刘光世有什么实力能位列抗金七王？他靠的是什么
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在南宋初年的抗金战争中，出现了很多名臣将相。他们是那个时代最闪亮的明星，也为宋朝国祚的延续立下了赫赫功勋。在这些明星之中，有岳飞、韩世忠这样真正的盖世名将，但也有滥竽充数之辈。名列抗金七王的刘光世便是其中之一，他在抗金中屡战屡败，遇到金兵一触即溃，可以说丢尽了南宋军人的脸面。然而他却在南宋史上留下重重的一笔，不仅被朝廷封王，还被史书列入南宋的中兴四将，与岳飞韩世忠等名将并称。从刘光世的人生战绩上看，他完全是当不得这些荣誉的，可为什么南宋朝廷又要赋予他这些呢?
说起刘光世在抗金中的"光辉战绩"，可以说是数不胜数。他在战场上屡战屡败，遇到金兵就一触即溃，将大片的宋朝领土丢给了金兵。可以说在靖康之变后的宋军溃退中，刘光世是要承担最主要罪责的。由于刘光世率军溃退，使得大量的宋军有样学样，使得宋朝在长江以北的大片领土丧失。如果不是以韩世忠为首的抗金名将阻挡金兵南下，护卫宋高宗赵构建立南宋，宋朝很可能就此灭国。因此用军法来衡量，刘光世是罪无可恕的，而且是阵前斩首的大罪。可是南宋朝廷并未追究这个大罪，反而依旧重用刘光世，赋予很大的兵权。
南宋朝廷对刘光世的处置是让人匪夷所思的，很多读宋史的爱好者也难以理解。这种近乎于纵容和包庇的行为也让很多人感到愤怒，这完全不符合宋朝抗金复国的大义。其实要解释这个问题，应该从北宋末年和南宋初年的历史环境上进行考虑，而刘光世的问题正是这种环境下的典型现象。
北宋末年是中国古代著名的乱世，全国上下陷入了一片混战之中。刘光世的崛起就是在这种背景下，是北宋将门世家势力复苏的延续。刘光世是出身于将门世家的子弟，他的父亲是北宋名将刘延庆。刘延庆在宋与西夏的战争中崛起，成为童贯手下名将，参加了对西夏、辽的战争。
刘延庆是童贯的心腹大将，在童贯主导的对西夏、辽的战争中立下过不小的功勋。在对辽战争中，刘延庆成为一路军的统帅，能够领兵十万攻打辽国南京燕城。虽然这场战争最后以失败而告终，但刘延庆并未被朝廷重处，不久后便出任镇海军节度使。刘光世从小是在刘延庆的军中长大的，走的是传统的将门世家子弟从军的路子。由于有个好爹，他的从军之路一帆风顺，很快就靠父亲的庇护走入了高级武官行列。不久之后宋金战争爆发，金兵大举南下，兵围北宋都城汴梁，刘光世奉命带兵南下勤王。
刘光世的兵还没走到汴梁，汴梁便发生了靖康之变，汴梁城破，刘延庆在逃难中被金兵所杀。于是刘光世便带着自己的军队向兵马大元帅府靠拢，然后迎接前往建康的康王赵构，成为赵构的心腹将领之一。从史料来看，当时赵构被金兵追杀，已经穷途末路，他需要与从汴梁逃出的朝廷大臣会和，即皇帝位，延续宋朝的国祚。为了完成这样的目标，赵构以天下兵马大元帅的名义召集了众多宋朝溃军，也将朝廷大臣聚集起来。由于刘光世是较早聚集到赵构麾下的，所以受到了赵构的看重，赋予很大的兵权。
然而在获取到兵权后，刘光世并没有表现出名将的风范，反而成了屡战屡败的逃跑将军。由于他每次大规模溃败后都能成功逃出生天，所以得到了个"长腿将军"的绰号。除了屡战屡败之外，刘光世在战争中的权势越来越大。这倒不是因为宋高宗赵构的宠信，而是源于刘光世的家世。
北宋是将门世家建立起来的王朝，赵宋皇室在五代十国时代就是著名的将门世家，宋太祖赵匡胤也是名将出身。由于将门世家在五代十国对军权的垄断，常发生拥兵自重的事情，进一步威胁到了国家的根基。那时候拥有兵权的将门甚至具备改朝换代的能力，让国家处于战乱之中，百姓深受兵匪之害。
赵匡胤建国后延续了后周世宗柴荣的治国策略，以文人政治替代军人专权，逐步瓦解藩镇割据带来的危害，解决各大将门世家对军队和军权的垄断问题。在经过以宋太宗赵光义为首的几个皇帝努力后，宋朝呈现文贵武贱的趋势，将门世家的势力也被大幅度削弱。然而这些将门世家并没有完全消亡，尤其是在北方边境对抗西夏、辽国的战争中，将门世家的子弟仍旧唱着主角。当时的种家军、姚家军等就是这样的将门世家，而刘延庆也是其中的一员。刘延庆死后，刘家在军中的人脉和影响力被刘光世继承，让他很快在乱世中崛起。
北宋的将门世家根基很深，就算被文官压制，也在军中有很大的影响力。由于我国古代没有军校这一组织，所以很多军事技能都源于将门世家，也被他们所垄断。所以军队中的兵丁将领想学本事就要投入将门世家门下，于是形成了庞大的军中人脉网络。而这种人脉网络也反过来壮大将门世家，控制了军队中的很多资源。因此军中将领想要出头，必须要有将门世家的支持才行。而刘光世继承了刘家的人脉网络，便逐步让很多北方溃退的宋军聚集到他的麾下。再加上他是早期加入到赵构麾下的将领，于是有了招降纳叛的资本。
当时金兵南侵，靖康之变后北宋崩溃，宋军在金兵的攻击下一触即溃，国家处于亡国的边缘。为了躲避兵灾，北方的老百姓和溃军大量南下，各种乱世景象频繁出现。其中不少的溃兵演变成盗匪，裹挟南下的百姓，劫掠各地，成了国家的公害。也有很多溃兵被金兵招揽，成为南下攻打宋朝的带路党。
刘光世利用自己的资本，大量的招降纳叛，形成了庞大的军队实力。可以说在南宋建立初期，各大抗金将领麾下的人数以刘光世最多，兵丁来源也最杂，军纪也最为混乱。刘光世甚至为了钱财，放任麾下军队劫掠百姓，成为当时抗金一线的大害之一。
有点军事常识的人都知道，这种军队是没法打仗的，遇到金兵必然一触即溃，甚至出现阵前倒戈。可是宋朝没法处置刘光世，还要靠着刘光世去拉人头。如果没有刘光世招降纳叛，这些军队不是成为盗匪，就是投入金兵麾下，那对宋朝是更大的灾难。刘光世手下的军队虽然打不了胜仗，还祸害百姓，但好歹有个约束，行为多少可以控制。因此南宋朝廷纵容和包庇刘光世，根本不是为了让他打仗，而是为了溃兵和盗匪不落入金兵之手，成为金兵南下的带路党。于是刘光世便毫无忌惮的开始拥兵自重，甚至对朝廷的诏令不闻不问。
从当时南宋整体不利的抗金形势出发，朝廷也是处于两难的境地。朝廷大臣只能先把精力放在韩世忠、岳飞等抗金这边，对刘光世的胡作非为只能"睁一只眼，闭一只眼"。
当然刘光世麾下也不都是兵匪一家，外号"王夜叉"的王德也是真正抗金的名将。王德在抗金过程中战功显赫，多次配合韩世忠、岳飞、刘琦、张俊的军队击败南下的金兵，是刘光世麾下战功最为卓著的将领。刘光世在抗金中那点功劳，实际上都是王德带兵打出来的，刘光世本人只是蹭王德的战功，把自己搞成了所谓的抗金名将。
南宋朝廷也意识到刘光世拥兵自重是大患，也多次想办法分割刘光世的军队，但效果都不理想。其中最大的乱子就是右相兼都督张浚上奏赵构，罢免刘光世军权，结果引发了大量军队倒戈。但是以宰相赵鼎为首的大臣表示反对，就是因为怕刘光世的军队失控。朝廷没有采纳赵鼎的建议，罢免了刘光世的兵权，让王德以都统制控制军队，郦琼出任副都统制。结果郦琼等人起兵造反，大量军队倒戈投降了金兵，只有王德率领八千人归顺朝廷。从此之后朝廷再也不敢硬来，甚至给刘光世加官进爵，让他招揽投入金国和伪齐麾下的旧部。
这些军队不愿意受朝廷管理的原因，一方面是因为受到军纪管束后，不能再劫掠百姓，各种利益受损。另一方面也是因为南宋朝廷信誉不佳，很多时候朝令夕改，还把很多义军送出去当炮灰。而对于刘光世，这些军队却是非常信任的，这不仅仅是刘家人脉网的优势，更多的是双方为利益共同体。
因此给刘光世论功时，也不是考虑他本人在抗金中的功劳，而是宋军中不少军队本身就是刘家旧部。如果不给刘光世合理的荣誉和待遇，这些军队的军心就不稳，甚至会出现阵前倒戈的乱子。所以刘光世被封为抗金七王之一，实际上是朝廷考虑到刘家旧部在军队中拥兵自重的结果，与他的功劳无关。