撒哈拉沙漠：世界上最大的沙漠，面积约954万平方千米

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撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。“撒哈拉”在阿拉伯语中译为“大荒漠”，位于阿特拉斯山脉、地中海以南，西起大西洋海岸，东到红海之滨。横贯非洲大陆北部，东西距离5600千米，南北距离1600千米，面积约954万平方千米，约占非洲总面积的1/3。

撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样，由石漠(岩漠〉、砾漠和沙漠组成。这一地区地广人稀，平均每平方千米不足1人，以阿拉伯人为主。当地居民主要分布在尼罗河谷地和绿洲，多以游牧为生。

现在，人们在撒哈拉沙漠中陆续发现了丰富的石油、天然气、铀、铁、猛、隣酸盐等矿藏。随着矿产资源的陆续开采，改变了当地一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界上主要石油生产国，尼日尔成为著名的产铀国。