孟尝君死后为何会被灭族?真相是什么
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大名鼎鼎的战国四公子,最终下场其实都不怎么好,成名最早的孟尝君田文尤其惨烈:晚年的他孤立于众诸侯之间,毫无依靠;在他死后,子孙被屠戮殆尽、惨遭灭族。
但他之所以落得这种下场,罪魁祸首正是他自己。成也养士、败也养士,他是被门下的几千食客给坑了,但说到底也是被他自己给玩死。
孟尝君田文的人生轨迹:从一位“食客数千、名重天下”的贵公子,变成一个危害祖国、祸及家族、被后世鄙夷的奸雄。
孟尝君是战国时期第一个大规模养士的公子,也是“战国四公子”中的前辈。而且他出身最为卑微,原本是一个极具励志色彩的积极人物。
田文的父亲名叫田婴,是齐宣王的同父异母弟弟,同时也是齐国的相、掌握朝政十余年,拥有富庶的封地薛邑。作为齐国的头号权贵,田婴妻妾成群,膝下生了40多个儿子,而田文只是其贱妾所生。
按理说,田文原本是没有资格继承父亲的爵位的。但他天性聪慧绝顶,为人能言善辩、思维敏捷,逐渐引起了父亲的重视。后来,他建议父亲散财养士、扩张家族势力,获得了首肯,并且全权负责接待宾客这一任务。
这几乎是一项为田文量身打造的工作,他在人际关系方面的天赋展现无遗:凡是田文接待的宾客,无不对其赞不绝口,纷纷推荐他当薛邑的继承人。
为了维持家族的号召力及长远利益,田婴接受了这一建议。在他死后,田文继承了薛公的爵位及其领地薛邑。自此之后,他得以完全按照自己的想法招贤纳士,门下食客时常保持在数千人,开创了战国时期大规模养士的先河。在这些人的帮助下,“由是孟尝君之名重天下”。
孟尝君田文的巨大影响力,让各国诸侯都对他敬畏有加。他出使楚国期间,楚王为了示好,送其价值连城的象牙床;秦昭襄王仰慕他的威名,请他去秦国做相。
但物极必反,此后的田文开始走上了下坡路。
他应邀前往秦国时,起初曾被秦昭襄王青眼有加。但不久后,考虑到他是齐国人、可能会对秦国不尽心,秦昭襄王又改变主意将其囚禁。但最终在“鸡鸣狗盗之辈”的帮助下,田文逃离秦国,当了齐国的相。
后来,为了报复秦国当初的羞辱,他曾联合各国攻秦。但齐湣王即位后,担心田文有谋反之心,于是对其严加提防,最终田文回到了薛邑。
但即使待在自己的封地,田文仍对自己在齐国权力念念不忘,甚至不惜危害齐国的利益。
比如他得知秦国人吕礼担任齐国的相后,为了避免自己的地位下降,他竟然写信给秦相魏冉,鼓动秦国攻齐,活生生逼走吕礼。
还有更严重的。齐湣王灭掉宋国之后,想起田文长期以来弄权的所作所为,心里越发不踏实,因此想彻底除掉他。田文获悉后逃到魏国为相,其后趁机联合秦、燕、赵、韩等国一起攻打自己的母国。
经此浩劫,齐国几乎灭亡,齐湣王本人也被残酷虐待而死,曾经强盛的齐国从此奄奄一息,彻底退出了大国博弈的舞台。
而当齐国侥幸复国后,身份尴尬的田文只能守着自己的薛邑,无所归属。当他死后,他的儿子们为了争权大打出手,身旁的齐、魏一同出手攻下薛邑,田文一族被悉数诛灭,没有留下一丝的血脉。
为了一己之私不惜勾结外敌灭自己的母国,整个战国时期几乎也只有田文一人干出过这种事。因此,他在后世也最受鄙夷,司马光甚至评价他:“上以侮其君,下以蠹其民,是奸人之雄也”。
为什么拥有门客数千、能量惊动天下的孟尝君,会落得此等田地呢?关键就在“养士”这一关键词上。
田文作为一个贱妾之子,却能从40个兄弟中脱颖而出,靠的就是替父亲招贤纳士积攒下的良好口碑。战国初期,虽然也出现过魏文侯养士的先例,但那时的“士”门槛极高、人数极少,除非确实有经天纬地之大才,否则压根不可能进入魏国朝廷的法眼。
但田文这里不一样,他对天下敞开大门,任何人若满足他的标准,都有可能进入堂堂齐国贵公子的门下,混得差的可以讨口饭吃,不至于沦落街头;表现突出的,甚至可能飞黄腾达、改变人生;
对于齐国而言,靠着孟尝君这样名动天下的公子,汇集全天下的人才,让各国对齐国的能耐不敢等闲视之,将极大提高齐国的外交优势。利国、利人、利民,这正是各国纷纷兴起公子养士之风的主要考虑。
但理想很丰满,现实很骨感,问题就出在田文的选人标准、养士动机上。
田文为什么要开创大规模养士之风,真的是为了齐国吗?
对此他曾亲口进行过说明:“有能扬文之名,止文之过......”,只要能让他出名的就可以,不论任何出身、任何来历,“孟尝君招致诸侯游士及有罪亡人”,他对门客的收取标准几乎毫无下限、来者不拒,鸡鸣狗盗、违法犯罪分子比比皆是,用我们今天的概念来看,薛邑纯粹就是一个专门吸纳逃犯的法外之地。
劣币驱逐良币,但一大批这样的“坏人”在孟尝君门下受到青睐时,那些真正的人才会愿意待在这里、同流合污吗?答案不言而喻。因此我们可以看到,那些帮到田文的,全是一些上不了台面的门客,干的也是上不了台面的龌龊之事。
比如,当初他被秦昭襄王囚禁时,靠着那些被豢养的鸡鸣狗盗之徒才得以逃出生天;
田文经过赵国时,蜂拥而来围观的赵国人戏言他身材瘦小。见主公生气,那些门客不仅不替他解围、劝解,反而跟随他屠杀了一个县的无辜百姓来发泄。
相反,真心实意帮助田文的门客却往往得不到欢迎。
帮他收租税的魏子因为擅自做主免除了一位贤人的税,被恼怒的田文辞退。
然而在几年后,当齐湣王听信谣言、以为田文要谋反时,正是当初那位被魏子免税的贤人上书齐湣王,以自己的生命担保孟尝君不会作乱,为了证明自己所言非虚,其后他在宫殿门口自刎而死。
齐湣王被这一幕深深震撼,他亲自追查此事,发现孟尝君确实是被冤枉的。
这件极具讽刺意味的事件证明,田文门客虽多,但大多只是些处理小问题、插科打诨的小聪明;像魏子这样有眼光、有眼界、善于拉拢人心的智者,在只关注眼前利益的田文身前毫无市场。
最终,由于人才的缺乏,孟尝君田文在遇到关键事务时,身边从来没人给出过积极、正面的建议。
比如,当他想去秦国做相时,身边数千门客,没有一个人点出背后的利害关系,反而是周天子的使者苏代用“土偶、木偶”的比喻(暗示他不能背井离乡、当一个经不起雨淋的土偶)一语惊醒梦中人,使其放弃了仕秦的念头。
然而在多年之后,由于没有苏代的阻止,田文还是在众多门客的前呼后拥下来到秦国,果不其然,他差点把小命丢在这里,险象环生侥幸逃回了齐国;
后来,当田文出于对秦国的怨恨,计划联合韩国、魏国攻打秦国时,没有一个门客指出这种方案的不可行,反而是再次是苏代前来成功说服了他;
当田文悍然组织五国伐齐时,没有一个门客指出这一举动的荒唐与无耻,难道他们不知道,田文在诸侯间的地位,很大程度上是因为有齐国做后盾吗?
与此作为鲜明对比的是,后来魏国的信陵君魏无忌也曾遇到过类似的情况,但由于身边的门客不同,结果天差地别。
魏无忌由于窃符救赵得罪了哥哥魏安釐王,在赵国一待就是十年。后来魏国被秦国攻打,魏王派人前来求救,但魏无忌担心哥哥仍生自己的气不敢答应。此时他的门客毛公、薛公说了一句话:
公子所以重於赵,名闻诸侯者,徒以有魏也。今秦攻魏,魏急而公子不恤,使秦破大梁而夷先王之宗庙,公子当何面目立天下乎?
公子所以在赵国受到尊重、名扬诸侯,只是因为有魏国作为后盾;如今秦国进攻魏国,魏国岌岌可危,但公子却毫不顾念。一旦秦国攻破大梁、夷平公子先祖的宗庙,您还有什么脸面活在世上呢?
对方的话还没说完,魏无忌勃然变色,立即跳起来备车回魏国。各诸侯国闻讯,纷纷派兵救援,此战秦国大败而退,甚至被一股脑追到了函谷关。
与魏国一样,田文和齐国之间,其实也是毛和皮的关系。皮之不存毛将焉附?这道理不难理解,但数千门客竟然没一个人替田文出谋划策、协调关系,更没人出面阻止他联合各国伐齐的愚蠢行为。这只能说明,他的那些门客都只是些趋炎附势、围绕利益的之徒而已。
以利相交,利尽则散;以势相交,势去则倾。当初田文被齐湣王免去官职时,而那些门客几乎跑了个光,这让他不禁发出了哀叹:“文常好客,遇客无所敢失,食客三千有馀人......客见文一日废,皆背文而去,莫顾文者。”
可惜这次教训并没有惊醒他。最终,被一群小人围绕的孟尝君田文逐渐在背国、弃主的道路上越走越远,无可避免的步入身败名裂、全家被诛的绝境。相比较之下,信陵君魏无忌才是真正求贤若渴的公子;而当他遇到危难时,手下的那些人才无不积极献计献策,甚至不惜搭上自己的性命。也许这就是汉高祖刘邦对他无比崇敬的原因。