的餐厅和茶舍里,谈论生意的男人们喜欢请一位艺妓相伴,为他们斟酒上菜,调节气氛,而这最少也要花费1千美元。今天,仍有少数女性抱着浪漫的幻想以及对传统艺术的热爱加入艺妓行业。但在过去,艺妓是一个终身职业,必须女承母业。二战以前,绝大部分艺妓是为了生计,被迫从事这一职业的。

 

艺妓业是表演艺术,不是卖弄色情,更不卖身。行业规定,艺妓在从业期内不得结婚,否则,必须先引退,以保持艺妓“纯洁”的形象。

艺妓业在二次大战后大为萧条了,只是在经济恢复后一段时间内,随着公司公关业的升温,旅游业的兴旺,艺妓又兴盛了一时。据估计,目前京都的艺妓只不过200人左右,一些艺馆转作他用,艺妓业的衰退已成不争事实。

在日本,担任艺妓的条件非常苛刻,学艺费用高昂,并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛,不是所有艺妓都能坚持的。

古时艺妓一般从10岁开始学艺,现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制,必须中学毕业(即14、15岁左右)才可以开始学艺。

学习的内容繁多,过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟,直到鞠躬、斟酒等,一举一动、一言一行都有严格的要求,处处体现高贵和稳重。