汉武帝弄来三匹汗血宝马，他是为了干什么？

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一代雄主汉武帝刘彻登基后，汉朝国力强盛，汉武帝开始着手经略西域。西汉元朔三年(公元前126年)，汉朝使臣张骞从西域归来，向汉武帝汇报出使成果，谈到西域大宛国见过一种汗血马，动如疾风闪电，奔腾如飞，中原马匹远远不及。

汉武帝听了，怦然心动。西汉初中期，国防形势严峻，连年与周边的匈奴等游牧部族开战。而游牧部族最大的优势是富产良马，拥有强大的骑兵。而中原地区由于自然条件所限，本身缺乏足够的马匹，优良的战马更是少之又少，成为汉朝军队的一大软肋。

从大宛弄到一大批汗血宝马，以此增强汉朝骑兵战斗力，从此成为汉武帝的多年夙愿。但因为大宛国远离中原，《汉书》记载，“大宛国去长安万二千五百五十里”，远在万里之外，汉武帝一时鞭长莫及。加之汉武帝在位初期，汉匈战争正值高峰期，汉武帝无暇西顾，只能暂时把此事搁置下来。

直到公元前104年，随着西汉国防形势渐趋稳定，汉武帝才腾出手来，考虑从大宛获取汗血马之事。他先派使者车令，携带一份厚礼：“持千金及金马”，带着千两黄金和一个金马驹，出使大宛，想从大宛国王那里换取一批汗血马。

谁知道大宛国王毋寡是个愣头青，自恃汉朝远在万里之外，奈何不了他，拒绝了汉武帝诚意满满的请求。光拒绝还不算，最可气的是他杀了汉朝使者，把礼物全部占有。暴脾气的汉武帝何曾受过这种气，得知消息后暴怒不已，不顾一切地发起了讨伐大宛国之战。历史上著名的“汗血马战争”由此爆发。

“汗血马战争”从公元前104年开始，到公元前101年为止，持续了三年。贰师将军李广利先后带领十一万汉军两次远征大宛，历经苦战，克服了路途险远、粮秣不继、孤军深入等多种困难，逼迫大宛投降，大宛乖乖交出了“善马数十匹、中马以下牡牝三千馀匹”，汉军得胜而归。但这次战争给汉朝带来的损失也十分严重，因为长途跋涉和频繁作战、粮食短缺等因素造成大量士兵伤亡，“军入玉门者万馀人”，为了汗血马汉武帝可谓不惜血本。

离奇的是，这三千多匹汗血宝马来到汉朝后，从没有在战场上创造出一次像样的、足以和汗血马名声相匹配的战绩。汉武帝讨伐大宛之战结束后，史书中就很少再有汗血马的记载，更没有一次汗血马参战记录，无论《史记》还是《汉书》都是如此。

其实一点也不奇怪。原因之一，汉武帝得到汗血马之后，汉朝对外战争已经度过高峰期，汉朝最强大的敌人匈奴，已经在汗血马入境前的公元前119年前后，被卫青、霍去病彻底打垮，车师之战、楼兰之战都已结束，汉朝对外战争频率和密度大为降低，汗血马自然也很少有上战场的机会。

原因之二更为关键。按照养马行业常规，汉武帝费尽九牛二虎之力、不惜血本引进的汗血马，只能把它们作为种马，与本土马匹杂交、来整体改良、提升中原的马匹品质，而不是让这些千金不换的宝贝疙瘩上战场拼命，这也是最为明智的做法。对于冷兵器时代动辄数万数十万人马的大战来说，区区三千匹汗血马即使投入战场也发挥不了什么根本作用，用不了几次就会损耗干净，那才是一种巨大的浪费。

原因之三，汗血宝马离开原产地，跋涉万里来到中原，气候水土都不会太适应，必须要精心喂养调教才能保持很好的状态和战斗力。汉武帝也许会做到这一点，但汗血马引进中原后仅仅十多年，他就龙驭上宾，后世的汉朝皇帝对战马的重视远不如他，汗血马也逐渐被忽视。最终汉武帝旷古烁今的这次引进汗血马行动，就这样悄无声息地被人遗忘。