罗伯特·赫德是谁？一个供养了大半个中国的英国人！

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1854年， 一名叫做罗伯特·赫德的英国人来到了中国。此时的中国，正处于太平天国运动如火如荼的历史时期，而第一次鸦片战争也刚刚结束十余年，英国的殖民势力，早已深入到了大清的内部，这也让很多英国人兴起了前来这个东方神秘大国“淘金”的浪潮，正是在这一特定的历史背景下，赫德来到了中国，担任英国在宁波设立领事馆的翻译职务。

在担任翻译期间，赫德对中国传统文化产生了浓厚的兴趣，他自费买来大批传统文化书籍，经过几年的刻苦学习，他对古文基本上已经能够读懂弄通了，一个外国人，能够做到这一点非常不容易。

但赫德想不到的是，拥有翻译身份的他，有一天会掌握大清帝国的整个海关税务，担任海关总司这一炙手可热的职位。原来在他刚来中国的前几年，他和广东巡抚柏贵等人关系不错，当时的广东海关，由于通晓洋务的中国人不多，在和洋人打交道的时候，很多时候，清廷不得不邀请外国人“帮办税务”，就这样，赫德在广东巡抚的邀请下，1859年，他担任了广州粤海关副总税务司一职，这也是他接触大清海关税务的第一份工作。

由于他精通洋务，做事还算比较公正，又善于拉关系，因此从1861年开始，赫德竟然出任了大清海关税务总司一职，地位显赫，实权在握。

当上海关税务总司后，赫德常以公正的面目示人，比如他在自己的日记中曾这样写道：“我必须时刻牢记，海关是中国衙门，而非外国机关。既然如此，每个工作人员都必须围绕中国的利益开展工作，避免得罪中国，或引起中国人的反感。”

当然，嘴上说说不行，必须有业绩说话才行，很快，赫德就为大清拿出了一份优异的“成绩单”，在他担任税务总司六年后，大清的关税收入，从1861年的500万两白银，增长到1867年的2000万两白银。可以说，晚清时期的洋务运动以及各种赔款花销，关税税银起了重要的作用。因此赫德获得了大清“财神爷”的称号，深受慈禧等人的信任。

虽然他是英国人，不过对于西方人侵略大清的行为，赫德也非常看不惯。1883年，当法国肆意挑战清廷的底线时，他写信给自己的英国朋友说：“法国一连串恶毒的、不必要的、不公正的、毒辣的屠杀!老天将给他们报应。”同时他建议清廷：“如果我是一个中国佬，我也是要打的”“如果你们有把握能一致决心战斗到底，我劝你们打，因为正义是在你们这边，而法国劳师远征是必会疲惫的。”在这一点上，赫德的立场还是令人佩服的。

1908年，赫德身染重病，思乡心切的他在日记中写道：“你嬉戏已足，你吃饱喝足，该是你离去的时候了。”

尤其是当他离开税务总司办公室的时候，人们发现了桌子上一张纸条：“1908年4月13日上午7时，罗伯特·赫德走了。”他的这句话非常令人玩味，或许在他看来，在中国的54年中的职业生涯，功过自有后人评论。

对于赫德的历史地位，西方汉学家曾评价说，赫德是“中国坚定不渝的朋友”，“中国早期现代化的倡导者。”“沟通中国和西方观点的桥梁。”虽不完全正确，但也有其代表性。