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公孙贺为何不愿担任丞相一职?汉武帝为何要处死他?

丞相制度起源于战国,后明太祖朱元璋杀丞相胡惟庸废除了丞相制度。丞相的职责可以用一句话来概括:协助皇帝管理一切军国大事,即所谓的“掌丞天子,助理万机。”

公孙贺,字子叔,北地郡义渠人。

他从小是在马背上长大的,也正是如此,他屡立战功,他的父亲公孙昆邪平定七国之乱时立功封侯,也因为这层关系他便被选为了太子刘彻的,也就是后来的汉武帝的舍人。前141年汉武帝登基,公孙贺被武帝擢升为九卿之位的太仆一职,太仆的职责是掌管汉武帝的车驾。显然,汉武帝将自己的安全交给了公孙贺。他由此成为汉武帝刘彻最信任的人,也是汉武帝的基本力量。除此之外公孙贺的夫人是皇后卫子夫、名将卫青的姐姐卫君孺,从而跟卫家人拉上关系,更得到汉武帝的信任。

有了皇帝的信任,公孙贺仕途可谓一帆风顺,他曾2度率军出塞,却没有任何战功,直到他在公元前124年跟随卫青出战才有战功,被封为南奅侯,享食邑一千三百户。元鼎五年公孙贺犯下不敬之罪被夺去侯爵之位,第二年公孙贺被封为浮沮将军领兵出击匈奴,但最后也无功而返。公元前103年,丞相石庆病逝,3月公孙贺被任命为丞相、封为葛绎侯,但这次被重用公孙贺并没有开心,他深知当丞相的风险,也明白丞相是一个高危职业,所以不敢答应,也不肯接受印绶,跪在地上痛哭。见武帝生气后才不得已拜受, 公孙贺升任后,太仆之位由公孙贺与卫君孺之子公孙敬声擢升担任。

前92年,公孙敬声凭借着自己的身份行事骄奢不守法纪,擅用军饷被捕,公孙贺请求以抓捕盗贼朱安世,来换儿子的性命,汉武帝欣然答应,于是公孙贺撒下密网,派人四处寻找朱安世的下落。朱安世被抓后顺势诬告了公孙敬声和阳石公主私通,还派人诅咒皇帝。最后公孙贺也被抓捕,父子双双死于狱中。