曹利用：澶渊之盟签订时宋朝的代表，最后结局如何？

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1004年(景德元年)，辽圣宗耶律隆绪和其母萧太后调动二十万大军南下入侵北宋，一路势如破竹，攻到黄河北岸的澶州(今河南濮阳)，直接威胁京城汴梁(今河南开封)，在一番惊慌失措后，宋真宗在宰相寇准的说服下，决定御驾亲征。

宋辽两军在澶州展开攻守战，在混战中，宋军利用飞弩射杀了辽军统帅萧挞览，重创辽军士气，由于辽军也是的孤军深入，给养也困难，所以，宋辽开始决定议和。

曹利用(?—1029年)当时正因汇报事情在朝廷，枢密院便推他为出辽使者。宋真宗便授曹利用为阁门祗候、崇仪副使出使辽国谈判议和。

曹利用北行前，宋真宗当面交待：“契丹南来，不求地则邀赂尔。关南地归中国已久，不可许;汉以玉帛赐单于，有故事。”(《宋史-曹利用传》)宋真宗的意思便是除了不可割地，其他的都可以仿照以前的朝代，给他们点财物。

随后，曹利用在与萧太后的当面谈判中，凭借自己的三寸不烂之舌，最后以三十万岁币的代价换得了辽军退兵与边境的安定。此举既符合朝廷大部分人的期望，也没突破宋真宗的底线，宋真宗认为这是宋朝谈判的“胜利”，为此还大搞庆祝活动。这样，曹利用变成了朝廷的功臣。

不久，宜州(今广西宜州)发生兵变，岭南骚动，宋真宗又想到了曹利用，任命他为广南安抚使，带兵前去平定。曹利用率军巧妙克敌，很快就平定了岭南之乱，凯歌而归。

有了出使辽军顺利签订和平协定、平定岭南这两件大功劳，曹利用随即积累了许多同僚一辈子无法积累的资本，之后一路升迁出任客省使、嘉州防御使，后出任鄜延路总管。大中祥符七年(1014年)，任枢密副使，升宣徽北院使、同知院事，又进升为知院事，最后升任枢密使、同中书门下平章事、兼侍中，成了与宰相平起平坐的最高军事长官。

曹利用登上高位后，颇以功劳自持。他曾经与宰相李迪作比较：“以片文遇主，臣不如迪;捐躯以入不测之虏，迪不逮臣也。”意思是写文章我不如李迪，但论杀敌报国，浴血奋战，李迪远不如我。骄傲之情，溢于言表。

但凡大权在握的人，十分权力用七、八分，往往上下都满意;十分权力用到了十一、二分的话，就容易引起争议，变成权臣。而曹利用大权在握后，总是把手中的权力用到极致，甚至越权自大，不知不觉中就变成了权臣。

乾兴元年(1022年)，一路提拔重用并对他百般依赖的宋真宗病逝，13岁的宋仁宗即位，朝政由刘太后垂帘听政。这种“子幼母疑”的特殊时期，只会对权臣更加提防。

刘太后开始也是非常尊敬曹利用，但曹利用没有觉察到刘太后故意亲近背后的试探心理，反而显示出比宋真宗时代更加专横傲慢。而刘太后给身边的宦官或娘家人一点小恩小惠，曹利用常常顶着不办。

于是，有人开始在刘太后耳边打小报告，说太后施恩，曹利用阻止，但别人找他老婆办，立马就能办成。刘太后当下试验了一把，果然如此，刘太后大怒。

不久，又有人告发曹利用的侄子赵州(今河北赵县)兵马监押曹汭，说他喝醉酒竟然穿上了黄衣，逼着别人喊自己万岁，被依法处死，曹利用因此受到株连。

刘太后开始先免掉了他的枢密使一职，先贬邓州(今河南邓州)，再贬随州(今湖北随州)，最后贬房州(今湖北房县)，此时，朝廷中没有一个人替他说句公道话。曹利用几乎是在一夜之间众叛亲离，跌落万丈深渊。

而在一路被贬的途中，又有宦官紧紧尾随着，并数落、打击他。曹利用本出身行伍，性格素来刚烈，不堪受辱之下，终于在去房州的路上上吊身亡，完成了他从功臣到权臣，又从权臣到罪臣的一生。

当然，这些都是正史《宋史》中的记载，而野史对曹利用的落难记载有所不同，宋代王铚在《默记》中说是刘太后设计除掉的曹利用。无论正史还是野史，归根到底还是说明曹利用作为权臣，已经对刘太后母子的皇权构成了威胁，结局注定是这样令人唏嘘的了。