两江总督何桂清死得冤枉吗？胡雪岩费尽周折还是没能救他！

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同治元年(1862)年12月21日，京师菜市口的法场人头攒动，水泄不通，对于46岁的前两江总督何桂清来说，这个寒冷的日子，从此将成为他的忌日。

位高权重的封疆大吏要被斩首弃市，这在大清朝还是史上头一遭，轰动了京城。此刻，何桂清一身囚服打扮，插着草标，垂头丧气，全无半分曾经的官威，仿佛已是行尸走肉。午时三刻临近，监斩官简短公布了他的罪状和判决，在围观人群紧张刺激的惊叹声中，何桂清人头落地，他那业已开始泛白的头发被鲜血溅得通红...

清朝一共有九位封疆大吏，也就是九个总督。两江总督是仅次于直隶总督的第二号疆吏，位高权重。

何桂清之所以被杀，是因为他临阵脱逃，弃城失地。

咸丰十年的时候，太平军攻破了和春的江南大营，这时两江总督何桂清正在常州临时办公。

就在江南大营被击破前不久，何桂清还向朝廷上疏：“丹阳以上军务，和春、张国梁主之。常州军务，臣与张玉良主之。”

何桂清牛皮吹得有点大，话音刚落不久，大营被破，提督张国梁战死，和春也死在浒墅关。

担子要何桂清来挑了。

不过之前口号喊得震天响的何桂清，这时候却认了怂。

眼看太平军逼近，他号称要去苏州筹粮，想要借机开溜。

这点小伎俩，别人早看在眼里，何桂清被常州士绅堵在了城门口，进退不得。

城里的父老百姓都指望着总督指挥守城，何桂清这一溜，城里守军必定丧失斗志，大家在他马前下跪，恳请部院大人留下。

无奈何桂清去意已决，眼看迟迟无法脱身，恼怒之下，何桂清竟下令开枪驱散人群，打死了19名士绅，众人才散开，何桂清这才得以仓皇逃出常州。

封疆大吏，守土有责，何桂清这一逃，结局是灾难性的。

主持军务的提督张玉良也立即逃走 ，常州没有了主将，余下的军民只得自发守城， 坚守数日后常州城破，太平军因受到抵抗而屠城 ，常州遭遇兵祸。

何桂清知道自己身负重罪，干脆躲入了上海租界，趁着慈禧和肃顺掰手腕的机会，醉生梦死了两年，最终还是被逮回京城。

于是12月21日，何桂清在菜市口人头落地，成为历史上唯一一位被朝廷处斩弃市的两江总督。

从何桂清的所作所为来看，他死得一点也不冤枉。不过实际上，何桂清当时是有可能免死的。

这就要讲到另一个人——胡雪岩。

胡雪岩的发迹，颇有传奇色彩，在他还是个钱庄小伙计时，挪用东家的钱资助了一位云南来杭州的捐生王有龄进京博取功名，宁愿自己丢掉工作，慢慢打工还钱给东家。

做出这样的事，不是大智，就是大愚。

胡雪岩显然属于前者，王有龄进京后，得到了一个官员的举荐，很快就签发浙江，从县令干起，到了咸丰元年，升任浙江巡抚。

举荐他的那个人，就是何桂清。

很明显，王有龄得势后，不能忘了胡雪岩。靠着这个靠山，胡雪岩凭着聪明的头脑和灵活的手腕，飞速发迹，成为浙江知名的大商人。

生意要想真正做大，必须做到全国，这时候，王有龄这颗大树就有点不够了，胡雪岩必须寻找更大的靠山。

不用费神，眼前就有一棵大树——何桂清。

何桂清这时候，也是一路高升，从中央干到地方，到哪里都是手握实权，俨然官场一颗前途无限的新星，谁也不敢怠慢他，王有龄的升迁，也多拜何桂清的提携所赐。

通过王有龄，胡雪岩又和何桂清牵上了关系。有了何桂清这座大靠山，胡雪岩的生意网全面扩展，除了把原来的生丝、钱庄、物流等业务铺向全国，又得到了军务的肥差。

军火、粮饷这些生意是暴利中的暴利，放之四海皆准，有了这些生意，胡雪岩想不发财都绝无可能。通过何桂清，胡雪岩成为全国首屈一指的大商人，号称“财神”。

何桂清犯罪躲入租界，胡雪岩当然非常着急，他大撒银票，为何桂清疏通，礼部尚书祁寯藻、工部尚书万青藜、御史高延祜都得到他的好处，为何桂清说话。何桂清的死党浙江巡抚王有龄、江苏巡抚薛焕也一再为其说情，在这样的舆论之下，何桂清并不担心自己会被判死刑，他认为上下都已经打点完毕。

“潜令心腹，以重赀入都，遍馈要津，凡有言责者，鲜不受其沾润。自谓布置停妥，放胆而行，于同治元年春到京”。

当然，何桂清最后还是死了。他的死，不是因为胡雪岩办事不力，而是因为他有个胡雪岩无法左右的死对头——曾国藩。

曾国藩和何桂清的矛盾，在湘军还没有表现出战斗力的时候就已经产生，两人为了争夺江苏和浙江两省互相抬杠，何桂清当时位高权重，一度压倒曾国藩，让他受了不少气。

到了何桂清入狱，局面颠倒了过来，湘军攻克安庆，苏南也被李鸿章兵锋笼罩，曾国荃已经驻马雨花台，和彭玉麟围攻天京，太平天国已到穷途末路。

曾国藩不失时机上了一道奏疏：“疆吏以城守为大节，不宜以僚属之一言为进止 ;大臣以心迹定罪状，不必以公禀之有无为权衡”。

曾国藩上疏的时机拿捏得非常巧妙，如果这个节骨眼上得罪了曾国藩，想到如狼似虎的湘军，两宫太后也都要皱一下眉头。

这相当于对何桂清的死刑宣判。

至此，何桂清“斩立决”，就此定议。

胡雪岩的努力失败了，但不代表他没有能力。实际上，他的努力相当成功，从恭亲王奕訢和吏部尚书祁寯藻等重臣，都打算再给何桂清一次机会，将“斩立决”改为“斩监侯”，也就是死缓，再找机会营救。

只是最后曾国藩一道致命的奏折坏了事。

我们前面讲了这么多胡雪岩，给人感觉他似乎是个奸商，只会乘国家之危，发国难财。

实际完全不是这回事。

靠下等手段，赚一些昧良心的钱，这样的格局未免太小，这样的胡雪岩是无法做大的。胡雪岩能成为首富，靠的还是自己的头脑和为人。

生意场上八面玲珑，生意之外，他的为人更值得称道。

发财了，总要回报社会，胡雪岩毫不吝啬，乐于慈善，他经常为贫苦百姓免费施粥，施药，抚平战争创伤，他开办的胡庆余堂，现在还在营业。

对生意伙伴来说，胡雪岩是财神，对百姓来说，胡雪岩是大善人，这样的人，哪里会吃不开。

所以，即使何桂清死了，胡雪岩很快找到了更大的靠山——左宗棠。

和左宗棠联手后，到了同治十一年，胡雪岩已经富甲天下，而且得到了官方认可，授江西候补道，赐穿黄马褂，成为一个官商。

这就是著名的红顶商人胡雪岩。

胡雪岩的一生，是历史上草根逆袭的典范，曲折离奇，跌宕起伏，贯穿了咸丰到同治年间，就是这段时期一部活生生的晚清史。

对这段历史有兴趣的朋友，我推荐一套高阳先生的《胡雪岩全传》。

许多朋友喜欢读曾国藩，胡雪岩当然比不上曾国藩。不过他们所处的是不同的层面，曾国藩已经被捧得很高，对许多人来说，胡雪岩这样的人物更接地气，更加真实，他的为人处世，思考方式，很多都是我们能够在生活中借鉴的。

比如，胡雪岩有个“帮人打伞”的故事非常出名。

一次，杭州当地一位知名的布料商出了点事，急需一笔周转资金。他找到胡雪岩，要把房产以低价2000两银子卖掉，胡雪岩不动声色，安排手下搞清楚事情真假后，第二天跟布商摊牌，按照正常价5000两收购，并强调，只是代为保管，以后布商挺过了难关，随时可以来赎回。

虽然胡雪岩富有，但面对3000两银子的差价，也不是谁都可以视而不见的，有这样的智商和情商，才是他能从一个小伙计白手起家，做到天下首富的根本。

但是，胡雪岩的下场又是非常惨烈的。最后，他在一场中外商战中破产，数千万家产付诸流水，在贫恨中抑郁而终。

水满则溢，小有名气乃至出人头地后，难免不成为目标，如何屹立不倒，又是一门学问，胡雪岩的结局，也能给我们一些启示。