明朝的锦衣卫权利是如何一步步增加的？

明朝作为君主专制一个鼎盛的朝代，可以说把皇权渗透到了每个环节。厂卫制度就是其中的代表，这是明朝特有的一种制度。最早是由朱元璋所设立的，最初的职能有三个：一，守卫;二，侦查逮捕;三，典诏狱。但是随着发展，锦衣卫的权力也在逐渐发生变化。那么这其中是怎么变化的?他们的权力究竟有多大呢?

在朱元璋统治的时候，虽然前期锦衣卫发挥了不少作用，但是后来他们开始滥用职权，做一些不法之事，后来朱元璋干脆就废除了典狱诏这一职能，他们的权力就明显的下滑了。可是到正统成化时期，锦衣卫的权力又开始扩大了，负责了朝廷宪司事务。

到了世宗嘉靖时期，锦衣卫的权力达到了空前的鼎盛。尤其是陆炳执掌锦衣卫的时候，大量招募江湖豪侠，在各地遍布锦衣卫的耳目，朝中官员大小事宜简直无所不知。以至于当时很多的朝廷官员对锦衣卫都心惊胆战，生怕被他们监视抓到不利于自己的把柄。而且当时的管理也极为严格，锦衣卫一旦犯错，便会受到很严厉的惩罚。这也就是为什么这个时期的锦衣卫是最强大的原因。

可是到了万历年间的时候，锦衣卫的地位便开始走下坡路了，开始与东厂合作，作威作福。可是随着明朝各种矛盾的日益尖锐，朝廷内部开始四分五裂，大臣为了自身利益私下结党，魏忠贤开始擅权。这个时候的锦衣卫权力就要低于东厂了，甚至沦为其附庸了。

不过巅峰时期的锦衣卫确实令人闻风丧胆，因为他们不受三法司的约束，甚至还经常剥夺三法司的审判权。为了办理案件，他们有属于自己的“法庭”，经常是滥用酷刑，草菅人命。比如在朱元璋时期的锦衣卫，经常都是法外用刑，在当时有几万大臣都是死于锦衣卫的手上。又如天启年间，北镇抚司许显纯为了致使杨涟蒙冤入狱，公然伪造证据，并且还对杨涟滥用大刑，严刑逼供其指认前兵部尚书的贿赂，可是杨涟面对酷刑依然誓死不认，许显纯逼供不成，于是干脆伪造供词。从这里我们可以看出，锦衣卫当时滥用职权到了什么样的一个地步，为了给人定罪不仅动用私刑，而且还颠倒是非捏造证据。

虽然锦衣卫的手段有点残忍，让人心惊胆战，但是对明朝来说，也有其积极的一面，朝野上下星罗密布的锦衣卫，让很多官员不敢中饱私囊，在很大程度上遏制了明朝官吏的腐败，对明朝官员的治理起到了震慑的作用!