安庆之战对天京如此重要 李秀成为何会消极对待此战
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这与太平天国发生“天京事变”后,天国内部急速分化,各部之间都在打自己的小算盘,为保存自己的实力,将主要力量用于经营自己的地盘上,而不顾大局有关。
安庆是太平天国和皖北捻军联系的纽带,也是屏障天京,为天京保障粮食供应的战略要地,对于太平天国有着十分重要的意义,有着“安庆一日无恙,天京一日无险”的说法。而安庆对于湘军也有着至关重要的地位,只有攻陷安庆,才能保证湘军的战略后方湖北的安全,起到以上制下的作用,以钳制太平天国。
1859年11月,曾国藩和湖北巡抚胡林翼率湘军水陆师5万余人,自湖北大举东进。在攻陷安徽太湖、潜山后,将夺取安庆为此行的目标,由曾国荃率领陆师8000人,杨载福率水师4000人,担任围城任务;副都统多隆阿、按察使李续宜率2万人驻扎在桐城西南挂车河、青草塥,担任打援任务。至1860年6月20日,完成对安庆的合围。当时,太平军安庆守将叶芸来、张朝爵率万余人驻守待援。
为了解安庆之围,1860年9月,陈玉成和李秀成在苏州商讨解救的办法,最后决定采取沿长江两岸两路分兵西征,合围武汉,起到“围魏救赵”的效果,达到调动湘军从安庆撤围的目的。但是,陈玉成在回到安徽后,并没有开始西征,而是准备采取直接攻击围困安庆的湘军,以解安庆之围。陈玉成亲率太平军围攻皖北重镇舒城无果,又在挂车河被湘军击败,造成太平军损失近万人。
无奈之下,陈玉成开始实施西征计划,率部突破湘军的英山、霍山防线并很快占领了蕲水和黄州,离武昌仅有两百多里了。陈玉成此举也的确令湘军大为震惊,湖北巡抚胡林翼急得连日吐血。但是,曾国藩并没有上当,始终坚守对安庆的围攻,并不撤军去救武昌。他清楚陈玉成目前是孤军深入,而且缺乏水师,很难对武昌造成威胁,即便陈玉成攻下武昌,而武昌已经是个空城,他也守不住,再说,朝廷已经下令湖南巡抚骆秉章增援武昌了。这样一来,陈玉成围攻武汉,解围安庆的目的就没有达到。
而与陈玉成计划合围武汉的李秀成在哪里呢?当时李秀成正率部在江西,其实在陈玉成与李秀成商定采取分兵两路西征解救安庆后,天王洪秀全突然改变决定,要求李秀成北上直接参与解救安庆的作战,但李秀成到天京面见洪秀全,表示不愿北上,希望按计划西进。而李秀成西进的主要目的并不是合围武汉,而是因为江西和湖北等地的小股农民起义军,派人联络李秀成,想加入他的队伍,李秀成此去是为了招兵买马,壮大自己的实力。
李秀成之所以对解救安庆不太积极,主要还是因为安庆所在的安徽一带,是陈玉成的主要活动区域,也基本上算是陈玉成的基地。而天京事变后,太平军的将领热衷于发展自己的地盘和势力范围,李秀成在陈玉成派人协助下,攻下了江阴和常熟,将苏福省作为他自己的私人地盘。此时,李秀成的主要精力是扩充实力。这其中也有李秀成对陈玉成不服气的原因,两人本是同村的好友,但陈玉成比李秀成年轻,却成名得早,实力也比李秀成强,这对不甘人后的李秀成是一种刺激。所以在李秀成有了自己的一方地盘后,他急于扩大成果。
李秀成为了实施西征计划,率部进入皖南,沿途攻克了南陵和黟县,在攻打祁门时,距曾国藩所在的湘军大营不到八十里,曾国藩身边当时仅有三千士兵,如果李秀成猛攻祁门,曾国藩就在劫难逃,当曾国藩得知李秀成准备攻打祁门时,遗书都写好了,而且将宝剑放在床上,准备随时自杀,可惜,李秀成却无心在此恋战,在攻打祁门时稍遇抵抗,便撤军转道江西了。在江西,李秀成获得了二三十万的兵员补充,所以迟迟没有按计划与陈玉成到武汉会和。陈玉成见李秀成一时难以赶到武汉,只得留下赖文光一部驻守黄州,他自己率部返回了安徽。自此陈玉成与李秀成商议的沿长江两岸分兵合围武汉,解救安庆的计划彻底失败。
在陈玉成返回安徽后,李秀成在江西接连攻克了吉安、瑞州和义宁,随后进入湖北,并连克通山、大冶等地,前锋已经攻占了武昌,如果此时李秀成联系陈玉成留在黄州的赖文光,继续围攻武汉,即便曾国藩不从安庆撤军,也一定会减轻陈玉成的压力,但李秀成不愿在进攻武汉的过程中消耗自己的实力,而是急于返回江浙经略自己的地盘。恰在此时,李秀成接到弟弟李世贤在江西乐平战败的消息,立即又率军到了江西。
此时陈玉成正在安庆与湘军苦战,多次派人向李秀成求援,但李秀成并没有前往,反而和其弟弟李世贤从江西转道浙江。李秀成、李世贤在浙江先后攻克了金华、义乌、严州等地,控制了浙江中部地区,并准备围攻杭州。虽然李秀成在浙江取得了不错的战绩,但对于他无意解救安庆,一心图浙的态度,干王洪仁对他进行了严厉的批评:“抚有苏杭两省,以为高枕无忧,不以北岸及京都为忧。”
李秀成不援安庆致使安庆保卫战失败,一个原因就是他将主要精力和心思放在了经略自己的地盘上了,其实当时不仅是李秀成如此,很多太平军将领也是如此,比如李秀成占据江浙、李世贤有金华、杨辅清在宁国等。还有一个原因,就是此时的太平军战斗力削弱,面对湘军有畏战情绪,比如,李世贤在赣北时,以十万太平军对阵左宗棠的七千新招的士兵,竟被左宗棠打的毫无还手之力;而李秀成在攻打建昌县城时,李秀成所部号称数十万人,竟然攻不下仅有六百绿营兵防守的县城。可见太平军的战斗力已经是非常之弱了,这也是李秀成不愿意驰援安庆的原因之一,目的是保存自己的实力。
在安庆失守后,虽然李秀成兄弟占据了苏杭,但它绝对无法弥补安庆的丢失对天京上游的损失,太平天国再也无法扭转军事上不利的局面了。而湘军的水师已经完全控制了长江沿线,掌握了军事上的主动权。这也为湘军围困天京,最终攻取天京,导致太平天国的覆灭,创造了极为有利的条件。