京师保卫战中，于谦起到了什么作用？
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公元1449年十月，一场战争的阴云笼罩在繁华的大明都城北京城上空，这场战争差点就让北京成为蒙古人的都城，大明也差点要改朝换代。这场战争就是明朝历史上著名的北京保卫战。
公元1449年，正统十四年八月十五日下午，北京德胜门外陆陆续续来了一些狼狈不堪的士兵，这些人正是跟着明英宗征讨瓦剌的士兵，他们带回来一个令人十分震惊的消息：五十万大军被瓦剌的两万骑兵大败，士兵所剩无几，这些人是从河北的土木堡逃回北京来的。
就在大明王朝从上到下人心惶惶的时候，瓦剌首领也先此时率兵退回蒙古草原，想着休整过后一鼓作气席卷明朝江山，重建大元帝国。也先想利用俘虏的朱祁镇对明廷进行讹诈，企图不战而胜，于是决定让自己的弟弟伯颜帖木儿看管朱祁镇，尽量地好好照顾加以拉拢。此时的朱祁镇想的是也先应该只是想要一点钱财，于是向伯颜帖木儿请求写一封信给朝廷让他们用钱来赎回自己。太后和皇后接到信才知道皇帝被俘，并且还在人世的消息，皇宫此时已经乱作一团。第二天太后和皇后就把宫中的奇珍异宝装了八匹马运到了也先那里，但是朱祁镇并没有回来，金银财宝也石沉大海。皇宫之外，明英宗被俘的消息也都传遍了，城中的富豪纷纷将财产运到南方，街头巷尾混乱不堪，人心惶惶。
八月十八日，孙太后泪流满面，召集群臣公布了英宗被俘的消息，希望众大臣能以国事为重，共商对策。第一个发言的是翰林侍讲徐埕，徐埕是南方人，一直想着迁都南京，早在土木堡之变前就将家眷和财物运到了南方，此时徐埕说："五十万精兵良将已在土木堡全军覆没，京城只剩不到十万的老弱残兵，如何御敌?如果敌人来攻，京城一旦失守，大明江山就保不住了，不如将都城迁到南京，即便京城失守，还可以划江而守保住半壁江山"。许多人听完觉得有些道理，但是就这样放弃京城又于心不忍，毕竟很多人的祖宗坟墓都在北方，一旦南迁，就会沦为他乡之客。
这时七十多岁的礼部尚书胡滢说："我能往，寇亦能往，迁都绝不是完全之计。"侍郎于谦接着说："京城是天下的根本，一动则大势去矣，岂能轻易放弃。宋朝避敌南迁，最后还是灭亡。为今之计只有激励军民，征召勤王兵马，誓死保卫京城，不能有任何别的打算。"他又看着徐埕厉声说："凡是主张南迁，轻易放弃京城的，就是千古罪人，理应当斩。"这番发言立即得到吏部尚书王直、内阁学士陈循、修撰商辂等人的响应，孙太后也为之动容。最终在场的人达成一致，誓死保卫京城。
孙太后命令朱祁镇的弟弟朱祁钰监国，又命令于谦以代理兵部尚书的身份承担保卫京城的重任。于谦领命后迅速安排城防保卫工作，他迅速收编从土木堡逃回的士兵，招募新兵，飞调南北两京的预备队伍以及沿海防倭的队伍，前来保卫京城。当时在通州官仓有数百万石的存粮，有人建议烧掉，于谦不肯，他请朱祁钰下令预发京城官员九个月的俸粮，士兵六个月的饷粮，让他们自己去领，并且还发动京城百姓运粮，能运回二十石的给白银一两。命令一下全城上下，不分昼夜的运粮，不出几日城中家家都有存粮人心安定。经过几天的整顿，京城防务井然有序，士兵各守岗位，军心振奋。
八月二十一日，朱祁钰正式任命于谦为兵部尚书。虽然人心暂时安定，但是大家的怒气未消，朝廷必须要追究土木堡惨败的罪责。八月二十三日朱祁钰正式理政，左都御史陈镒等人上奏，应对祸首王振公布罪状，灭门抄家。面对这样的场面，朱祁钰有些犹豫不决，挥手让大臣们先退下。但是百官伏地痛哭不肯起身，王振的爪牙锦衣卫指挥使马顺厉声斥责百官说："王振已经死了，你们还啰嗦什么。"给事中王竑怒不可遏，一把抓住马顺的头发说："你与王振同属一党，祸国殃民，早该正法，今天还敢放肆，岂不是自己找死。"说完在马顺脸上狠咬了一口，疼痛中的马顺将王竑推倒在地。
此时百官的愤怒达到了极点，蜂拥而上，对马顺拳脚相加，没一会儿就将他打死在左顺门。朝堂之上一片混乱，年轻的朱祁钰哪里见过这样的阵势，就想往后宫跑，但是于谦拉住他的衣襟说："王振罪大恶极，立即灭门抄家，马顺助纣为虐，大家义愤填膺当场打死，应当概不追究。"最终朱祁钰答应下旨，百官才安心。随后大家又要求处死王振的死党太监毛贵，王长随，朱祁钰也同意了，百官又将两人当场打死，与马顺的尸体一起放在东安门外示众。全城军民听到王振及其党羽被处决的消息后，人心大快，更坚定了保卫京城的决心。
此时，也先已经开始行动了。瓦剌进攻宣府时，也先带着明英宗高呼宣府总兵杨洪开门迎接，但是被杨洪拒绝了。巡抚罗亨信更是仗剑坐在城楼上下令说："敢言开门者，斩!"也先只得先行退兵。守城将士回京请示，于谦提出：社稷为重，君为轻。并请朱祁钰下令，不论也先带着明英宗去哪，都不许开门迎接，如有疏忽，军法从事。但这也只是权宜之计，为了打击也先讹诈的阴谋，大臣们认为要拥立一位新皇帝。朱祁钰才最合适的人选，虽然立朱祁钰为帝不符合大明的祖制，但是这一提议还是得到了孙太后的赞同。但朱祁钰当时没同意，怕自己的哥哥回来，自己会面临尴尬的境地。于谦劝说道："臣等诚忧国家，非为私计。"朱祁钰这才同意。
九月六日，朱祁钰在群臣的拥立下即位，史称明代宗，尊英宗为太上皇。朱祁钰虽然年轻，但是非常信任主张抗战的大臣，采取有效措施，迅速扭转了危险的局势，受到了军民的拥护。也先听到明朝立了新皇帝后，十分扫兴，手里的王牌成了没用的太上皇。这时投敌叛变的太监喜宁建议也先趁着明朝刚立新帝，内部不稳时进攻北京。十月初，也先纠集各路兵马带着英宗大举南侵。朱祁钰接到军报后命于谦提督各营军马，统一指挥。面对军中的不同意见，于谦坚决主张出城迎敌，他命令兵部侍郎吴宁驻守城内，处理一切事务，自己出城布阵于德胜门外，亲自迎击瓦剌主力。此时京城共有将士二十二万人，分别列阵与京城九门之外，准备迎敌。一场决定大明王朝命运的大战即将开始。
十月九日，于谦下令紧闭京城九门，作战期间一律不得开门，临阵退缩者，斩。此时，将士手握刀枪，严阵以待，他们只有奋勇杀敌，击退敌军才能有一线生机。十一日黎明，瓦剌军的前锋到达西直门外，于谦立刻派出副总兵高礼、毛福寿迎头痛击，短暂交锋过后斩敌军数百人，生擒头目一人。首战告捷，军心振奋，当天夜里于谦又派出精兵袭击瓦剌营地，大有斩获。也先本想趁势迅速攻下北京城，但是一天之内连吃败仗，锐气以挫。
进退两难的也先，于十三日全力进攻德胜门，于谦亲自督战，命令石亨伏兵于民房内，以小队骑兵诱敌，敌军万余精骑前来攻城时，伏兵齐起截断敌人退路。副总兵范广从正面迎击，火炮、火铳齐发，也先的弟弟孛罗和大将毛那孩先后中炮阵亡。敌人残军于败退后转攻西直门，企图侥幸一胜，正遇到明军都督孙镗的队伍，当即予以迎头痛击，石亨也从德胜门赶到，前后夹攻，城上守军也发炮助战，敌军受到重创，溃不成军从，仓皇败退。这是两军自土木堡之役以来，头一次大规模正面交锋，也先的主力军就损兵折将，从此一蹶不振。
次日，于谦派副总兵武兴、都督王敬主动出击，先后猛攻瓦剌军营。瓦剌军拼命抵抗，在激战中，武兴被流矢射中阵亡，明军小挫。但是附近的百姓得到消息后，自发前来支援，用砖石猛击敌人，由佥都御史王竑和副总兵高礼、毛福寿率领的援兵及时赶到，四面猛攻，敌人全面溃退。
从十一日到十五日，战事相持了五天，瓦剌的进攻受到坚决的反击，死伤惨重。也先觉得攻城无望，有探听到明朝各路勤王兵马就要来到，自己的后路很可能被切断，无奈之下决定撤兵。十五日夜间，瓦剌军全部撤退，早已准备好的明军将士马不停蹄，连夜猛追，在霸州附近追上了瓦剌兵，夺回了被虏走的一万多明朝百姓和大批的牲口。十七日，也先残军狼狈逃出紫荆关，退回漠北。
北京保卫战一共只有五天，就是这短短五天，于谦和他领导的众将士团结一心同仇敌忾，挽救了大明王朝。